“Вот почему это хорошо”, — сказал он.
“… а если бы я сказала “да”? Это был бы самый худший хлеб, который ты когда-либо пробовал?”.
“Черт, ты догоняешь”.
“Хааа…”, — поняла она, что в последнее время часто вздыхает. Но она также больше смеялась. И чувствовала беспокойство. И нервничала. И надеялась. Радовалась. Возбуждалась. Скорбила. Наконец-то она испытывала человеческие эмоции.
Они больше не разговаривали, ни пока он ел, ни когда закончил, ни когда вернулся к сеансу пыток. Она не знала другого мужчины, который мог бы делать то, что делал он — добровольно идти на такую боль, от которой другие кричали бы до тех пор, пока их легкие и горло не разрушились бы и не сгорели.
И снова его тело, покрытое шрамами, заплатами и, казалось, сломанное, горело, его кожа стала красноватой. Вены пульсировали, мышцы вздувались. Выражение лица плясало, как скорбный лебедь. Губы дрожали.
Время, как и кровь в его жилах, казалось, застыло — его течение было неосязаемо для реальности перед ней. Для него, а отчасти и для нее, время не имело значения. Она прожила целую жизнь в своих снах. Она прожила тысячи историй в голосах, которые говорили с ней. А он… он, скорее всего, забыл, что время — это вещь. Дни, месяцы, годы и десятилетия для него были просто словами. Вещи, оторванные от реальности.
Однако именно в момент прохождения невидимой вещи мир резко изменился; она почувствовала это сразу. Кровь в его теле полностью пошла против течения, разворачиваясь. Из его плотно сжатых губ вырвался приглушенный рев, все его тело затряслось, словно он сидел на эпицентре землетрясения. Кровь начала вытекать из каждого его отверстия, казалось, окрашивая все внутри и вне его в багрово-красный цвет.
От ужасающего зрелища, от которого ее чуть не стошнило, он внезапно встал, открыв глаза. Они были кроваво-красными, как у дьявола. Не говоря ни слова, он потянулся к мечу, прислоненному к стене, и вытащил его из ножен. Серый цвет стали коротко блеснул, когда он прочертил огромную дугу по направлению вперед.
Все еще не говорящий, все еще красноглазый, все еще истекающий кровью, казалось, задерживающий последний вздох — который, если выдохнуть, унесет с собой последние жизненные силы — Сайлас встал в боевую стойку, слабо расставив ноги, лицом вперед, меч уперся в поясницу. И он ударил.
Это был сверхбыстрый удар, за которым она, по крайней мере, не смогла уследить. Только его след, пятно, которое он оставил после себя. Однако не успела она как следует зафиксировать даже это, как последовал второй удар. А затем третий. И четвертый. Единственная причина, по которой она могла определить их количество, заключалась в том, что они дули ветром в ее сторону, снова и снова, несмотря на то, что она стояла в стороне, на расстоянии около пятнадцати футов.
Ветер был холодным и нес с собой запах смерти, который испускал клинок; она знала, что даже если его просто задеть, большинство мужчин умрет на месте.
Сайлас продолжал наносить удары до девятого удара; от этого удара все его тело слегка дернулось, а губы разошлись, после чего на свежевыпавший снег хлынула кровь. Однако он не обратил на это внимания, его красные глаза были устремлены на острие клинка. А потом он ударил снова.
Он был другим. Даже она поняла это с самого начала. Не просто другое — нет, оно было не от мира сего. Клинок рванулся вперед и разлетелся вдребезги, куски стали сначала разлетелись, а потом, в первых же футах полета, испепелились. Но, несмотря на это, его движение продолжалось. Клинок больше не был телесным — он полностью состоял из невидимой энергии. Он толкался вперед каждым дюймом своего тела, его кости скрипели, трещали и щелкали, как ветви дерева. И все же он упорствовал.
Хотя она видела все это, она видела это, потому что силы вне ее позволяли ей видеть это — все это произошло менее чем за десятую долю секунды. Сайлас закончил движение и нанес полный удар клинком, которого не было. Мир на мгновение погрузился в тишину и неподвижность, прежде чем громовой рев разбил ее барабанные перепонки, а сильный, сокрушительный ветер впечатал ее спиной в стену. В душераздирающем ужасе она увидела, как деревья гнутся и ломаются под могучим ветром, а направление удара… исчезает.
Там, где Сайлас нанес удар, раньше была толстая, высокая стена — теперь там была дыра, которая тянулась все дальше и дальше, и вокруг нее царила мертвая тишина. Она прижалась к стене, не обращая внимания на боль, которая терзала ее разум. Ее заменяло то, чему она только что была свидетелем — удар, который нарушил порядок природы. Удар, порожденный не человеком.