Вскрикнув, но не услышав его, она вскочила на ноги и побежала вперед, опустившись на колени рядом с ним. Все его тело было обожжено почти до неузнаваемости, кожа содрана, под ней виднелись обгоревшие плоть и кости. Он едва дышал, один из его глаз был причудливо открыт и плясал вокруг, пока не упал на нее. Губы — частично оторванные от остального лица — пытались изогнуться в улыбку, но безуспешно.
“БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! Будь ты проклят!” — голос, напоминающий ночные кошмары, прорвался сквозь глухоту, говоря прямо в ее сознание. Она задрожала, холодный воздух ударил ей в душу. Оторвавшись от ужасного зрелища, ее взгляд остановился на приближающейся фигуре — по крайней мере, человекоподобной, покрытой толстым слоем тьмы и теней. Она “кровоточила”, так сказать, этими самыми тенями, в виде совершенно эбеновой жидкости.
Фигура приближалась быстро, но медленно, приземлившись перед Сайласом и ее безликим лицом, все еще казавшимся безумным и яростным.
“КТО ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЙ?! ЭТО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ВОЗМОЖНЫМ — ТЫ… ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВОЗМОЖЕН! ВСЕ ПУТИ БЫЛИ ЛИШЕНЫ ИСКУССТВА ДУШИ! НИКТО ИЗ ЖИВЫХ НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ В СОСТОЯНИИ РАНИТЬ МЕНЯ В МОЕЙ ВОЗНЕСЕННОЙ ФОРМЕ! ” — она не знала, что он там бубнит. Но она знала одно — Сайлас страдал. Ему было больно. Поэтому ее правая рука потянулась к его поясу и достала кинжал. Он был неправильной формы, но сойдет. “ХУМФ. До чего же я опустился, что обычная девчонка осмеливается применять оружие против меня?!” — проигнорировала она его, прикусив нижнюю губу и направив кинжал к разрушенному глазу Сайласа, чтобы вонзить его прямо в мозг. Она могла поклясться, что видела, как его губы произнесли “спасибо”, прежде чем она вытащила кинжал. Теперь ей оставалось только ждать. Осознанно или нет, мир перезагрузится. Она молилась, чтобы и ее воспоминания тоже. Она не хотела помнить его таким.
“ААААААГГГГГГГ!” мир снова наполнился красками. Сайлас сел и уставился в окно на открытые горизонты, озадаченный, травмированный и потерянный.
Столкновение звенело и повторялось в его сознании, казалось, бесконечно. В тот момент, когда он вложил в удар почти всю свою жизненную силу и когда его клинок встретился с клинком тени, мир… потерял все свои оттенки. Он стал серым. И колокол смерти зазвенел, как цветущий рев дракона, ударив в самую сердцевину его существа. Ему удалось продержаться полтора вдоха, прежде чем мощный натиск энергии, извергнутой обоими в тот миг, разнес их в клочья.
Он вышел из боя гораздо хуже, что вполне ожидаемо. Однако он все еще надеялся нанести больший урон или продержаться еще немного. Нет, он надеялся на это, пока не понял, кем был этот юноша, ставший мужчиной, — он был еще одной тенью. Такая же, как те двое, что разорвали замок на части много, много, много лет назад и сразу после этого бесследно исчезли. Он снова встретил одну из них. И не только это… Он узнал много нового, что заставило его взглянуть на совершенно иные загадки.
Он должен был признать, что немного растерялся. Вздохнув, он отпил глоток сладкого вина и откинулся назад. В том, что упоминала тень, было много интересного. Особенно в конце, где она выражала недоумение по поводу того, как Сайлас вообще смог причинить ей вред. Или как другие Пути были “лишены искусства души”, что бы это ни значило. В глубине души он понимал суть проблемы — он много знал. На самом деле, в плане важных знаний он, скорее всего, не отставал от некоторых крупных шишек Королевства.
Основная проблема, однако, заключалась в том, что ему не хватало самых основных строительных блоков, придающих смысл всем “большим вещам”. Это, в свою очередь, приводило к массовой путанице каждый раз, когда он знакомился с ранее неизученной концепцией — то, с чем, скорее всего, не было бы проблем у сетевых пользователей мира.
“Сколько раз мы будем играть в эту игру?” — говорил он. “Просто садись”.
“Я ждала, когда ты напьешься”, — раздался голос в окне, прежде чем в него влетела фигура. “Чтобы смягчить тебя”.
“Смягчить меня? Зачем?”
“Разве… разве ты не злишься? Что ты проиграл?” — осторожно спросила она.
“Какого черта я должен злиться?” — он странно посмотрел на нее. “В какой вселенной у меня вообще был шанс выиграть у этой твари?”
“А? Ты… ты знаешь, что это было?”
“Знать… это сильное слово”, — сказал он. “Нет, я понятия не имею, правда. Я просто знаю, что такие люди, как он, очень чертовски сильны, и мне нечего с ними делать. И все же я сражался. Даже ранил этого ублюдка. Если уж на то пошло, этот бой скорее подточил мое эго, чем ранил его, как ты собиралась сказать”.