Тем временем Сайлас осмотрел деревню. Она была в высшей степени обычной, размышлял он, хотя и не совсем соответствовала тому, что он представлял. Тем не менее, дома с соломенными крышами, подпертые старым деревом, несколько колодцев, разбросанных повсюду, несколько зданий, которые казались несколько отличными от остальных — одно из них было наполовину кирпичным зданием с дымоходом в задней части, вероятно, специализированным для какой-то работы.
На полпути своих размышлений он увидел, что мальчик резко свернул налево, и они с женщиной последовали за ним, снова устремившись к окраине. Они зашли за один из домов, где увидели нечто вроде двери в подвал, лежащей открытой на полу. Мальчик направился прямо к ней, и Сайлас, пожав плечами, последовал за ним.
“Закрой двери”, — снова заговорил голос, его собственный. Следуя инструкциям, Сайлас остался сзади и закрыл двери, полностью затемнив туннель с лестницей. “Следи за своими шагами”, — посоветовал голос. “Здесь шестьдесят две ступеньки. Не упади”.
Сайлас ухватился за камень сбоку, держась за него, пока медленно спускался вниз. Камень был мокрым, сырым и холодным, как и сам воздух, хотя и с добавлением сырости. Шаги были тихими, словно сама лестница поглощала все звуки, так что легко было подумать, что он здесь один, брошенный в темноте.
Тем не менее, они быстро достигли дна, выходящего в ряд коридоров, каждый из которых, к счастью, был усыпан странными, чеканными драгоценными камнями. Сайлас внутренне вздохнул, поняв, что на поверхности драгоценных камней начертаны рунические символы, и они действуют как талисманы. Магия, по его мнению, была гораздо более обширной и интуитивной, чем он предполагал вначале.
“Сюда”, — голос направил их в крайний левый коридор, извилистую, узкую и вечно теплую дорогу, которая тянулась около сотни ярдов, а затем расширилась до прямоугольного проема, похожего на комнату, с несколькими дверями, встроенными в стены. Сама комната была обставлена мебелью, правда, старой и гнилой, с трещинами в полу и в стенах. “Подождите здесь”, — сказал мальчик, прежде чем уйти.
Сайлас замер на мгновение, а затем покачал головой. Бессмысленно было зацикливаться на этом. Поэтому он принялся расхаживать по комнате, осматривая ее на предмет чего-нибудь странного. Как и в случае с коридорами, комната была освещена теми же самыми драгоценными камнями. Внимательно осмотрев их, Сайлас узнал все символы, хотя способ их привязки был иным. Он понял, что при таком способе теряется значительная часть “силы”, но решил, что это сделано для того, чтобы придать символу большую долговечность, чем у обычных талисманов.
“Гениально…”, — пробормотал он, поглаживая подбородок.
“Что такое?” — внезапно подошла к нему женщина и спросила.
“То, как написаны символы”, — сказал он, указывая на драгоценный камень, встроенный в гнездо в стене. Он был окрашен в солнечно-желтый цвет, что, вероятно, было сделано для имитации естественного света, чтобы обмануть глаза и разум и заставить поверить в существование дня и ночи так далеко под землей.
“Ты разбираешься в Рунах?” — спросила она.
“Хм… Я бы не сказал, что хорошо”, — сказал он. “Прилично, я думаю. Хотя Райна всегда меня сбивает. Она не хочет, чтобы у меня развилось эго, похоже”.
“Умная девочка”.
“Правда? Я бы так не сказал. Мое эго и так зашкаливает”.
“Уф…”
“За пределами этого”, — отступил он. “Мы будем продолжать избегать главного вопроса?”
“Что маленький мальчик, который говорил с нами, используя наши собственные мысли, привел нас сюда?”
“Да. Слышала когда-нибудь о чем-то подобном?”
“Нет”, — вздохнула она, покачав головой. “Я понимаю, что у тебя в голове есть очень, очень, очень ненавистное представление о том, кто я такая, но я не так уж хорошо разбираюсь в магии, особенно в той, которую я не могу использовать”.
“Это вопрос не только магии, но и мира, в котором ты живешь”, — сказал он. “Похоже, ты еще более невежественна, чем я”.
“О, заткнись”.
“Какая прекрасная сцена”, — внезапно прервал их спокойный, причудливый голос. Сайлас медленно повернулся лицом к группе людей, которой еще мгновение назад здесь не было. Мальчик, который привел их сюда, стоял в стороне, играя с куклой, а трое других стояли впереди — две пожилые женщины и молодой человек. Последний, похоже, был кем-то вроде охранника, облаченный в потертые кожаные доспехи, с мечом в руке. Две женщины были одинаковыми, слегка сгорбленными, на вид им было около шестидесяти лет, беловолосые, с полузакрытыми глазами, в белых одеждах, которые слегка волочились по полу.