– Отец с матерью пьют, значит, – вздохнул Павел. – А ты, когда вырастешь, кем хочешь стать?
– Военным, – с ходу ответил Лешка. – Как отец.
Ему не терпелось побольше узнать от Павла о Чечне.
– Погоди. – Павел приподнялся на локтях. – Он что, служит в армии?
– Нет, – лихорадочно ища выход из положения, замотал головой Лешка. – Мать с отчимом пьет. А отец погиб.
– Тоже в Чечне? – участливо спросил Павел.
– Да, – подтвердил Лешка, чувствуя, как снова к горлу подступил комок. – Он офицер был. Старший лейтенант.
– Да, брат, мы с тобой, выходит, оба – жертвы одной войны. – Павел сложил руки на животе и задумчиво уставился в потолок.
– А отсюда до Гудермеса далеко? – спросил Лешка.
– Зачем тебе? – удивился Павел.
– Просто. Там вертолет упал, в котором отец был.
– Прилично, – немного подумав, сказал Павел. – Мы туда самолетами летали. Правда, не в сам Гудермес, а в Ханкалу.
– А поездом как туда добраться? – осторожно поинтересовался Лешка.
– Так, – протянул Павел. – Ты меня начинаешь настораживать. Что, решил повоевать съездить?
– Я еще маленький. – Лешка замолчал, пытаясь определить настроение Павла. Но в голосе было больше иронии. По всему выходило, что он ничего не заподозрил, и Лешка успокоился.
– Когда вырастешь, там будет уже мир, – пообещал Павел.
– А я бы на месте главного начальника бросил бы туда сразу атомную бомбу – и все, – неожиданно заявил Лешка. – Тогда бы и отец был живой, и тебя никто не ранил.
– Ну ты, брат, даешь, – Павел рассмеялся. Правда, смех этот был едва слышен и со странным придыханием. – Там ведь не все негодяи. Многие хотят в мире жить. Просто традиции у них особенные, а так люди хорошие. Вот кого бы я разбомбил, так это Англию. Это там все планы разрабатываются.
– Какие планы? – не понимая абсолютно ничего, Лешка даже сел.
– Как нашу страну развалить, – пояснил Павел. – Это всегда было. Еще в первую мировую, когда мы были союзниками и вместе воевали против немцев. Она, как и остальные члены Антанты, втайне желала, чтобы Россия проиграла в войне.
– Почему? – Лешка уставился на Павла в ожидании ответа.
Он не имел представления о Первой мировой войне и лишь немного слышал про революцию. Однако знал, что с Германией Россия в прошлом веке воевала два раза.
– Никто не хочет сильной России, – резюмировал Павел. – Всем нужны просто наши богатства: нефть, золото, никель, древесина… Чтобы вынудить нас за бесценок продавать все это на Запад, нужно, чтобы мы ослабли от войн, спились, поголовно начали умирать от наркотиков.
Павел дотянулся до выключателя:
– Все, спокойной ночи.
Лешку вновь охватило волнение. Как-то не верилось, что Нина Андреевна не попытается выяснить, кто он на самом деле. Он еще некоторое время не спал, прислушиваясь к тому, как женщина возится на кухне, и размышляя над разговором с Павлом. Проснулся от того, что кто-то несколько раз назвал его имя и тронул за плечо. Сначала ему показалось, что это бабушка. Он открыл глаза и некоторое время не мог понять, где находится.
– Леша, пора в школу собираться. – ласковый голос Нины Андреевны вернул его в реальный мир.
– Подъем! – бодро скомандовал Павел.
– Давай умывайся – и за стол. – Нина Андреевна вышла.
– После школы сразу сюда, – полушутливым тоном распорядился Павел.
– Есть! – бодро ответил Лешка и стал одеваться.
Нина Андреевна накормила его толченой картошкой с котлетой и стала собираться на вокзал.
– Вы из-за меня в семь часов поезд не встретили? – виноватым голосом спросил Лешка.
– Почему так решил? – Нина Андреевна застегнула «молнию» на куртке. – Я уже, милок, половину пирожков продала. Там сейчас сумка. Попросила знакомую присмотреть, а сама на троллейбусе сюда.
– Когда же вы спите? – удивился он, допивая чай.
– На том свете отдохнем, – пошутила женщина и вышла с кухни.
Вскоре хлопнули входные двери.
Лешка оделся, размышляя, как избежать встречи с Ниной Андреевной на вокзале, и направился следом. Дорогу он запомнил и вскоре уже изучал расписание поездов на Волгоград. По всему выходило, что ехать ему придется через Саратов. Проблем с билетом не было. Чем дальше удалялся от Москвы, тем становилось проще. Так, с тремя пересадками, без особых проблем к вечеру он уже добрался до Волгограда.
Глава 3
– Видел, какой большой памятник стоял? – спросил Мажид, вытирая мускулистое, покрытое густой черной порослью тело полотенцем.
– Зачем спрашиваешь, если знаешь, что видел? – не отрываясь от экрана монитора ноутбука, с раздражением спросил Умалат. – Вместе ходили смотреть.