— У Хэдеса отличные специалисты… — Сиятельная ар Клаудиа трет щеки, пытается быстрее протрезветь.
— Меня трудно удивить! Но виконт сумел! Никаких следов пацан не оставил! Уж можешь мне поверить, у Хэдеса специалистов моего уровня нет! Ну а чтобы им совсем скучно не было, я, пока пока тело Мортуса осматривал, пару ложных наводок для них оставил… — Ар Ферокс многозначительно прикрывает глаза.
* * *
Интересно, кто бы это мог быть? Неизвестные наблюдатели под скрытом обложили городской особняк графа Витурия со всех сторон. Еще восемь мастеров разных аспектов высокого уровня даже не скрываются. И дело тут не в их уровне! А в том, что их источники как бы связаны в единую живую структуру. Никогда раньше не видел, как работает круг!
Гранд против слаженного развернутого круга шансов практически не имеет. Если Гранд выступает против круга, его первейшая задача — не дать кругу согласоваться, уничтожить его до активации. В том, что эти восемь уже согласованы и находятся в полной боевой готовности, сомневаться не приходится. Структура круга завораживает своей гармонией, чем-то напоминает большую печать, натянутую сразу на несколько источников. Связи между источниками не статичны, а меняются по определенной схеме, которая зависит от направленности и функциональности конкретного круга. Без своей сенсорной сетки я увидеть всего этого, конечно, не смог бы.
Вариантов появления здесь круга немного. Император узнал, кто упокоил этого проклятого мастера Потициев? Ни один Дом, кроме императорского, не рискнет активировать круг в центре столицы. Аристо благородных Домов коллективным самоубийством не страдают. Мы с Нэко можем, конечно, в любой момент отсюда свалить. Но это как-то неправильно, семья есть семья, пусть даже она приемная. И девочек я не брошу, хотя они и заразы, но теперь это мои заразы. Придется мне разбираться с императором.
— Пойдем, Нэко, посмотрим на гостей?
— Мяф! — Шесемтет выпускает и прячет когти. Лениво встает и встряхивает холкой.
В небольшом коридорчике для гостей графиня встречает посланника императора. Тетя Октавия заметно нервничает.
Да это же мой недавний знакомый! Ненавистник пушистых котиков! Самель, так, кажется, принц к нему обратился? Удивительно, но гвардеец императора ведет себя вежливо. Давить на преступника не пытается. Приветственный поклон чуть ниже, чем положено по этикету, как к равному. Но я-то не аристо, мне и кивка бы хватило. Кланяюсь в ответ.
— Ваше сиятельство виконт, император приглашает вас для личной беседы.
Хм. Для личной беседы могли бы и попроще кого прислать. Зачем напрягать такое количество мастеров? Уважают или боятся? Хотя вроде бы Дел говорила, что это одно и то же.
— Я виконта Шесемтета с собой возьму! — Смотрю на Самеля с вызовом.
— Как будет угодно твоему сиятельству. — Аристо улыбается и кивает.
Самель проводил нас до самой двери императорского кабинета и сам открыл ее перед нами.
Император поднимается из кресла и делает мне навстречу несколько шагов. Нет, даже для главы Великого Дома такое приветствие чрезмерно. Так по этикету глава государства приветствует членов правящей семьи других государств. В данном же случае Хэдес лишь хочет показать, что встреча дружеская, неформальная, находящаяся за любыми рамками этикета. Ну и выразить этим свое величайшее ко мне расположение. Одет император по-домашнему, в пестрый шелковый халат. К тапочкам пришиты пуговки в виде глаз и меховые ушки, изображающие мордочку зверька. Явно сделано детскими руками. Выглядит Хэдес устало.
Мягко сканирую источник Хэдеса. Впечатляет! Просто сказочный монстр какой-то! А на приеме он особого впечатления не произвел, умеет показать ровно столько, сколько сам того хочет.
— Присаживайся, Тертиус. — Император делает жест рукой на диванчик, расположенный напротив кресла. — Давно хотел познакомиться с тобой, таким неординарным молодым человеком. Я планировал эту встречу и разговор несколько позже, но обстоятельства так сложились, что мне пришлось изменить планы. — Хэдес устраивается в своем кресле. — А это и есть знаменитый пожиратель салатиков? — Рассматривает Шесемтета и удивленно покачивает головой.
— Мр-р-р. — Нэко облизывается и лениво зажмуривает глаза. Ну, типа, да, было вкусно, могли бы и еще угостить.
— Вчера на приеме в честь первого совершеннолетия Рината случилось весьма неприятное происшествие… — Теперь император смотрит уже на меня, и очень внимательно.
Значит, все-таки поводом «приглашения» стало убийство Мортуса? Сканирует, гад. А вот хрен ты меня прочитаешь! Чувствую, как тончайшее ментальное воздействие пытается обойти мои ментальные щиты. Он, оказывается, и на ювелирном уровне может работать. При его мощи такой диапазон возможностей просто удивителен! Принято считать, что мощь и тонкое воздействие несовместимы, поскольку лежат на разных полюсах развития.