Однако здесь… все было иначе. Лань и ворон что-то сделали с человеком — тот свет, который ослепил его, вспомнил Сайлас. Что бы они ни сделали… человек исчез.
“Я проверю еще раз, просто чтобы перестраховаться”, — пробормотал он. “Играю через петлю так близко к первому разу, как только могу. Но сначала…”, — добавил он, глядя дальше на север и за деревья.
Лань и ворон, которых он знал, кем бы они ни были, были так далеко за пределами его понимания, что связываться с ними было бессмысленно. Но чего не было, по крайней мере по сравнению с ними, так это Колодца и того, что происходило за лесом.
Вместо того чтобы пробираться, он неспешно прошел через последнюю часть леса и вернулся в долину, простиравшуюся между двумя горами. Он тут же остановился на самом краю, осознав то, чего не замечал раньше — слева и справа от него, насколько хватало глаз, простиралась крошечная, едва заметная завеса. За пределами “занавеса” долина казалась бесплодной и безжизненной, как и в первый раз, когда они пришли сюда. На самом деле, он даже не мог разглядеть хижину.
Однако стоило ему шагнуть через “занавес”, как мир засвистел, расширяясь. Появились здания, все из черного камня, целый город с башнями, шпилями и воем, круглые ворота с сотнями механизмов и шестеренок, встроенных в их каркас, парящие в небе, и летящие корабли, их гнилая древесина истекала жидким янтарем, а некоторые были прикреплены к земле толстыми цепями из черного дерева.
В центре всего этого возвышался обелиск, уходящий в небо на две-три тысячи футов, мерцающий и сияющий темно-малиновым цветом, его притяжение, казалось, тянуло к себе весь мир.
Взгляд Сайласа разошелся в щель, его глаза расширились от шока, их внимание медленно переместилось за обелиск и дальше в небо, где Сайлас увидел еще одну сцену, которая едва не сломила его: там, подвешенный в небе, стоял трон из костей, стрельчатая арка имела форму ряда цепей, простирающихся на сотни футов и сгибающихся в крылатый гребень. На троне восседала та самая фигура, которую Сайлас видел висящей в небе — цепи все еще были там, казалось, пытаясь утащить его обратно в пустоту. Там Сайлас понял, на что он наткнулся, так же как и они поняли, что он наткнулся на них.
“Я так охренел от этого мира, чувак…”, — негромко крикнул он, слыша воющий рев мертвецов и быстро приближающиеся тени, наплывающие из города.
Глава 88. Меч предназначен для рубки, сердце предназначено для кровотечения
Сайлас остался на месте, вместо того чтобы развернуться и убежать. В конце концов, бежать было бессмысленно. Ему все равно пришлось бы сбрасывать петлю. Кроме того, ему было любопытно узнать, какие виды мертвецов обитают в городе.
Он чувствовал скорее ожидание, чем страх. Восемьдесят лет борьбы с мертвыми и борьбы со смертью… отучили его от многих эмоций, и главная из них — страх. По крайней мере, страх перед вещами, которые начали приобретать для него смысл.
Вытащив меч из ножен, он подождал еще несколько секунд, прежде чем первые тени затмили свет и появились из-за стен города. Это были не упыри, что неудивительно, поскольку двигались они с проворством лисы, а не гниющего трупа. Тем не менее Сайлас не смог определить, к какому виду мертвецов они относятся — все они, пятнадцать или около того, были в черных капюшонах и плащах с головы до ног и держали в руках по паре кинжалов.
Единственное, что он мог отчетливо видеть, это их глаза — и все они были точными копиями, раскосые, ужасающе лазурные глаза, которые казались слабо светящимися, из их уголков свистели струйки дыма. Они быстро обступили его, но не напали сразу — как он осматривал их, так и они осматривали его.
“… жизнь? ” — пробормотал голос. “Ты потерялся, маленький мальчик? “
“Потерялся?” Сайлас посмотрел в направлении голоса. “Можно и так сказать. Тогда не будете ли вы любезны, господа, показать мне дорогу?”
“Убей его”, — раздался голос из пустоты, заставив Сайласа посмотреть дальше в город, определяя источник по следам магии. Пятнадцать голов кивнули в унисон, слегка подавшись вперед и приготовив кинжалы. Сайлас оставался внешне безучастным, его взгляд был устремлен вдаль. Он уже знал, что у мертвых есть иерархия — даже культура. Но увидеть это… все равно было сокрушительно. Вместо “мертвецов” они казались просто другой разновидностью человеческой культуры.