“Истинно”.
“Хах…”
Рассвет наступал долго, отчасти потому, что из-за очень плохой погоды было трудно различить, что наступил рассвет. Ветер набрал скорость и принес с собой снег, превратившись в метель. Хотя это не было чем-то непреодолимым, это все равно было плохим признаком грядущих событий.
Они продвигались молча и медленно, пробираясь как минимум по снегу — и при этом в гору. Хотя он и не был таким крутым, как раньше, двигаться было не намного легче, особенно быстро.
Они двигались урывками — часто по часу, потом укрывались на полчаса и подзаряжались, чтобы снова двинуться в путь. Даже Сайлас чувствовал усталость, особенно с наступлением вечера, не говоря уже об Агнес, которая, казалось, была на последнем издыхании. На последнем издыхании Сайлас взвалил ее на плечо и понес к убежищу, в котором они планировали спрятаться в первую ночь — небольшой выемке в горе с нависшей скалой, защищавшей их от падающего снега.
Он сразу же развел огонь, в то время как Агнес начала готовить еду, плотно завернувшись в одеяло. Никто из них не говорил много, просто обсуждали план на завтра, поскольку оба знали, что им нужна каждая минута отдыха, чтобы восстановить свое состояние. Тем не менее, они прекрасно понимали, что никогда больше не достигнут своего пика — с каждым днем их отдых становился все менее эффективным, а общее состояние начинало ухудшаться.
Снова наступил рассвет, и двое проснулись, быстро позавтракали и начали свой ежедневный поход. Видимость упала до такой степени, что они едва видели дальше десяти футов, и им пришлось замедлить шаг, так как приходилось обращать внимание на все возможные ловушки и опасности. Ветер тоже решил сегодня набрать скорость, и метель стала почти невыносимой. И все же они продвигались вперед. Однако, в отличие от вчерашнего дня, им приходилось делать перерывы каждые сорок пять минут и столько же отдыхать. Но они шли вперед.
Наступила еще одна ночь, и с ней пришло еще большее изнеможение, чем вчера, но ужин и отдых были в порядке, а их настроение оставалось бодрым. Они отдохнули и проснулись перед новым днем и новым вызовом.
Так проходили дни, и вскоре они преодолели десятидневный рубеж. По их подсчетам, они преодолели более сорока миль расстояния. Хотя это звучало как много, на самом деле это было очень медленно, учитывая, что в среднем они двигались почти семь-восемь часов в день — хотя в последние несколько дней эти цифры значительно сократились, так как они едва успевали сделать пару шагов, прежде чем им приходилось останавливаться.
На самом деле, их сдерживала даже не усталость, а погода — ветер был настолько быстрым и сильным, что даже Сайлас с трудом мог прочно стоять не раскачиваясь. Поэтому им приходилось двигаться в те короткие моменты, когда ветер немного стихал, но даже тогда они почти не продвигались вперед. И все же они продвигались — пусть даже самыми плохими путями. Хорошо еще, что у них было достаточно припасов, а холод больше не беспокоил.
Хотя было обидно двигаться так медленно, пока не произошло никаких происшествий, и пока погода не ухудшилась, они должны были уверенно продвигаться вперед. Но в этом и заключался вопрос — в движении вперед.
Сайлас нигде не мог найти указаний на то, насколько велики горы на самом деле — по всем признакам, все, что было изображено на карте, было лишь художественной интерпретацией реальности. Насколько он знал, они продвинулись едва ли на один процент. В то же время, они могли быть на пороге чего-то другого. Именно это беспокоило их больше всего — незнание.
“Похоже, погода немного стабилизировалась”, — сказал Сайлас на пятнадцатый день после их отъезда, выглянув из палатки в белое небытие. “Последние несколько дней ветер дует стабильно, температура такая же, так что, похоже… это все до конца путешествия. Как ты держишься?”
“Я устала”, — вздохнула Агнес, крепко сжимая чашку с теплым чаем. “И я потеряла его, Сайлас”.
“Потеряла? Что ты потеряла?” — поинтересовался он.
“Последний клочок связи, который у меня был с Богами. Я больше не могу их чувствовать”.
“…”
“Это страшно”.
“У тебя есть я”.
“… Ты только что приравнял себя не просто к богу, а к богам?” — она странно посмотрела на него.
“Эй, человек велик лишь настолько, насколько велика его предполагаемая уверенность!”.
“Ах, да, умное оправдание самовлюбленности”.
“Все будет хорошо”, — утешил он ее. “Я уверен, что мы почти у цели”.