– Это кастрюля полностью ваша, господин Шесемтет. – Принцесса улыбается. – И те две, что стоят рядом с ней, также приготовлены специально для вас. Влад, позволь угостить тебя вот этим вином, уверена, ты такое еще не пробовал! Поскольку ты у меня в гостях первый раз, я на правах хозяйки поухаживаю за тобой. – Клеопатра фамильярно садится на подлокотник моего кресла, при этом умышленно задевает бедром мое предплечье, а затем наполняет хрустальный кубок вином.
Меня обдает одуряющим запахом ее духов. Морда у ар Корнелия становится еще более пасмурной. Ха! Да этот придурок ревнует ко мне Клеопатру! Я был лучшего мнения об его умственных способностях. Ставлю галочку в своем списке врагов, чтобы оного из них пометить как особо опасного. От этой императорской семейки я просто дурею!
– Влад, ну и зачем было пугать нашу кузину? – Ринат весело улыбается.
– Пугать? Меня?! – Марго подскакивает. – Ринат! Ну что ты такое несешь?! Кем бы я была, если бы пугалась мелких нахальных шкетов?
– Вот видишь? До чего ты девушку довел? Я свою кузину всю жизнь знаю, но чтобы она так нервничала, вижу впервые. А ты всего лишь не захотел с ней подраться! Может, это любовь? – Ринат задумчиво трет подбородок. – А хочешь породниться с императорским домом? В жены тебе ее отдадим!
– Нет! – Кто бы знал, чего мне стоило сохранить невозмутимую морду на лице! С трудом удержался, чтобы не подпрыгнуть. – У меня пока нет вакансий!
– Ну нет, так нет. – И принц невозмутимо пожимает плечами. – А как у тебя обстоят дела с большим кругом Дома Атеев? – Ринат меняет тему. – Наши аналитики утверждают, что война уже почти неизбежна. На границе империи с Ганой и Салиссой идут постоянные мелкие стычки. Как только Утика, Медина и Илиона определятся, тут-то, возможно, все и начнется. – Принц хмурится.
– Нормально все у них с кругом. – Беру из рук Клеопатры кубок с вином и делаю маленький глоточек на пробу. – Дом Атеев уже можно считать Великим, осталось лишь провести показательную демонстрацию их возможностей.
– Как прошла вечеринка? – Император откидывается на спинку кресла и устало прикрывает глаза. – Хорошо повеселились?
– Пф-ф-ф… Отец, я бы с удовольствием провела время где-нибудь в другом месте. – Клеопатра отрицательно качает головой. – Развлечением это никак не назовешь. Скорее это трудная и утомительная работа.
– Привыкай, детка. Раз уж тебе не повезло родиться принцессой, придется тянуть эту лямку. У взрослых членов императорской семьи не может быть времени на развлечения. – Хэдес разводит руками. – И каковы же результаты этой твоей утомительной работы?
– Очень неплохие результаты, отец. Даже несмотря на то что Тертиус отказался драться с Марго.
– Отказался? – Хэдес удивленно приоткрыл глаза. – И каким же образом?
– Сказал, что тренировочный поединок ему неинтересен. А на дуэли он будет драться только до смерти. Ну а Ринат, конечно, не мог допустить его смерти. После того, что Тертиус сделал с кругом Дома Атеев, виконт стал для нас бесценным стратегическим ресурсом. Но я все-таки думаю, что Ринату не надо тогда было останавливать ситуацию. Марго не стала бы убивать виконта.
– Доча! – Хэдес хватается за голову. – Ринат спасал не виконта, а нашу дурёху Марго! Он все сделал правильно. У нее, несмотря на все ее чемпионские титулы, не было против Тертиуса ни единого шанса! Если отпрыск ар Таруса сказал, что убьет ее на дуэли, значит, убьёт! И плевать ему на любые последствия! И потом… ты же прочитала отчеты наблюдателей из Аквинка?! У Тертиуса точно активны четыре гена: эр, пси, био и кю. Он просто монстр! Аспекты пси, эр и био не ниже мастера третьей ступени, а может быть, уже и намного выше. И хотя кю сейчас лишь на уровне слабого адепта, даже такой ранг обеспечивает ему в схватке боевое предвидение. Корнелий должен был посмотреть, как все эти источники пси взаимодействуют у Тертиуса в реальном бою. Но не ценой же жизни вашей кузины!!! – Император устало потер лоб ладонью. – Ладно, с этим все ясно. Что еще ты там говорила про результаты?
– Подтвердились наши предположения, что кот виконта разумен. К тому же он обладает развитой мыслеречью. Сначала он притворялся обычным хищником. А когда все уже прилично выпили и расслабились, Нерида сделала вид, что не заметила на полу его хвост и попыталась на него наступить. Господин Шесемтет спрятал хвост и громко во всеуслышание произнес: «Куда прёшь, дура?! Под ноги надо смотреть!» А потом мы учили Нэко играть в «стратегию». Первую партию Шесемтет проиграл, а затем выиграл у Корнелия четыре партии подряд!!! Корнелий утверждает, что проиграл лишь потому, что был пьян и что кот жульничал… – Клеопатра развела руками. – Я, честно говоря, вообще не помню, чтобы Корнелий кому-нибудь когда-либо проигрывал!