“Д-да!” воскликнула Райна, убегая. Подождите, почему я так взволнована тем, что стала быдлом?! Я не хочу становиться фигляршей! Увы, было слишком поздно.
Глава 60. Красный для крови, белый для снега
В отличие от предыдущего раза, в этот раз Сайлас решил не быть идиотом и отправился в путь прямо с принцем. На самом деле, они ехали в одном паланкине, и их везли как положено. Это было странное ощущение, отчасти стыд, отчасти блаженство, размышлял Сайлас. Но в основном это было блаженство, когда он смотрел на холодную, бесплодную пустыню и крутую тропу, ведущую в гору.
План атаки был разработан, и, как заранее предсказал даже Сайлас, он был из разряда неожиданных. Теннер и Деррек будут штурмовать фланги лагеря, а лучники привлекут внимание к фронту. Причина, по которой лучники могли остаться одни без авангарда, заключалась в Райне и ее талисманах. С помощью Сайласа ей удалось написать десять талисманов, плавящих землю, которые были размещены перед отрядом лучников. При активации они создавали своеобразный ров шириной около шести футов и глубиной два фута. Непреодолимый, он даст достаточно времени, чтобы фланги смогли подойти к лагерю.
Поскольку для штурма требовалось большинство мужчин, Сайлас вызвался быть временным охранником Валена. Что касается того, насколько Вален доверял ему, то тот факт, что впервые с момента знакомства с юношей он носил меч, говорил о многом.
“Мы остановимся на ночь, ваше высочество”, — Теннер заскочил в паланкин и сообщил Валену.
“Очень хорошо”, — кивнул принц, потягиваясь. “Сидение целый день без дела вряд ли утомит человека. Я даже не голоден”.
“Тогда не ешь?” сказал Сайлас. “Нигде в правилах жизни не сказано, что нужно есть три раза в день. Большую часть своей жизни я с комфортом жил кушая один раз в день”.
“… Я сожалею о твоем запятнанном детстве”, — вздохнул Вален, выглядя искренне раскаивающимся. “Королевство должно заботиться о своих людях, и все же…”
“…” Сайлас на мгновение замолчал. Причина, по которой он жил одним приемом пищи, заключалась не в том, что он не мог позволить себе больше — он просто сидел и спал целыми днями, и одного приема пищи было более чем достаточно. Более того, даже если он не мог себе этого позволить, это вряд ли имело какое-то отношение к Валену, учитывая, что они были из двух совершенно разных миров. “Как только ты сядешь на трон, ты сможешь это сделать”.
“… а можно?” спросил Вален. “Сколько моих предков клялись, что будут кормить, одевать и защищать свой народ? И, насколько я знаю, во все времена их правления были и голодные, и холодные, и обиженные. Чем же я отличаюсь от них?”
“Ты меня поймал”.
“…”
“…”
“Да, хорошо”, — Вален на мгновение робко улыбнулся и покачал головой.
“Нет, я серьезно — если люди голодны, я накормлю их своими словами! Если им холодно, я согрею их своей любовью! А если над ними издеваются, я защищу их своим клинком!”
“… пфф, ха-ха-ха”, — Вален на мгновение свободно рассмеялся, ошеломленный. “Очень хорошо. Я буду держать тебя в курсе этих обещаний. Но до тех пор, по крайней мере, предоставь мне возможность внести эти изменения”.
Этой ночью Сайлас не мог спокойно спать. Ведь место, которое они выбрали для лагеря, было тем же самым, на котором они попали в засаду. Всю ночь он ждал, что вот-вот полетят факельные стрелы, испепеляя мир и убивая их всех. Он ожидал, что фигура в плаще, словно призрак, появится в темноте и перережет Валену горло. Он ожидал всего этого… но ничего не произошло. Если не считать нескольких порывов ветра, предвещавших наступление холодов, ничего странного не произошло. Ночь была спокойной, мирной, и его волнение было необоснованным.
Утром, когда все начали просыпаться относительно отдохнувшими, он не мог дождаться, когда заберется в проклятый ящик и заснет. Зевнув, он принес завтрак и быстро съел его, после чего вернулся к паланкину, принял удобную позу и закрыл глаза.
Через несколько дней они, наконец, добрались до последней остановки перед лагерем бандитов. Это был слабый выступ скалы, прислоненный к склону горы, с видом на зыбкую впадину, по краям которой извивалось несколько тропинок, некоторые из которых вели дальше в горы, а две вели к закрытым шахтам и лагерю бандитов.
Атмосфера потихоньку начала остывать по мере того, как шли дни, и все постепенно осознавали, что скоро им предстоит крупное сражение. Независимо от того, насколько идеально они выполняли план, почти все были уверены, что некоторые… никогда не вернутся домой.