На выходе из покоев принцессы оборачиваюсь и ловлю на себе ее взгляд. М-да, уважения у нее ко мне не прибавилось.
– Так меня еще никто не унижал! – шипит она злобно.
– Принцессе нужен покой и жирная пища, содержащая побольше ретинола и токоферола, – равнодушно отворачиваюсь от пациентки и выхожу из комнаты.
Император задумчиво сидит в своем излюбленном кресле и крутит в руках странную серебряную пластину с очерченным в центре отпечатком ладони. На диванчике, в разных концах, сидят бледные принц Ринат и принцесса Клеопатра. Мастер Авкт, ар Вит и начальник дворцовой охраны Самель расположились на стульях возле небольшого резного столика. На столике две бутылки илионского коньяка, одна из которых уже распечатана, и четыре фужера.
– Что выяснили по поводу странной смерти мастера Потициев? – Хэдес мрачно смотрит на начальника охраны.
– Причину смерти установить не удалось. – Самель разводит руками. – Мортус просто умер! Мы восстановили каждый шаг мастера на приеме. Ничего, что могло бы вызвать подозрения, не нашли. За пять минут до смерти у него был разговор с виконтом Владом. Судя по всему, мастер Потициев предлагал виконту принять участие в карточной игре. Виконт отказался. Что было разумно с его стороны. Раньше они знакомы не были, и причин для неприязни у них не было. Но виконт Влад – это единственный человек, о возможностях которого у нас нет полного представления, поэтому он автоматически оказывается подозреваемым. Других подозреваемых просто нет! Но и против Влада у нас нет доказательств, даже косвенных. Одни только домыслы и фантазии на том основании, что больше просто некому. – Начальник охраны разводит руками.
– Влад – бывший наследник Дома Атеев. – Император делает паузу. – Может, убийство – результат вражды между Атеями и Потициями?
– Потиции и Атеи не любят друг друга, конечно, но не настолько, чтобы начать убивать прямо на императорском приеме… – Самель отрицательно качает головой.
– Хорошо. Что-то еще? – Хэдес устало прикрывает глаза.
– Да, – Самель на мгновение замялся, – в кармане у ар Мортуса обнаружили странный порошок и небольшой свиток на неизвестном языке. Порошок отдали в лабораторию специалистам, свиток у меня с собой, можете его посмотреть ваше величество. – Аристо протягивает императору клочок старой бумаги.
По мере того как император рассматривает свиток, его брови удивленно ползут вверх.
– Вот и подоплека смерти! Нет ничего удивительного, что этого идиота убили. – Хэдес качает головой и кладет свиток в карман халата, «забыв» его вернуть. – Виконт Влад здесь точно ни при чем! Как только будут готовы анализы порошка, результаты срочно доставить ко мне! Ну и главный вопрос! Что ты расскажешь нам, Авкт?
– Ваше величество, – мастер целитель кланяется, – нам удалось устранить опасность, грозившую их высочествам. Сейчас принц Ринат и принцесса Клеопатра абсолютно здоровы!
– И какова была причина болезни? – Хэдес хмурит брови.
– Был применен какой-то очень редкий яд, поражающий источник пси. Мы почистили источники их высочеств, и все пришло в норму. Дети пока еще немного ослаблены, но быстро восстанавливаются. Их жизни ничего не угрожает.
– И как вам удалось почистить источники? – В глазах Хэдеса проскальзывают недобрые искорки, а воздух в кабинете императора вдруг становится тяжелым.
– Виконт Влад применил какую-то лечебную печать. – Спина мастера Авкта медленно сгибается под взглядом Хэдеса. – Мне эта печать неизвестна, ваше величество. Медицинских печатей огромное множество, их невозможно изучить все. Мастер Ферокс и мастер Келсий одобрили действия виконта, у меня не было причин им не доверять.
– То есть ты присутствовал при лечении, но так и не смог понять, что именно делает школьник? – Взгляд Хэдеса становится насмешливым. – Ладно, старик, – император небрежно машет рукой, и воздух в помещении вдруг перестает быть тяжелым, – я не обвиняю тебя в некомпетентности. Сам вот не могу разобраться, что за игрушку этот Тертиус-Влад подарил моему сыну. При такой компактности просто чудовищная функциональность! – Император снова берет в руки серебряную пластину. – Когда-то я хорошо разбирался в подобных вещах, а тут даже принципов работы понять не могу. Стареем мы, мастер Авкт, стареем… Откуда, интересно, у простого виконта взялась такая уникальная вещь? Этот пацан нам нужен! Вит, ты курировал парня в Аквинке, что нам следует ему предложить, чтобы купить его лояльность?