Глава 137. Песни столицы
Фрейер прожил долгую жизнь — это было особенно впечатляюще, если учесть, что он был связан с плохой стороной закона с тех пор, как был маленьким мальчиком, промышлявшим воровством в районе Душистых. Большинство таких мальчишек и мужчин, как он, умирают совсем молодыми или попадают в плен и отправляются на тяжелую работу в шахты и другие лагеря, но ему каким-то образом удалось избежать всего этого и вырасти из никого в довольно уважаемого посредника.
Его основной задачей было налаживание связей между различными группами в городе и за его пределами и управление торговыми каналами вдали от посторонних глаз. Для этого ему пришлось научиться читать людей и ситуации лучше, чем все, кого он знал, поскольку от этого зависела его жизнь. И все же… он потерпел неудачу. Впервые за последние десятилетия он потерпел полный и абсолютный провал. То, что он видел, и то, что видели все, были два невинных деревенских человека, которых можно было продать за приличную цену — особенно девушку — но то, что они получили, была толстая бетонная стена, которая прижала их обратно к земле.
Хотя мужчина сказал, что у них будет разговор, вместо этого он полностью игнорировал его и, казалось, немного дразнил женщину за выпивкой. Они с Лайлой несколько раз обменялись взглядами, и хотя она, казалось, все еще хотела попробовать себя в роли мужчины, Фрейер непрерывно твердил простое “нет”.
“Итак, тебе наконец удалось убедить ее успокоиться?” — внезапно переключив свое внимание на них двоих, с улыбкой спросил мужчина.
“Я не знаю, что вы имеете в виду, добрый человек”, — Фрейер изобразил свою самую шикарную улыбку, хотя из-за возраста и разрушающихся зубов она была не слишком приятной. “Не хотите ли чего-нибудь поесть? Может быть, у нас в доме есть что-то особенное?”
“Если бы я сказал тебе, что моя миссия — пойти и отрубить голову королю, что бы ты сделал?” — слова мужчины сразу охладили атмосферу — даже Лайла, у которой были стальные нервы, почувствовала, что дрожит. Сам Фрейер почувствовал себя так, словно услышал, как Бог обращается непосредственно к нему. Словно гром разразился прямо над ним. Слова, которые только что произнес человек… были полной ересью. Даже чужаки и представители королевств, с которыми Этерния находилась в состоянии войны, никогда бы не осмелились напрямую угрожать королю подобным образом.
Было два варианта — либо этот человек был безумцем… либо чем-то большим, чем жизнь. И Фрейер не хотел ставить на безумие.
“Похоже, не самые большие их поклонники”, — усмехнулся мужчина, а женщина вздохнула и закатила глаза. “Похоже, я недооценил либо любовь, либо страх, который они испытывают к своему королю. Почему люди не могут так любить меня, а?”
“Потому что ты раздражаешь их, заставляя презирать тебя?” — заговорила женщина впервые с тех пор, как вошла в здание.
“Что? Я думал, они просто завидуют моим чарам”.
“Все, что помогает тебе спать по ночам. Но разве ты не собираешься начать задавать серьезные вопросы?”
“Да, верно. Идти прямо за головой короля — это уже слишком”, — усмехнулся мужчина, снова обращая свое внимание на Фрейера и Лайлу и делая глоток эля. “Давайте начнем с малого. Что вы знаете о смерти принца Валена?”
“…” Фрейер и Лайла оба нахмурились — их лица как будто спрашивали: “Какого черта он заговорил о мертвом принце?”. Тем не менее, Фрейер на мгновение собрался с мыслями, прежде чем ответить. “Это… не та тема, о которой часто говорят. На публике все быстро пересказывают “жаль, что так получилось, но виноват принц”. На самом деле, это были… слухи”.
“Какие слухи?”
“… что принц не умер”.
“О?” — мужчина с любопытством изогнул бровь. “Рассказывай”.
“Я слышал только шепот то тут, то там”, — сказал Фрейер. “Некоторые говорят, что стражники замка видели карету без опознавательных знаков, выезжавшую с задней части замка в ночь, когда якобы умер принц. Другие говорят, что видели молодого человека, чье описание совпадает с описанием принца, в городе к северу отсюда и направляющегося дальше на север. Некоторые говорят, что он был тайно отправлен в другое королевство в рамках торговой сделки. Однако ничего… ничего нельзя проверить”.
“Что ж, я проверю это для вас”, — усмехнулся мужчина. “Принц действительно жив”.
“…”
“…”
“Пффф, ха-ха-ха, черт, вы двое легкомысленны”, — рассмеялся мужчина над их шокированными и удивленными выражениями, в то время как женщина снова вздохнула. “Очень хорошо, давайте продолжим. Ты упомянул о торговых сделках с королевствами. Ты один из посредников?”