Холод проникал даже в замок, так как по извилистым коридорам невозможно было пройти без тяжелой кожаной куртки, чтобы согреть тело. Зимы действительно были другими, и хотя он знал, что это не совсем норма, тот факт, что все казались совершенно привыкшими к этому… пугал.
Покачав головой, он опустил взгляд на стол, где было разбросано двадцать или около того пергаментов с талисманами. Это были его неудачные попытки реализовать себя в качестве ‘Талисмана-ткача’. Чтобы его признали человеком, способным составлять талисманы, он должен был сначала составить хотя бы талисман 0-го уровня — настоящий талисман, а не те детские, которые он рисовал до сих пор.
Хотя ему уже несколько раз удавалось это сделать, но все это происходило при постоянной помощи Райны, а это было неприемлемо. Тем не менее, он не сдавался. В конце концов, он был все ближе. На протяжении тысяч и тысяч линий, которые он должен был нарисовать, он терпел неудачу все реже и реже.
Двери в комнату внезапно распахнулись, и через них вошел толстощекий принц. Вален по религиозным соображениям проводил большую часть дня, обходя замок, проводя совещания или записывая что-то — в дополнение к тому, что таскал с собой Ян, которым Сайлас успел его набить.
“О? Где твое любимое дитя?” спросил Сайлас, когда понял, что Вален вернулся один. Принц хмыкнул и на мгновение уставился на него, затем медленно снял большой и властный меховой плащ, сел и налил себе еще горячего рагу, которое приготовил Сайлас.
“С Райной”, — ответил он. “И слава богам за это. Парень… просто жуть”.
“Что ты делаешь?” спросил Вален.
“Пытаюсь составить талисман уровня 0”, — ответил Сайлас. “И потерпел неудачу. Великолепно”.
“Вау. Ты действительно пытаешься стать мастером многих вещей”, — сказал Вален. “Что? Ты не уверен, что твои пророческие сны будут продолжаться, поэтому ты пытаешься сделать себя полезным разными способами?”
“У человека всегда должны быть средства”, — Сайлас слабо улыбнулся. “Ты боишься, что потеряв мои мечты, ты потеряешь свой трон, даже не успев побороться за него?”
“… Не твои мечты вдохновили меня на погоню за короной”, — сказал Вален после минутного молчания. “Это была твоя вера в меня. Никто никогда не относился ко мне так. Я счел справедливым ответить на твою веру подобающим образом”.
“Вера — это топливо для души, в конце концов”, — пробормотал Сайлас.
“… В последнее время мне тоже снятся сны”, — сказал Вален. “Правда, менее пророческие и более похожие на кошмары”.
“Мне тоже иногда снятся кошмары. Однажды мне приснилось, что самая красивая женщина в мире разделась передо мной догола… но у меня не встал”.
“Пфф…”
“Эй, не смейся. Когда я проснулся и понял, что у меня жестко, я заплакал. Плакал от радости. Сны действительно могут испортить человека”.
“Ха-ха-ха… Ну, боюсь, мои кошмары не такие эмоциональные и личные, как ваши”, — сказал принц, успокоившись. “Мне снилось… как пять статуй спустились с неба, словно гром, посреди солнечного дня. Они скукожили цветущие цветы, крепкие деревья и древние скалы, и зажгли драгоценный камень, освещающий день и ночь”.
“… уникальный”, — прокомментировал Сайлас.
“Этот сон снился мне уже несколько раз”, — сказал он. “Каждый раз, когда я играю в гонги с Сирсом или Теннером. Они меня травмируют, я думаю”.
“Ну, если тебя это утешит, ты не похож на человека, который мечтает о себе как о неудачнике, когда он мог бы стать королем”.
“… и ты не похож на человека, который может составить правильный талисман даже с миллиона попыток”, — с улыбкой ответил Вален.
“И щенок становится волком”.
“Я еще немного поговорил с Яном о мертвых”, — продолжил Вален, меняя тему. “Я… я никогда не знал. Вообще ничего. Он сказал, что у мертвых есть посредник — Торговец, как они его называют. Жуткое наваждение в красном тумане, напряженный, хриплый голос в трубах. Видимо, Торговец — это тот, кто заключает сделки между живыми и мертвыми”.
“…”
“Я до сих пор не могу понять, как кто-то из живых может пасть настолько, чтобы пригласить мертвого ему помочь”.
“…Это нечто, называемое “оправданной яростью”, — сказал Сайлас. “Или, что более вероятно, жажда власти и жадность. Люди — несовершенные существа, как найденные драгоценные камни. Мы завистливы, недовольны, ревнивы и мелочны. Большинство из нас, однако, в конце концов находят свой мир, тем или иным способом. Некоторые, однако, так и не находят. Мы остаемся уродливыми маленькими существами, которые живут, чтобы ненавидеть, презирать, отнимать у других то, чего они не могут иметь. Даже если это означает пригласить мертвых среди живых — они с радостью сделают это, если это означает, что их утверждение в силе”.