“Представляют?” спросил Сайлас.
“Хм”, — кивнул капитан. “Это своего рода предупреждение — если среди вурдалаков появится Тролль, следующее вторжение… будет массовым. Поэтому обычно после победы над Троллями мы оставляли аванпосты, форты и даже замки, особенно если с самими Троллями было трудно справиться. Лично я сражался с тремя — Троллями Цепей, Страха и Превосходства. Все три были чрезвычайно трудными битвами, едва не приведшими к моей смерти, но последовавшие за ними вторжения… были поистине непередаваемым зрелищем”.
“Значит, это будут не только вурдалаки?” спросил Сайлас. “Но и разные виды нежити?”
“Именно”, — кивнул Деррек. “С упырями можно справиться — они состоят из гниющей плоти и хрупких костей. И хотя они ужасны, тот, кто сражался с ними несколько раз, может сравнительно легко расправиться с ними, одного за другим. Однако большинство других вурдалаков устроены иначе — либо они обладают таким уровнем интеллекта, что с ними трудно справиться, либо у них есть тело или способности, которые делают их ужасными противниками”.
“Какие-нибудь… какие-нибудь виды, которые могут разрушить наши стены, например?” спросил Сайлас, отчасти благодарный за то, что Деррек так хорошо осведомлен, а отчасти рассерженный тем, что узнал, насколько неспокойным было его ближайшее будущее.
“Много”, — горько усмехнулся Деррек. “Но чаще всего появляются Инферналы. Так мы их называем, во всяком случае. В отличие от упырей, хотя они все еще трупы, их кожа светится тусклым коралловым цветом, а животы полые — внутри проявляется шар природной энергии, который может быть перезаряжен, создавая взрыв. Размер и сила взрыва полностью зависят от самого инфернала, в основном от его возраста, как мы наблюдали. Тем не менее, даже молодые особи могут представлять угрозу, если их не обезвредить”.
“…”
“Отрубая им головы до того, как они зарядятся энергией”, — уточнил Деррек под пытливым взглядом Сайласа. “Если они присоединятся к Троллю… защита будет… трудной”.
“И все же мы должны защищаться”, — сказал Сайлас. “Я придумаю, как справиться с упырями, инферналами и другой нежитью. Я лишь прошу тебя позаботиться о Тролле. Ты сможешь это сделать?”
“… Я постараюсь”, — ответил Деррек. “Поскольку я раньше не имел дела с типом Мороза, это будет трудно. Но я справлюсь. Может, нам пойти сообщить принцу?”
“Нет, не сейчас”, — покачал головой Сайлас. “Подумай над этим”.
“Очень хорошо”.
Сайлас не бросился назад сразу, потому что это было бессмысленно — успех не придет ни с первой, ни со второй, а скорее всего, даже с нескольких попыток. Хотя Деррек пытался скрыть это, Сайлас слышал его сердце — он не был уверен в победе над Троллем. Скорее всего, ему помогли другие члены его Ордена, когда он имел дело с тремя предыдущими троллями, и, возможно, даже кое-что знал о том, что они могут сделать.
Сайласу предстояло выяснить несколько вещей: точное место и источник нападения, сколько “инферналов” среди вурдалаков, стоит ли пытаться остановить их за стенами или просто позволить им взорвать себя, чтобы не рисковать (хотя повреждения стены были запредельными, и для их полного устранения, скорее всего, потребуется вся зима и, возможно, даже часть весны). Кроме того, нужно было выяснить возможности Тролля и сообщить о них Дерреку, а также выяснить, сможет ли он победить его в одиночку или ему понадобится помощь.
Это была головная боль, но у него не было альтернативы. Они не могли бросить замок, а если бы и могли, то, учитывая, что там все еще находились Райна, Сирс и многие другие, Сайлас не собирался этого делать. В худшем случае им придется использовать бандитов в качестве приманки, обойти вурдалаков и Тролля с фланга и просто подавить их числом. Хотя он надеялся и молился, чтобы до этого не дошло, он знал, что такая возможность существует.
Вздохнув еще раз, он открыл целую бутылку вина и начал пить, не спал всю ночь, пытаясь придумать наилучший способ продвижения вперед. У них еще оставалось время, чтобы поспешить назад, и он намеревался сообщить об этом Валену, чтобы тот отправил людей вперед. На самом деле, часть его самого хотела просто вернуться с небольшой разведывательной группой, чтобы у них было больше времени на наблюдение, но он знал, что Вален никогда не пойдет на это. Одно упоминание об угрозе замку заставило бы его кричать, чтобы все вернулись.
Поставив пустую бутылку вина и осознав, что едва ли можно сказать, что наступил рассвет — в основном по поднимающемуся утреннему туману, а не по лучам солнца, — он встал и потянулся, подойдя к палатке Валена.