“Итак, каков план?” — спросила она, поедая несколько слив, которые она нашла случайно разбросанными на земле несколько минут назад.
“Как в прошлый раз”, — ответил Сайлас. “Прокрадемся, подождем, пока мальчик найдет нас, последуем за ним, подождем, пока появятся эти гады, а потом…”
“… а потом?”
“А потом я наношу им серьезный удар, пока ты неумело наблюдаешь”.
“… так ли уж нужна была эта вторая часть?” — ворчала она.
“Из тех немногих радостей, которые есть в моей жизни, — сказал он. “Смеяться над тобой — это самое главное”.
“Ну что ж. Пока я держу твоих демонов на расстоянии, я думаю”.
“Сказала, что думает, что она не одна из них”.
“Боги, ты отстой…”
“Ладно, давай вздремнем”, — сказал он. “Нас ждет долгая ночь”.
“Или короткая”, — сказала она. “В зависимости от того, насколько ты хороший боец”.
“Правда”.
“Тск…”
Как и в прошлый раз, они спали до тех пор, пока не наступила ночь и тьма не поглотила мир. Он не оставил ничего на волю случая, решив действовать медленно, повторяя все, пока они не оказались прижатыми к стене. Атмосфера, несомненно, напряглась. Они больше не были в неведении. И хотя Сайлас еще мог отмахнуться от этого, она, похоже, была не в состоянии. Он беспорядочно болтал, в основном для того, чтобы привлечь мальчика к себе, но также и для того, чтобы попытаться успокоить ее.
“Тише”, — раздался голос как раз вовремя. “Ты их разбудишь”.
Посмотрев в сторону, Сайлас увидел того же мальчика, что и в прошлый раз, обнимающего ту же куклу, его глаза были прикованы к ним. И, как и в прошлый раз, он вскоре заговорил.
“Следуй за мной. Успокой свои губы. Успокой свои глаза. Утихомирь свои ноги. Замолчи. Тише. Тише. Тише.” Губы не шевелились, а голос говорил в его сознании. Это все еще было жутко и странно, но Сайлас поборол инстинкт броситься на мальчика и убить его. Он встал, намереваясь последовать за мальчиком, но увидел, что Агнес все еще стоит на земле и выглядит испуганной.
Торопясь, он наклонился и схватил ее за руку, поднял на ноги и потащил вперед, рука об руку. Она, казалось, резко очнулась, но не отпустила руку, а прижалась еще крепче.
Мальчик провел их через всю деревню и к ее задней части, через те же двери подвала, по той же лестнице, по тому же коридору и в ту же комнату, после чего покинул их. Проследив за его уходом, двое сели на своеобразный диван, погрузившись в тишину.
“В какой-то момент тебя придется отпустить”, — сказал он. “Я знаю, что я хороший боец, но я не настолько хорош, чтобы драться с тобой в качестве оружия. Не то чтобы ты был хорошим оружием”.
“Почему?” — ворчала она, отпуская руку. “Все, что тебе нужно было сказать “можешь отпустить мою руку?” — буквально, это все, что тебе нужно было сказать. Зачем все усложнять?”
“Потому что так веселее”.
“Хааа… почему я вообще терплю это издевательство?” — сказала она, опираясь на свою руку. “Я могла бы жить в другом месте, сама по себе. Ты мне не нужен, понимаешь? Но я нужна тебе! Тебе не повредит быть добрее ко мне время от времени”.
“Разве это не веселее?” — неожиданно спросил он.
“А?”
“Препираться со мной, пусть даже в проигрыше”, — он взглянул на нее. “Чем разговаривать с деревьями и птицами и смотреть, как все остальные живут своей жизнью, благословленной альтруистическим невежеством”.
“… это весело”, — сказала она. “Хотя могло бы быть и веселее”.
“Веселее — это не то слово. Веселее”.
“Веселее — это слово”.
“Не так уж много холмов, на которых я собираюсь умереть”, — посмотрел он на нее. “Но если ты еще хоть раз скажешь “веселее”, клянусь, я покрашу твои волосы в желтый цвет и буду постоянно шутить о том, сколько птиц нассало тебе на голову, потому что ты напомнила им о писюне”.
“… очень странный холм, чтобы умереть на нем”, — она боролась с ползучей улыбкой. “Очень хорошо. Я подарю тебе эту победу!”
“Какая прекрасная сцена”, — внезапно прервал их спокойный, причудливый голос. Сайлас медленно повернулся лицом к группе людей, которой еще мгновение назад здесь не было. Мальчик, который привел их сюда, стоял в стороне, играя с куклой, а трое других стояли впереди — две пожилые женщины и молодой человек. Последний, похоже, был кем-то вроде охранника, облаченный в потертые кожаные доспехи, с мечом в руке. Две женщины были одинаковыми, слегка сгорбленными, на вид им было около шестидесяти лет, беловолосые, с полузакрытыми глазами, в белых одеждах, которые слегка волочились по полу.