Он знал, что эта единственная константа между его смертями — разница между жизнью и существованием. И он скорее тысячу раз умрет, чем поставит ее под угрозу. А потакание себе было верным способом полностью ее уничтожить.
Он не был создан для любви, по крайней мере, теперь он это знал. Подобные мысли вихрем проносились мимо руин, совершенно не интересуя его. И все же его сердце и разум стремились к этому. Их сдерживало чувство вины, постоянное отвращение к себе, которое говорило ему, что он совершенно недостоин какой-либо доброты. Но годы, проведенные с ней, ослабили и это. Годы сделали шипящие, злобные голоса в его голове тихими и робкими.
Это было опасно, он знал, дорога, по которой развивались эти штуки. Он уже несколько раз пытался направить их в другое русло, но это было бессмысленно. Он влюбился в нее, это мог утверждать даже его затуманенный разум. И хотя ей было очень трудно разобраться в своих эмоциях, она тоже влюбилась в него, понял он, — ее желания и убеждения не в силах побороть ядро человечности.
Вздохнув, он подошел к одной из разрушенных стен и сел, его мысли все еще метались.
“Черт, чувак”, — пробормотал он, задыхаясь, глядя на небо. Из всех вещей, которые, как он думал, он почувствует в первый раз, когда “проживет” петлю, это была не одна из них. Напротив, он долго и упорно боролся, чтобы ничего не чувствовать, чтобы превратить себя в безэмоциональное существо, движимое безжалостным и холодным желанием выполнить данное ему задание. Он собирался разрушить королевство, чтобы воскресить короля, и сделать это, не моргнув глазом. И все же он был здесь, застрявший в горах, за много миль от цивилизации, чувствуя себя подростком, застрявшим в своей комнате, мечтающим о милой девочке, сидящей у окна, которая дважды улыбнулась ему, и он принял это за то, что он ей понравился.
За пределами замка, за пределами этой петли можно было прожить целую жизнь, и все, чего он хотел, — это затеряться с ней в горах, в лесах, на холмах и в долинах. Он низко опустил голову и закрыл глаза. Он делал это раньше, и ему придется сделать это снова, он знал — убить свои эмоции. Вернуть корни, которые она похитила.
“Эй”, — позвал его неровный, дрожащий голос, и он поднял глаза. Она стояла в нескольких футах от него, слабый свет луны подчеркивал ее фигуру.
“… что ты здесь делаешь?” — спросил он.
“Ты сбежал”, — ответила она. Хотя он видел страх и неуверенность в ее глазах, а также в выражении лица, позе и походке, она смотрела на него не мигая, ее убежденность пылала.
“Я не сбегал”, — сказал он. “Я ушел”.
“То же самое”.
“Это не так”.
“Почему ты сбежал?”
“… возвращайся, Агнес”, — сказал он.
“Меня зовут не Агнес”.
“А как?”
“Аша”, — ответила она.
“Ты сказала мне, что я слышал о твоем имени”, — сказал Сайлас. “Но я не слышал”.
“Я не называла имени”, — сказала она. “Я сказала, что ты слышал обо мне”.
“Когда?”
“Однажды ты узнаешь”.
“Аша, да?”
“Да”.
“Почему ты говоришь мне свое имя сейчас?” — спросил он.
“Потому что ты больше не просто несчастная душа, которую я хотела развеселить”, — ответила она, ее губы дрожали, хотя и не из-за холода. “Ты — мужчина… а я — женщина, которая наконец-то поняла эти видения”.
“Какие видения?”
“Где они стояли перед верной смертью, чтобы защитить кого-то”, — ответила она. “И умирали с улыбкой, зная, что другой будет жить”.
“…”
“Я… я больше не знаю, Сайлас”, — ее голос слегка надломился, в уголках глаз заблестели слезы. “Я не могу разобраться в себе. Впервые в жизни… Я не слышу Богов. Я не могу получить их помощь. И все же… посмотри на меня. Мне все равно. Почему-то… почему-то в твоих объятиях я чувствую себя в большей безопасности, чем в их. Как это возможно? Как это возможно, что я чувствую себя в большей безопасности здесь, вдали от мира, от них, от всего, просто… просто потому, что ты здесь, со мной? А потом ты сбежал. И я осталась там, одна. И вся эта красота, которую я превозносила… она стала уродливой. Убогой. И вдруг… мне стало холодно. Тишина была оглушительной. Внезапно, тебя не стало рядом. Тебя не было со мной. И все, о чем я могла думать… это просто найти тебя. Увидеть твое лицо”.
“… Итак, ты последовала за мной”, — он посмотрел в сторону.
“Я больше ничего не понимаю”, — продолжала она. “Но я понимаю одно. Я не хочу никогда забывать ни тебя, ни нас, ни все, через что мы прошли. Я лучше умру”.