Однако знание того, что это было сделано намеренно, не говорило ему о том, кто это делает. Более того, выяснить, кто это делает… было практически невозможно из-за самой природы этого явления. В конце концов, чуму можно было запустить множеством способов — кашлянуть на кого-то, намазать чем-то, подсыпать в колодец воды, травы, скота… Если не поймать кого-то на месте преступления, отследить происхождение чумы до конкретного человека было практически невозможно.
“Это будет длинная петля”, — вздохнул он. В конце концов, был только один способ — проложить себе путь с самого верха. Вычеркнуть всех людей в замке, одного за другим, следя за ними. В конце концов, он найдет своего преступника. “Хуух. По крайней мере, несколько лет, верно? Ну, если мне не повезет раньше”.
Он уже планировал вычеркнуть несколько имен без проверки — Вален, Деррек, Райна и он сам. Хотя он был уверен еще в нескольких, он хотел быть предельно внимательным.
“Один за другим”, — пробормотал он. “Один за другим”.
Месяцы пролетали быстро, пока Сайлас вычеркивал из списка одно имя за другим. К этому времени он преследовал уже столько душ, что стал совершенно оцепенелым. Несмотря на то, что он совершал отвратительные поступки, он не чувствовал… ничего. По крайней мере, больше не чувствовал. В самом деле, прошлой ночью он наблюдал, как двое людей занимаются сексом, и даже не вздрогнул, ни на секунду не задумался о том, что делает что-то ужасное.
И все же, несмотря на все это, он пока не наткнулся ни на что подозрительное. Ну, настолько подозрительного. Он видел, как люди воруют, сплетничают, обманывают и делают много, много, много ужасных вещей, но не таких ужасных, как распространение чумы на замок. Более того, каждый раз он предпочитал подождать, пока чума не начнет распространяться по замку, прежде чем отключать петлю.
И в начале каждого цикла он был вынужден записывать список имен всех тех, кого он уже проверил, чтобы случайно не сделать это дважды. К этому времени он знал некоторых людей в замке лучше, чем самого себя — и это вряд ли было радостным событием.
“Еще одно имя вычеркнуто”, — вздохнул он, допивая вино из кубка. “Это… все служанки, верно? Остаются… молодые дворецкие и несколько охранников”, — он начал отстукивать пальцем, прислонив голову к свободной руке. “Если это не один из них… это действительно естественно? Но вызвано чем-то определенным, что я могу как-то изменить без сознательного выбора? Черт, насколько я знаю, может, источником является мое дерьмо, и… нет, нет. Нет. Верно? Нет, нет. Боже, я схожу с ума, если даже допускаю такую мысль”.
“Какая идея?” — перебил его несколько торжественный, но пытающийся быть щебечущим голос, заставив его вздрогнуть.
“Райна?”
“Это я!” — воскликнула девушка, и звук стука посоха о каменный пол наконец донесся до ушей Сайласа. “Ты не слышал, как я вошла?”
“Нет”, — сказал он, встал и подошел к девушке, помогая ей сесть. “Ты одна? Где твоя служанка? Черт, мне придется сделать ей выговор…”
“Оставь Джули в покое”, — быстро сказала Райна. “Я отправила ее на заслуженный отдых. Я… Я хотела попробовать вернуться… одна”.
“…”
“У меня получилось, не так ли? Я натолкнулась на стену или две, но эй, боль — источник мудрости”.
“… хорошая работа”, — вздохнул Сайлас, садясь.
“Спасибо. Итак, что ты бормотал про себя?”
“Ничего умного”.
“Да, я знала это”, — сказала Райна. “Но твои глупые мысли не менее забавны”.
“…Если бы ты была дьявольски злым человеком”, — сказал Сайлас. “И ты хотела устроить в замке чуму… как бы ты это сделала?”.
“… ты… ты говоришь, что чума не естественна?!” воскликнула Райна в шоке и ужасе.
“Я просто не понимаю”, — вздохнул Сайлас. “Я проверил самые распространенные источники — еда в безопасности, колодцы тоже, я даже убедился, что те немногие животные, которые у нас есть, не могут быть испорчены. Но… ничего не помогло. Я теряю рассудок. Ну, я уже потерял его. Но я теряю его фантом”.
“Ну, если бы я была дьявольским человеком зла — излишество, если я когда-либо слышала его в своей жизни — я бы использовала талисманы”.
“Т-талисманы?”
“Конечно, почему бы и нет?” сказала Райна, ее рука поглаживала стол, пока не наткнулась на миску с фруктами, из которой она выбрала грушу. “Ты разместишь несколько штук вокруг замка, и поскольку в нем полно дыр, ты можешь просто использовать талисманы, чтобы ускорить распространение”.