— Что выяснили по поводу странной смерти мастера Потициев? — Хэдес мрачно смотрит на начальника охраны.
— Причину смерти установить не удалось. — Самель разводит руками. — Мортус просто умер! Мы восстановили каждый шаг мастера на приеме. Ничего, что могло бы вызвать подозрения, не нашли. За пять минут до смерти у него был разговор с виконтом Владом. Судя по всему, мастер Потициев предлагал виконту принять участие в карточной игре. Виконт отказался. Что было разумно с его стороны. Раньше они знакомы не были, и причин для неприязни у них не было. Но виконт Влад — это единственный человек, о возможностях которого у нас нет полного представления, поэтому он автоматически оказывается подозреваемым. Других подозреваемых просто нет! Но и против Влада у нас нет доказательств, даже косвенных. Одни только домыслы и фантазии на том основании, что больше просто некому. — Начальник охраны разводит руками.
— Влад — бывший наследник Дома Атеев. — Император делает паузу. — Может, убийство — результат вражды между Атеями и Потициями?
— Потиции и Атеи не любят друг друга, конечно, но не настолько, чтобы начать убивать прямо на императорском приеме… — Самель отрицательно качает головой.
— Хорошо. Что-то еще? — Хэдес устало прикрывает глаза.
— Да, — Самель на мгновение замялся, — в кармане у ар Мортуса обнаружили странный порошок и небольшой свиток на неизвестном языке. Порошок отдали в лабораторию специалистам, свиток у меня с собой, можете его посмотреть ваше величество. — Аристо протягивает императору клочок старой бумаги.
По мере того как император рассматривает свиток, его брови удивленно ползут вверх.
— Вот и подоплека смерти! Нет ничего удивительного, что этого идиота убили. — Хэдес качает головой и кладет свиток в карман халата, «забыв» его вернуть. — Виконт Влад здесь точно ни при чем! Как только будут готовы анализы порошка, результаты срочно доставить ко мне! Ну и главный вопрос! Что ты расскажешь нам, Авкт?
— Ваше величество, — мастер целитель кланяется, — нам удалось устранить опасность, грозившую их высочествам. Сейчас принц Ринат и принцесса Клеопатра абсолютно здоровы!
— И какова была причина болезни? — Хэдес хмурит брови.
— Был применен какой-то очень редкий яд, поражающий источник пси. Мы почистили источники их высочеств, и все пришло в норму. Дети пока еще немного ослаблены, но быстро восстанавливаются. Их жизни ничего не угрожает.
— И как вам удалось почистить источники? — В глазах Хэдеса проскальзывают недобрые искорки, а воздух в кабинете императора вдруг становится тяжелым.
— Виконт Влад применил какую-то лечебную печать. — Спина мастера Авкта медленно сгибается под взглядом Хэдеса. — Мне эта печать неизвестна, ваше величество. Медицинских печатей огромное множество, их невозможно изучить все. Мастер Ферокс и мастер Келсий одобрили действия виконта, у меня не было причин им не доверять.
— То есть ты присутствовал при лечении, но так и не смог понять, что именно делает школьник? — Взгляд Хэдеса становится насмешливым. — Ладно, старик, — император небрежно машет рукой, и воздух в помещении вдруг перестает быть тяжелым, — я не обвиняю тебя в некомпетентности. Сам вот не могу разобраться, что за игрушку этот Тертиус-Влад подарил моему сыну. При такой компактности просто чудовищная функциональность! — Император снова берет в руки серебряную пластину. — Когда-то я хорошо разбирался в подобных вещах, а тут даже принципов работы понять не могу. Стареем мы, мастер Авкт, стареем… Откуда, интересно, у простого виконта взялась такая уникальная вещь? Этот пацан нам нужен! Вит, ты курировал парня в Аквинке, что нам следует ему предложить, чтобы купить его лояльность?
— Мальчик еще не сформировался окончательно как личность. — Ар Вит наливает себе полный фужер из бутылки. — Ты же знаешь его папашу? Законченный псих! Ребенок только-только вырвался из-под контроля тирана и опьянен свободой. Я бы советовал не пытаться сразу загонять его в жесткие рамки. Это неизбежно вызовет сопротивление. Свободой он дорожит. С одной стороны, пацан уже законченный циник, а с другой — наивный идеалист. Непостижимо, как эти два качества в нем могут уживаться одновременно. Поэтому я рекомендую с ним подружиться. На данном этапе это самый надежный способ, чтобы сохранить его лояльность. — Ар Вит делает большой глоток из фужера.
— Мне показалось, что Влад уже вполне сформировавшаяся личность, — Хэдес пожимает плечами, — но в остальном я с тобой согласен. А вы что думаете? Ведь это вы теперь обязаны ему жизнью! — Император вопросительно смотрит на своих детей.