– Объявляю вас одной семьей! – Голос жреца разрушает мое непонятное состояние. – Тертиус, да отпусти же, наконец, алтарь! Приди в себя! Поцелуй своих жен!
Во дворе королевской резиденции нас встречает красивая женщина, удивительно похожая на маму.
И возраст по виду такой же, что неудивительно, потому что ощущаю на ее источнике печать жизни. Это королева Илионы, моя бабушка. Не знал, что моя родная бабушка – Гранд.
– Королева Нерида, ваше величество! – Лорд Альва низко кланяется.
– Что на тебя нашло, Аль? – Женщина смеется. – Перестань паясничать! Как добрались?
– Практически без приключений, Нер. – Гранд поднимает ладони. – Заслон из Салиссы по дороге пришлось уничтожить. И как они только про нас узнали? – Дед задумчиво теребит ухо и укоризненно смотрит на Анастасию.
А я вспоминаю, как сестричка хладнокровно перерезала горло тому наглому лейтенанту. Ну да, языкато следовало бы оставить. Но Настьку понять тоже можно, натерпелась девчонка со всеми этими похищениями.
– Ладно, потом расскажешь. – Бабушка делает приглашающий жест рукой. – Детки только что с дороги, голодные, наверно. Мы вас давно уже ждем, проходите скорее и садитесь за стол. Тертиус! Сначала – завтрак, потом познакомишься с родственниками. У тебя здесь есть множество кузин и кузенов!
Меня определенно здесь ждали! Даже вот курочку в сметане приготовили именно так, как я люблю! И как только они узнали про мою слабость? С подозрением смотрю на лорда Альву, который за столом что-то оживленно рассказывает королеве. Шпион проклятый!
Нэко сидит рядом со мной на круглом пуфике. Псикот уже успел расправиться с огромным куском вареной говядины, палкой копченой колбасы и немаленьким таким куском сыра. Теперь Шесемтет гипнотизирует заполненный на две трети фужер с коньяком.
– Братан, вот скажи, зачем у стакана такая длинная стеклянная ножка?
– Ну-у-у… – пожимаю плечами, – это чтобы напиток не нагревался от пальцев.
– Ты вообще видел когда-нибудь мои пальцы? – Нэко демонстративно кладет лапы на стол. – В приличном обществе, между прочим, коньяк для псикотов принято наливать в блюдце, а не в фужеры. Если я нечаянно толкну этот фужер носом, то он упадет и разольется.
Нэко аккуратно накрывает фужер пастью, обхватывает его зубами и резким движением головы опрокидывает содержимое в глотку. Осторожно ставит рюмку на стол, прислушивается к своим ощущениям и прикрывает глаза.
– Нет! Определенно, коньяк надо пить из блюдца, половина удовольствия – это запах! А так его пьют только алкаши и пьяницы. Хотя коньяк неплох, почти как в запасах у моего дедушки, семнадцать или восемнадцать лет выдержки, ня! – Нэко жмурится и одобрительно кивает.
– Ну и как он тебе показался? – Король Флавий с интересом посмотрел на жену.
– Замечательный мальчик! – Нерида дерзко поднимает подбородок. – Очень жаль, что мне не пришлось понянчиться с внуком в детстве! Теперь он фактически уже совсем взрослый, и я не уверена, что он захочет считать нас близкой родней. Но он – моя кровь, сын Патриции! И я не дам тебе использовать его в каких-то своих глупых политических играх!
– Никто не собирается причинять ему вред! – Флавий недовольно поднимает ладони в защитном жесте. – От кого ты собралась его оберегать? Альва, ты что скажешь? Ты ведь был рядом с ним достаточно долго.
– У Тертиуса проснулись гены старой королевской династии Илионы. Только они обладали сразу несколькими аспектами пси. Наши специалисты предупреждали, что гены в нашем роду должны возродиться, мы все этого ждали и надеялись. Но кто же мог предположить, что это произойдет при столь неудачных обстоятельствах? У ребенка похищенной младшей принцессы, при этом воспитанного в чужой стране?! А так он уже сейчас на порядок сильнее всех твоих прямых потомков мужского пола. И его по закону следовало бы признать наследником трона.
– Настолько силен? – Флавий недоверчиво смотрит на лорда Альву.
– Не столько силен, сколько опасен. – Лорд Альва усмехается. – Ты же прекрасно понимаешь, что сила не всегда имеет решающее значение. Я могу его убить, если ударю первым. Но и у меня нет никаких шансов, если первым ударит он. При этом я, конечно, намного сильнее его. Его скрыт настолько совершенен, что даже я не могу его обнаружить! Это в его-то возрасте! Хотя парень и пытается прятать от меня свои реальные возможности.
Я могу еще отметить, что он чудовищно быстр! У меня, например, не получится справиться с тобой ни при каких обстоятельствах, а он твою защиту пробьет без проблем, опять же если ударит первым. Но это все глупые детские рассуждения из серии кто победит: кит или слон? Им просто делить нечего и драться незачем. Ценность твоего внука для нас совершенно в другом, – лорд постучал себя пальцем по лбу, – Тертиус в полной мере унаследовал талант твоей дочери. Сложность печатей, которыми он оперирует, трудно себе представить!