“Да, вроде того”, — кивнул он в знак согласия. “Но… есть ли у меня выбор? В конце концов, я отправлюсь в поход на столицу — кажущийся центр всей этой теневой чепухи. Я не могу позволить себе пройти этот путь вслепую. Чем больше я буду знать, тем лучше пойму, что кто-то меня обманывает и лжет. Истина — это фундамент, на котором держится все остальное”.
“…” она замолчала, как и он.
Хотя в какой-то момент у него был четкий план дальнейших действий, к настоящему времени от первоначальной идеи мало что осталось — он планировал отправиться в поход на столицу весной, чтобы привлечь королевство на сторону принца, посещая по пути деревни и города. Он надеялся заручиться поддержкой как голосов, так и мечей, чтобы иметь хоть какой-то перевес.
Однако раз за разом он был вынужден менять планы — до такой степени, что даже сомневался в том, что марш к столице был лучшей идеей. На самом деле, он сомневался в большинстве решений, принятых им ранее. Вместо того чтобы идти с принцем и целой свитой, он хотел пойти один, встретиться с королем в одиночку и попытаться получить прямые ответы.
Он хотел пойти один и встретиться с королевой, чтобы узнать, действительно ли она такая гнусная сварливая, какой ее изображали в сказках. Он знал больше всех в замке, включая принца и Деррека, и если только это не был последний поход, чтобы завершить “главный квест”, не было смысла тащить с собой принца, особенно теперь, когда мальчик не мог даже ходить.
И все же он не хотел оставлять их. Ему было неспокойно, когда он не мог их видеть и не мог их защитить. Он чувствовал себя более обязанным по отношению к этому, чем к самому квесту. В конце концов, квест был всего лишь фантомом, чем-то, что поручили ему сильные мира сего, в то время как обязанность защищать была врожденной. Он хочет оставаться рядом с ними, охранять и направлять их, всех их, а короновать Валена — это то, что он просто обязан сделать.
Если бы это зависело от него, он бы никогда не стал этого делать — но это было не так. Даже помимо поисков, Вален сам хотел идти, хотел стать королем. И Райна хотела пойти с ним, и Деррек хотел вернуться по своим собственным причинам. Он был винтиком, вращающим их колеса, но не он управлял колесницей.
“Нам пора возвращаться”, — сказал Сайлас. “Мне еще нужно подготовиться к путешествию в деревню”.
“Ты все еще собираешься?”
“Конечно”, — пожал он плечами. “Вон ворота, а вон хранитель. Ты не обязана, если не хочешь”.
“Нет, все в порядке. Я просто подумала, что ты немного отдохнешь”.
“Эх”, — пожал плечами Сайлас, погасив огонь. “Отдых — это все ментальное. А поскольку я ментален, я всегда отдыхаю”.
“Уф…”
“Ха-ха-ха, да ладно, твое единственное требование — смеяться над моими убогими шутками!”
“Возможно, в другой жизни”, — улыбнулась она, вставая. “Но ты прав. Нам нужны ответы”.
“Могу я спросить тебя о чем-то личном?”
“Вау”, — тихо воскликнула она. “Если ты просишь разрешения… это должно быть что-то безумное. Так что, нет. Очевидно.”
“Почему ты всегда натягиваешь на себя панцирь, когда мы встречаем кого-то нового?” — его вопрос, казалось, что-то всколыхнул в ней, так как она быстро отвела взгляд.
“Как я уже сказала. Нет”.
“Хэй, Хэй. Нам надо поговорить и все такое”.
“Пока нет”.
“Хаа, хорошо”, — вздохнул он. “Но я не терпеливый человек. У меня нет столько времени, чтобы ждать!”
“Уф”.
“Ха-ха-ха…”
Он смеялся во весь голос, когда они начали свой путь к замку. За три мили до стен Сайлас понял, что что-то не так — запах был другим. Он нахмурился и ускорился, и хотя Агнес заметила, что с ним что-то не так, она не спросила, просто согласилась.
Они преодолели расстояние довольно быстро и наткнулись на нечто, что заставило Сайласа вздохнуть, а Агнес задохнулась от ужаса. Замок был… в огне. Мертвые и живые все еще сражались, звон стали и кровь плоти украшали массивный двор. Ругаясь себе под нос, он пересек территорию замка и увидел, что они сражаются уже давно и что мертвые побеждают.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это была аномалия, вызванная именно его встречей с этой женщиной. Они с Агнес и раньше отправлялись на север и точно так же сражались с мертвецами, но такого никогда не случалось. Он был зол. Разочарован. На грани с безумием хотел кому-то голову. Была ли это женщина? Вряд ли. Она была слишком сильна, чтобы играть в мелкие хитрости. Если бы она хотела, то могла бы просто убить Сайласа и разрушить замок без всяких игр.