“Признаться, она одна”, — мрачно усмехнулся он, делая еще один глоток и разжигая пламя. Выглянув наружу… он вынужден был признать, что зрелище было то еще. Белые просторы простирались насколько хватало глаз, нетронутые, незапятнанные человечеством. Это был мир, который дышал сам по себе, независимо от мыслей людей.
Идеальная гладкость, из-за которой трудно было различить, где что-то начинается и где заканчивается, казалась картиной на холсте, нарисованной аэрографом до самой черты и обратно. Единственными признаками были крутые склоны, далекие горы и лес за рекой.
“… Я не смогу добраться до деревни”, — он понял это уже несколько дней назад. Хотя он мог оптимизировать путешествие до определенной степени, было невозможно преодолеть расстояние и прибыть в деревню до наступления весны — и это при условии, что у него было достаточно пайков, чтобы продержаться весь путь. “Не помешает немного разведать обстановку, но…”
Вздохнув, он провел пальцами по волосам, несколько разочарованно оглядываясь по сторонам в сторону дальних краев, где горы начинали вырываться из земли. Местность была просто негостеприимной. С его точки зрения, существование замка, объективно, было чистой глупостью — если только тот, кто его построил, не знал о том, что лежит еще дальше на севере.
Он не представлял никакой военной ценности, поскольку даже сами боги, скорее всего, предпочли бы вторгнуться из других мест. Даже в летние дни температура никогда не поднималась выше десятков градусов, и даже без снега ни одна из земель не обрабатывалась, сам замок был труднодоступен, а чтобы пополнить его запасы, время от времени приходилось совершать путешествие. Он больше походил на камеру смертников, чем на место, где можно жить и куда можно послать ограниченное количество солдат Королевства.
Чем дольше он жил здесь, тем больше Сайлас понимал, что само существование замка было гвоздем в крышку гроба, когда мир узнал о Городе Мертвых. Он был там раньше, он знал — город. А замок, вместо того чтобы служить линией обороны, скорее всего, выполнял роль аванпоста — раннего предупреждения. Они просто должны были продержаться некоторое время, пока основная армия не будет оповещена и отправлена на защиту.
Глядя на нетронутый пейзаж вокруг себя, он снова вздохнул; он никогда не чувствовал себя более изолированным. Даже если он знал, что простой удар ножом в шею заставит его немедленно вернуться в “цивилизацию”, это все равно не уменьшало того факта, что он был… один. Единственная душа, дрейфующая среди возвышенной природы, покрытой белой пудрой, вершины гор, вздымающиеся к облакам, как величественные клинки. Он был одушевленным среди неживого, но чувствовал себя более мертвым, чем земля вокруг него.
Странное чувство, размышлял он, снимая кроличье мясо с огня и разрезая его на несколько небольших кусков, — явное чувство непринадлежности. Он не принадлежал многим местам, но это в основном было связано с его психикой. В данном случае… ни одному человеку не было места в гобелене восторга, поскольку само присутствие человека, казалось, вносило нечто уродливое в освященное.
Вгрызаясь в мясо, он на мгновение почувствовал себя потерянным. Он никогда не был человеком природы, с отвращением относясь даже к прогулкам по парку, но даже если бы он мог испытать нечто подобное…
“Жизнь — это чудо”, — испугал его знакомый голос.
“Смерть — это путешествие”, — присоединился другой, чуть более незрелый. Встав и выйдя из своего крошечного укрытия, он увидел, что на крыше сидят две знакомые фигуры — белая лань и черный ворон.
“… что ты сделала с тем парнем?” — резко спросил он. “У меня было много вопросов к нему, знаешь ли”.
“Мы вернули его”.
“Спасли его. “
“Успокоили его”.
“Успокоили его. “
“Это замечательно и все такое… но он был дрянью, ответственной за смерть многих. Разве ты не мог позволить ему помучиться еще немного?”
“Гнев хоть и разжигает тебя”, — сказала лань. “Он не спасет тебя. Иди по этим землям и будь свободен. Все свободны. “
“Все ли свободно, дорогая лань?” — спросил ворон.
“Все свободны, дорогой ворон”, — ответила лань.
“Разве мы не свободны?” — спросил ворон.
“Мы не свободны”, — ответила лань.
“Почему мы не свободны?”
“Ибо мы не все”.
“Кто мы?”
“Мы — это мы”.
“Мы?”
“Мы, дорогая ворона”, — ответила лань.