— Или ты тот, кто сделал меня марионеткой в своих руках?
Мизинец усмехнулся.
— Ваше величество, вы свободны принимать любые решения. Но помните — альтернатива моему управлению это хаос, война и крах династии. Выбор за вами.
Серсея долго молчала, затем развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Петир остался один. Он подошёл к окну и посмотрел на город. В свете факелов Королевская Гавань казалась спокойной, но он знал — под этим спокойствием бурлили страсти. Недовольство старой знатью, религиозный фанатизм, социальные перемены.
Завтра состоятся первые казни. Кровь невинных и виновных смешается на плахе во имя нового порядка. А послезавтра начнётся поход против Роба Старка.
Мизинец улыбнулся. Шахматная партия входила в эндшпиль. Ещё несколько ходов — и Железный трон станет его навсегда.
Хаос — это лестница. И он уже почти достиг её вершины.
Глава 3
Месяц спустя Петир Бейлиш стоял в мраморном зале заседаний Железного банка Браавоса, окружённый старейшими и влиятельнейшими финансистами известного мира. Перед ним лежали документы, которые изменили расстановку сил в экономике не только Вестероса, но и всего Узкого моря.
— Господа, — начал он, обращаясь к совету директоров, — позвольте ещё раз представиться. Петир Бейлиш, мастер над монетой Семи Королевств и, с сегодняшнего дня, основной кредитор Железного банка Браавоса.
Тихо Несторис, сидевший по правую руку от него, выглядел как человек, переживший кораблекрушение. За последние недели он постарел на десяток лет.
— Мастер Бейлиш, — хрипло сказал он, — ваше предложение... оно спасло банк от полного краха, но...
— Но? — Мизинец поднял бровь, улыбаясь той самой улыбкой, которая никого не обманывала насчёт его истинных намерений.
— Условия кажутся... необычными для подобных сделок.
Петир рассмеялся.
— Необычными? Давайте посмотрим правде в глаза, господа. Ваш банк находился в состоянии технического банкротства. Паника среди вкладчиков, массовый отток капитала, потеря доверия партнёров. — Он постучал пальцем по документам. — Я не просто выкупил ваши долги на сумму в восемьдесят миллионов золотых драконов. Я спас вашу репутацию.
Маэстро Сирио Галлео, главный казначей банка, нервно перебирал чётки.
— Но откуда у мастера над монетой такие суммы? Даже королевская казна не располагает подобными средствами.
— А кто сказал, что это деньги короны? — усмехнулся Мизинец. — Это мои личные накопления. Результат... скажем так, эффективного управления финансами.
На самом деле «личные накопления» представляли собой сложную схему, растянутую на годы. Петир постепенно выводил средства из королевской казны через подставные компании, реинвестировал их в торговые предприятия по всему Узкому морю, создал сеть банков-спутников в Вольных городах. К моменту кризиса Железного банка его теневая финансовая империя стоила больше, чем официальные резервы половины известного мира.
— И что теперь? — спросил старейший член совета, древний браавосиец по имени Ферего Антарис.
— Теперь мы работаем как партнёры, — ответил Петир, разворачивая новую карту. — Железный банк получает стабильность и новые возможности роста. Взамен я получаю инструмент для реализации более масштабных планов.
— Каких планов?
— Реформирование финансовой системы всего известного мира. Создание единой валютной зоны от Вестероса до Кварта. Стандартизация торговых законов. — Мизинец указал на отмеченные точки карты. — Видите эти города? Пентос, Тирош, Лис, Мир, Волантис. В каждом из них я уже создал представительства. Теперь, имея поддержку Железного банка, мы можем объединить их в единую экономическую систему.
Несторис покачал головой.
— Это утопия. Вольные города никогда не согласятся на подчинение единым правилам.
— Не согласятся? — Петир достал другой свиток. — А что если я скажу вам, что торговые дома Лиса уже согласились перейти на новые стандарты? Что магистры Пентоса подписали соглашение о взаимных гарантиях? Что триархи Волантиса готовы обсуждать валютный союз?