А вот на входе в гостевой зал возникает неожиданное препятствие. Граф Витурий прошел, а мне два императорских гвардейца-охранника преграждают дорогу.
— С домашними животными вход не положен! — Первый охранник, пси-мастер четвертой ступени аспекта пси, попытался надавить на меня ментально.
Достаю приглашение, показываю текст мастеру. Вожу по тексту пальцем.
— Приглашен виконт Влад Витурий с ближайшими родственниками.
— С домашними животными вход не положен! — Охранник попытался усилить давление. Ну а я делаю вид, что не замечаю усилий уважаемого мастера. Что вызывает у него плохо скрываемое удивление.
Достаю другую бумагу. Ну да, чего уж там, Кассандра для любимого «тигла» расстаралась. Вот уж не думал, что эта смешная бумажка, сделанная для детской игры, может действительно когда-либо увидеть свет.
— Читайте уважаемый: «Виконт Нэко Шесемтет Витурий, заверено графиней Октавией Витурией». Здесь подлинный отпечаток пси графини Октавии. Вы запрещаете войти гостю, входящему в число приглашенных лично императором? — Удивленно поднимаю брови!
— С домашними животными вход не положен! Это выданное вчера личное распоряжение принцессы Клеопатры! — Кажется, мастер находится в ступоре от сложившейся ситуации, не знает, как поступить.
Так получилось, что мы расположились в проходе и мешаем войти остальным гостям. За нами уже собирается небольшая толпа. Начинаем привлекать к себе повышенное внимание.
— Персона, приглашенная императором, животное? Вы в своем уме, сиятельный? Тогда, пожалуй, я тоже вернусь обратно домой, — пожимаю я спокойно плечами.
— Что здесь происходит, Самель? Почему ты перегородил дорогу? — Ну вот и виновник торжества собственной персоной появился.
Сегодня принц одет как подобает принцу. Со всем изяществом и регалиями. В прошлый раз на детский прием он явно удрал тайком, захотел поглазеть на сверстников.
— Ваше высочество! Их высочество Клеопатра распорядилась…
— Я лично нахожусь сейчас здесь! И я сам распоряжаюсь на собственном празднике!
Резкий взмах рукой, и обоих мастеров буквально сносит с дороги, впечатав в стену. Хм. А принц умеет быть убедительным! Какой же, интересно, у него ранг? Никто реальный ранг членов императорской семьи афишировать не будет. А пацану всего-то четырнадцать лет сегодня стукнуло. Я что? Завидую? Нет, не завидую, просто удивлен сильно.
— Ня! — Псикот выразил свое отношение к происходящему.
— Идем! — Принц кивает в сторону входа.
— Резковато ты их… — удивленно поднимаю я брови.
— Достали, — принц огорченно машет головой, — вечно она сует свой нос не в свое дело… А ты, пожиратель салатиков, веди сегодня себя прилично! — Хмурый взгляд в сторону Нэко.
— Ня?! — Шесемтет сумел изобразить удивленную морду.
— Я тут тебе подарок приготовил, — вынимаю я из кармана артефакт. — Раз уж появилась возможность передать лично, то почему бы ею не воспользоваться?
— Это что? — Принц недоуменно крутит в руках серебряную пластину.
— Ладонь к отпечатку приложи… — Усмехаюсь.
— Ничего себе! — Глаза Рината сделались большими и круглыми. — Тертиус, ты кто такой? Откуда у тебя эта вещь? Царский подарок! Спасибо! — Качает изумленно головой.
Ну да, настоящее мое имя он знает. А там, на детском приеме, типа случайно рядом оказался. Ох уж мне эти императорские детки…
— Да не за что, ваше высочество, — пожимаю плечами.
Это принц удачно мне на входе попался. В противном случае мой подарок мог бы до него и не дойти. Непонятную безделушку от какого-то виконта-подростка могли просто выкинуть не разобравшись. Вон сколько набежало жаждущих лично что-нибудь подарить августейшей особе. И среди них в основном главы благородных и Великих Домов. Меня бы в эту очередь желающих поздравить Рината даже близко не подпустили бы. От таких, как я, подарки принимает чиновник в серой форме безопасника и просто небрежно складывает их в кучу.
Интересно, у представителей благородных Домов фантазия небогата, или это фанатичное следование традициям? Одну за другой подводят к принцу девушек, закутанных в шелка. Поздравляют, благопожелают и рассказывают коротко о подарке. Большинство подарков — пленницы из соседних стран, некоторые раньше принадлежали к знатным семьям. Публике интересны подробности. Некоторых пленниц из особо враждебных империи кланов встречают аплодисментами и свистом. Ну а у меня здесь свой интерес: главы благородных Домов Пизонов и Потициев. Охотники на мою тушку скоро сами станут дичью, но они еще об этом не знают. Мне их надо внимательно рассмотреть, запомнить и понять, что они собой представляют.