Выхожу из воды, берег в этом месте каменистый, наступать на камни больно. Грация загорает на солнышке, облюбовала себе огромный камень возле самой воды. М-да, смотреть на загорающую голую Грацию, пожалуй, даже интересней, чем на морских гадов. Повезло мне с ней, красивые у меня жены. Хорошая жена, хороший дом, что еще надо человеку, чтобы встретить старость? Кхм. О чем это я? И кого это, интересно, она там гладит?
— О! Тертиус, смотри, с кем я познакомилась! Это Кит!
Хм. Какой-то меховой пуфик с хвостиком. Урчит.
— Не похоже на кита, скорее это кот, а не кит. — Качаю головой.
— Кит — это имя. — Нэко по-собачьи стряхивает с себя воду. — Бабушка ее так назвала, это моя младшая племянница. Опять она без спроса из дома удрала. — Шесемтет выпускает когти и хищно прищуривается. — Мелкая совсем, даже в тень выходить еще не умеет, но уследить за ней уже невозможно. Достанется ей сегодня опять от матери.
Император Сенона Хэдес всегда являлся человеком рассудительным и уравновешенным. Даже когда подданным казалось, что Хэдес находится в крайней ярости, гнев обычно он лишь имитировал, потому что так надо! Как иначе управлять столь сложной империей, состоящей из почти независимых благородных домов? Подданных следует держать в страхе! Но сегодня гнев императора самый что ни на есть настоящий!
Ар Вит со страхом вжимает голову в плечи. Ему кажется, что сердце сейчас разорвется от ужаса. Клеопатра никогда не видела раньше отца таким!
Сейчас она счастлива, что злость императора направлена не на нее. Но находиться в одном помещении рядом с одним из сильнейших Грандов мира, а может быть, на деле давно уже и Уником, ей реально страшно.
— Почему ты не выяснил родословную пацана? — Хэдес прищуривает глаза. Кажется, что воздух в его кабинете становится вязким. — Ты был назначен его куратором! Это самое первое, что тебе надлежало сделать!
— Сын главы благородного дома и его третьей жены, при этом ставший наследником этого дома… — Ар Вит с трудом делает вдох, чтобы ответить, — его родословная известна на десятки поколений. Кто мог себе представить, что здесь окажутся какие-то подводные камни?
— Ты должен был выяснить все! Теперь торговый портал между Сеноном и Илионой открыт не подданным нашей империи, а членом королевского дома Илионы! Они объявили Тертиуса наследником их престола! Ты понимаешь, что это означает? Для нас это потеря важнейшей стратегической технологии! — Император судорожно сжимает кулаки, чтобы хоть как-то сдержаться и не прибить этого идиота.
— А я говорил, что его нельзя отпускать в Илиону, — Ринат вздыхает, — по-любому глупо было отпускать уникального специалиста за пределы страны, независимо от его происхождения. Но все же ситуацию еще можно поправить…
— И каким же это образом? — Хэдес бросает скептический взгляд на сына.
— Династический брак… — Ринат пожимает плечами, переводит взгляд на сестричку и усмехается.
— Это невозможно! — Клеопатра резко вскидывает подбородок, с трудом сдержав себя, чтобы не подпрыгнуть. — Влад никогда на это не согласится!
— А кто его спрашивать-то будет? Интересы королевства — дело такое… — Ринат покрутил в воздухе пальцами. — Все равно решать-то это Флавию. А если Флавий на Влада сильно надавит… — Глаза принца становятся хитрыми.
— И что? — Хэдес смотрит на принца с недоумением.
— Мой друган не терпит ни малейшего давления на себя. Я его уже хорошо изучил. Если Флавий на него сильно надавит, он просто вернется в поместье Витуриев! А тебе, сестричка, придется тогда зайти с другой стороны, придется найти подход и подружиться с его женами! Если подруги Влада тебя примут, вот тогда-то он от тебя уже никуда не денется. Ему придется им уступить! А если ты еще и котика Влада чем-нибудь вкусненьким обольстишь…
— Совершенно дурацкий план! — Клеопатра возмущенно трясет головой. — Я ни за что не соглашусь выйти замуж за этого мелкого хама!
— Кого обмануть-то хочешь, сестренка? — Ринат вопросительно поднимает брови. — У тебя есть другие кандидатуры? Я разве не видел, как ты млела, когда он до тебя дотрагивался, ставя печати? Или ты сама себя в чем-то убедить пытаешься? Мне Влада жаль, конечно, терпеть рядом с собой такую стерву — это страшная участь! Но интересы империи превыше всего! Ради них я даже комфортом и спокойствием друга готов пожертвовать! — Ринат смеется.
— Ар Вит, подготовь соответствующие предложения королю Илионы. — Хэдес устало потер пальцами виски. — Возможно, в данной ситуации для нас это самый правильный выход.