Сир Арден Селтигар, командующий авангардом, был опытным моряком старой школы. Он знал эти воды как собственную ладонь и умел использовать течения и ветра.
Битва у Лимонной рощи стала образцом морской тактики. Селтигар заманил железнорождённых в узкий пролив между скалами, где их численное преимущество превратилось в недостаток. Длинные корабли мешали друг другу, а королевские галеи методично расстреливали их из орудий.
К полудню от флота железнорождённых у Лимонной рощи остались лишь обломки. Замок Дальтов был спасён, а его лорд прислал благодарственное письмо «освободителям от морских разбойников».
— Сир Давос, — обратился к адмиралу капитан Уотерс, — принц Доран Мартелл прислал гонца. Просит аудиенции.
Давос поднял бровь. Принц Дорна был осторожным политиком, каждый шаг которого был продуман на годы вперёд. Если он просит встречи, значит, понимает неизбежность.
— Принять его в Планкитауне, — решил адмирал. — Пусть увидит, что осталось от его главного порта.
Планкитаун представлял собой печальное зрелище. Железнорождённые разграбили торговые склады, сожгли половину кораблей в гавани и увели в рабство сотни жителей. Дым ещё поднимался над развалинами купеческих домов.
Принц Доран прибыл в сопровождении небольшой свиты. Подагра мучила его ноги, и он передвигался в кресле на колёсах, которое несли слуги. Но глаза дорнийского принца оставались острыми и внимательными.
— Сир Давос, — поклонился принц с достоинством, — благодарю вас за избавление от морских разбойников. Дорн помнит добро.
— Корона защищает всех верных подданных, — ответил Давос дипломатично. — Но эти пираты были лишь частью большой игры, милорд.
Доран Мартелл прекрасно понимал намёк. Железнорождённые напали на Дорн не случайно — кто-то направил их сюда, кто-то оплатил их услуги. И теперь этот кто-то предлагал защиту от последствий.
— Что требует корона? — спросил принц прямо.
— Интеграции, — так же прямо ответил Давос. — Дорн должен стать частью единого королевства не только на пергаменте, но и в реальности. Общие законы, общая торговля, общая оборона.
Принц Доран молчал долго, глядя на дымящиеся развалины Планкитауна. Его предки триста лет сохраняли независимость Дорна, но теперь времена изменились.
— А если мы откажемся? — тихо спросил он.
Давос указал на корабли в гавани. Двадцать боевых галей с орудиями, способными превратить любой замок в руины. Три тысячи королевских морских пехотинцев, готовых к высадке.
— Тогда Дорн познает те же уроки, что и Железные острова, — сказал адмирал без угрозы в голосе. — Мизинец не желает войны, принц Доран. Но он добьётся своего любыми средствами.
Доран Мартелл закрыл глаза. Он видел будущее: сопротивление приведёт лишь к разорению его земель. Дорнийские копейщики храбры, но что они могут против дикого огня и новых орудий?
— Условия? — спросил принц.
— Справедливые, — заверил Давос. — Дорн сохранит своих лордов, свои обычаи, свою веру. Но торговля будет идти через королевские порты, налоги — в королевскую казну, а спорные вопросы будут решаться в Королевской Гавани.
Принц кивнул. Это было лучшее, на что он мог рассчитывать.
— Нужно время для подготовки, — сказал он. — Дорнийцы гордый народ, они не примут перемены сразу.
— Конечно, — согласился Давос. — Но королевские гарнизоны останутся в ваших портах для защиты от новых пиратских набегов.
Оба понимали, что это означало реальную оккупацию под видом защиты. Но альтернатива была слишком страшной.
Через три дня корабли королевского флота заходили в дорнийские гавани не как завоеватели, а как освободители. Морские пехотинцы высаживались на берег под приветственные крики жителей, спасённых от железнорождённых.
Мизинец достиг своей цели. Дорн капитулировал добровольно, а корона предстала защитницей невинных от морских разбойников. Последнее независимое княжество Вестероса вошло в состав единого королевства.