Резкий толчок сотряс вездеход, и Антон почувствовал, как его тело на мгновение стало невесомым, прежде чем снова ощутить твёрдую поверхность под собой.
Жаркий воздух, резко контрастируя с застоявшейся духотой ангара и лагеря, обжёг его лёгкие. Антон быстро огляделся, пытаясь обнаружить потенциальную опасность и позволяя мне как следует осмотреться.
Вокруг простиралась бескрайняя выжженная пустыня из песка и ломаных скал, залитая солнцем с безоблачного небосвода. Горизонт терялся в сизой дымке, не позволяя разглядеть ни конца, ни края этого каменного моря.
Там, где камни и россыпи щебня уступали место равнинам из белого песка, не было ничего, кроме мертвенной тишины и выжженной пустоты. Эту тишину лишь изредка нарушали внезапные порывы горячего ветра, гонящие песчаные вихри.
Удивительно, но в Колодце было солнце. Причём на каждом этаже оно было своё, особенное, словно бы каждый ярус был разным миром. Хотя почему словно? Вероятно, оно так и было в действительности.
От рассматривания окружающего пейзажа Антона отвлекло начало движения каравана.
Огромные вездеходы организовано трогались с места, выстраиваясь в колонну по два. Когда же их построение закончилось, караван, подобно гигантской змее, двинулся вперёд.
Первый ярус был относительно небольшим, именно здесь Антон и проводил всё время своего нахождения в Колодце в поисках скудных ресурсов. Найти что-то действительно стоящее тут было далеко не самой простой задачей.
Вездеход изрядно потряхивало, а из-за рёва его двигателя, расположенного где-то совсем рядом, людям, когда нужно было что-то сказать друг другу, приходилось кричать. Да и был риск наглотаться поднимаемой от движения транспорта пыли.
Понятное дело, что всё это мало способствовало общению между членами группы. Впрочем, то же касалось и других пассажиров машины.
Караван двигался по практически голой каменистой равнине несколько часов. Унылость и скука, вот как можно было назвать происходящее. Немного так я себе представлял начало спуска, хотя понимание по первому этажу благодаря Антону кое-какое имелось, думал, что будет хоть что-то интересное.
Сидящие рядом искатели выглядели расслабленно и не обращали особого внимания на однообразный ландшафт, проплывающий мимо. Кто-то даже умудрился заснуть в таком шуме и тряске. Видно, что ребята были привычные к происходящему.
Наконец, далеко впереди показалось большое строение, похожее на круглую арену. С полукруглой стеной на одной её стороне.
Антон тут же прикипел к нему взглядом, явно впервые видя, что дало мне возможность тщательно рассмотреть, как выяснилось, спуск на следующий ярус.
Уже с такого расстояния я увидел на стене сооружения неизвестные мне символы, наполненные какой-то магической энергией. Ничего общего с известным мне руническим алфавитом.
Плетения же и вовсе рассмотреть не получалось. Какие-то иные принципы построения руники, совершенно непонятные мне. А ведь я перед смертью был одним из лучших рунных магов в родном мире…
Когда караван приблизился к арене, стало понятно, что она была построена вокруг уже знакомого полупрозрачного спуска.
Пришлось подождать некоторое время, пока все машины уместятся на точной копии круга из ангара. Только на этот раз здесь уже не было персонала, да и людей как таковых.
— Наша цель находится на втором ярусе, придётся сильно отойти от нынешней тропы, — внезапно сказал Александр, когда машина замерла на спусковой платформе и стало возможно нормально говорить. — Ваша задача — от нас не отставать. Прежде, чем что-то делать — вначале спрашивать. Желательно говорить как можно меньше и тише. Караван будет возвращаться обратно через полтора дня: не успеем сделать свои дела и пропустим их — придётся подниматься самим. Так что идём максимально быстро.
Антон со Стасом серьёзно кивнули, а я же в это время старался отследить реакцию напарников лидера. Показное безразличие. Даже не смотрят в сторону новичков.
Закончив инструктаж, лидер посмотрел в сторону главного вездехода каравана, пристально вглядываясь в него.
— Сейчас начнётся перемещение, приготовьтесь, — предупредил он, и в его голосе промелькнула нотка напряжения.
И действительно, сразу после сказанного круг под машинами вздрогнул, начав уже знакомое движение энергии.
Насколько я понял из мыслей Антона, проход открывался автоматически каждые тридцать минут, но сильные изменённые умели запускать процесс переноса вне графика. Прямо как сейчас.
Второй ярус значительно отличался от первого. Караван появился на большой каменной площади посреди огромного древнего города из стекла и камня.