Министерство внутренних дел под руководством Кевана Ланнистера реорганизовало всю административную систему. Вместо сотен мелких лордов с их архаичными привилегиями была создана чёткая вертикаль власти от столицы до самых отдалённых деревень.
— Каждый чиновник теперь получает жалованье от короны, — докладывал Кеван на заседании кабинета. — Коррупция сократилась в разы, эффективность выросла втрое.
Министерство юстиции ввело единое законодательство для всего королевства. Прежние региональные различия в правовых системах были устранены. Теперь от Винтерфелла до Солнечного Копья действовали одни и те же законы.
— Справедливость не должна зависеть от места рождения, — объяснял мейстер Крессен новый принцип. — Закон един для всех подданных короны.
Тем временем король Джоффри всё больше погружался в мир развлечений. Освобождённый от бремени управления, он проводил дни в пирах, турнирах и охотах.
— Зачем мне вникать в скучные отчёты? — говорил он своим придворным. — У меня есть министры, пусть они и занимаются этими делами.
Королева Серсея жила в собственном мире иллюзий. Она по-прежнему считала себя правительницей королевства, не понимая, что реальная власть давно ускользнула из её рук.
— Я по-прежнему королева-мать, — убеждала она своих немногочисленных сторонников. — Джоффри прислушивается к моим советам.
На деле король давно перестал советоваться с матерью. Все важные решения принимались в кабинете министров, где Серсея не имела ни голоса, ни влияния.
— Ваше величество, — обратился к ней однажды Мизинец во время аудиенции, — не желаете ли возглавить новый Совет по благотворительности? Это очень важная должность.
Серсея с готовностью согласилась, не понимая, что её просто отстраняют от реальной власти. Совет по благотворительности занимался организацией праздников для бедноты и раздачей милостыни — важными, но сугубо декоративными функциями.
Новая система позволила привлечь к управлению талантливых людей из всех слоёв общества. Министром образования стал бывший септон Мейгор, разработавший программу всеобщей грамотности. Министром здравоохранения назначили архимейстера Куирена, создателя новой системы больниц.
— Мы строим государство будущего, — говорил Мизинец на заседаниях кабинета. — Государство, где правят не традиции, а разум.
Старая знать с ужасом наблюдала за изменениями. Их привилегии исчезали одна за другой. Наследственные должности упразднялись, родовые земли подвергались принудительному выкупу для государственных нужд.
— Это конец нашего мира, — жаловался лорд Мейс Тирелл своей матери, леди Оленне. — Скоро дворянство превратится в музейные экспонаты.
— Умный человек приспосабливается к переменам, — философски отвечала Королева Шипов. — Глупый сопротивляется им и гибнет.
Сама леди Оленна сумела адаптироваться к новым условиям. Она предложила свои услуги в качестве советника по сельскому хозяйству и получила должность в Министерстве продовольствия.
— Если нельзя остановить поток, нужно направить его в нужное русло, — объясняла она внуку Лорасу свою позицию.
К концу года новая система управления показала свою эффективность. Налоги собирались полностью и в срок. Дороги строились быстрее, чем когда-либо. Промышленность развивалась невиданными темпами.
— Сбор налогов вырос на 40%, — докладывал министр финансов Мизинец на заседании кабинета. — Строительство новых мануфактур опережает план. Торговый оборот с Вольными городами удвоился.
Король Джоффри выслушал отчёт с видимым удовольствием. Ему нравились цифры роста — они льстили его самолюбию, не требуя личных усилий.
— Превосходно, — сказал он. — Значит, у нас есть средства для организации большого турнира в честь моего дня рождения?
— Конечно, ваше величество, — заверил Мизинец. — Самый пышный турнир в истории Вестероса.