— Дейенерис Таргариен. Последняя из своего рода. Мои шпионы в Эссосе докладывают, что она собирает силы для возвращения в Вестерос.
Серсея побледнела. Имя Таргариенов всё ещё внушало ужас Ланнистерам.
— У неё есть драконы?
— Пока нет. Но она может их получить. — Мизинец сделал паузу. — Впрочем, это проблема будущего. Сначала нужно разобраться с внутренними врагами.
Весь остаток дня Мизинец принимал доклады и отдавал распоряжения. К вечеру картина стала ясной: операция прошла успешно. Под арестом находились двадцать три лорда, сорок рыцарей и более сотни купцов и банкиров. Их активы были конфискованы «в пользу короны».
Но самое главное — народ поддерживал реформы. Воинство веры умело подогревало настроения против «алчных лордов» и «врагов веры». На улицах звучали проповеди о справедливости и божественном возмездии.
Поздно вечером Петир вышел на балкон башни Десницы. Королевская Гавань лежала у его ног, освещённая факелами и кострами. В порту стояли корабли с новыми флагами — не львы Ланнистеров, а семиконечная звезда веры.
Хаос превращался в новый порядок. Его порядок.
Завтра начнётся следующая фаза плана. Суды над «предателями». Конфискация земель. Назначение новых лордов из числа преданных людей. А затем — поход на Север, чтобы окончательно сокрушить сопротивление старой знати.
Петир Бейлиш улыбнулся, глядя на звёзды. Мезенцев из прошлой жизни гордился бы им. Из мелкого коррупционера он превратился в архитектора нового мира.
Железный трон ждал. И он был почти в его руках.
Спустя неделю после «Ночи длинных ножей», как уже прозвали в народе массовые аресты, Красная крепость превратилась в улей. В покоях, где прежде жили арестованные лорды, теперь располагались штабы новой администрации. Мизинец методично перестраивал всю систему управления королевством.
Петир сидел в бывшем кабинете лорда Тарли, изучая доклады о конфискованном имуществе. Цифры радовали глаз — общая стоимость изъятых активов превышала годовой бюджет короны. Золото, земли, торговые предприятия, корабли — всё это теперь работало на его планы.
В дверь постучали. Вошёл капитан Страйкленд в новом доспехе с выгравированной семиконечной звездой.
— Мой лорд, у нас проблема с северянами.
— Какая именно?
— Роб Старк двигается на юг быстрее, чем мы ожидали. Наши шпионы докладывают, что он уже форсировал Трезубец. В его армии около двадцати тысяч человек.
Мизинец нахмурился. Это было раньше запланированного срока. Видимо, новости об арестах лордов ускорили решение молодого волка.
— А наши «друзья» на Севере?
— Лорд Болтон готов, но просит гарантий. Хочет получить Винтерфелл после победы. Карстарки колеблются — у них слишком сильны родственные связи со Старками.
— Болтону дадим что просит. Это временно. А Карстарков заставим выбирать — либо они с нами, либо разделят участь Старков.
Страйкленд кивнул.
— Ещё одна новость. Тихо Несторис прибыл из Браавоса. Просит срочной аудиенции.
— Интересно. Проводите его сюда.
Представитель Железного банка выглядел совсем не так, как при их первой встрече. Вместо уверенного финансиста перед Мизинцем стоял измученный человек с потухшими глазами.
— Лорд Бейлиш, — начал он без предисловий, — банк на грани краха. Совет директоров готов принять любые ваши условия.
— Любые? — Петир откинулся в кресле. — Это очень щедрое предложение.
— У нас нет выбора. Ваша... операция... оказалась более масштабной, чем мы предполагали. Банк потерял доверие вкладчиков. Началась паника.
— И что предлагает совет?
Несторис достал свиток с дрожащими руками.
— Полная реструктуризация долгов королевства. Списание процентов. Предоставление новых кредитов под минимальные гарантии. Взамен банк просит только одного — сохранения репутации.
Мизинец внимательно изучил документ. Условия были фантастически выгодными. Железный банк фактически капитулировал.