“Ну же, девушка, ты не немая”, — сказал Сайлас. “Представься как следует”. Аша сдержала стон и встала, поклонившись Вассену.
“Приношу глубочайшие извинения за манеры моего Хранителя, Ваше Высочество”, — ее голос был мягким и мелодичным, а слова тщательно подобраны. “Боюсь, он человек земли. Даже плети моего отца не смогли сделать из него честного рыцаря”.
“Н-нет, не беспокойтесь”, — заикнулся Вассен, поспешно вставая и тоже кланяясь.
“Меня зовут Алана”, — добавила она, подняв глаза и слабо улыбнувшись, чем еще раз ошеломила принца. “Рада познакомиться с вами, принц Вассен”.
“…” пока принц все еще раскачивался, человек рядом с ним пришел в себя и посмотрел на Сайласа со слабой ухмылкой.
“Проснись”, — он толкнул принца локтем, заставив того застонать от боли, но прежде чем заговорить, бросил благодарный взгляд на старика.
“Я так же рад знакомству, принцесса Алана”, — сказал он. “Пожалуйста, присаживайтесь. Прошу прощения за столь наглый прием. Я обязательно сделаю замечание слугам”.
“Нет нужды”, — сказал Аша. “Мы дерзко навязались вам. Если что, мы должны извиниться. Лебур, приготовь подарки в ассортименте”.
“Нет, абсолютно нет”, — быстро перебил Вассен. “Как ни смело с моей стороны говорить, но ваша красота — это дар, который я буду ценить всю жизнь”. Сайлас взглянул на принца и почти кивнул; в отличие от Валена, этот, похоже, умел общаться с женщинами.
“Прежде чем сказка о принце и принцессе начнет раскрываться”, — вмешался Сайлас. “И потому, что моя дорогая принцесса не хочет этого показывать — но мы проделали долгий путь”.
“Конечно, конечно”, — тут же подхватил Вассен. “Я немедленно подготовлю самую изысканную комнату для Ее Высочества. Я также попрошу двух моих самых верных служанок, которые служили мне с колыбели, прислуживать вам. Пока вы будете отдыхать, я подготовлю достойный, приветственный банкет”.
“Почему бы вам не проводить нашу маленькую Алану в ее комнату?” неожиданно сказал Сайлас, удивив и Ашу, и принца, которые тут же посмотрели на него. Однако Сайлас не обратил на них внимания, его взгляд был устремлен на мужчину, который все еще сидел. “Естественно, если с ней что-нибудь случится, даже если это будет стоить мне жизни, я попрошу твою голову проводить ее в загробный мир”.
“…” атмосфера еще больше охладилась, и Вассен почувствовал, как по его позвоночнику побежали мурашки. Помимо того, что с ним никогда не разговаривали так свободно, в голосе мужчины было что-то такое, что заставило его поверить в это обещание от всего сердца. “Если с ней что-нибудь случится, вам это не понадобится — я последую за ней по своей воле”.
“…Хороший парень”, — улыбнулся Сайлас. “Продолжайте. Вы оба молоды, энергичны и, без сомнения, полны историй, которыми можно поделиться, и шуток, которые можно рассказать. Идите”, — вздохнула Аша, все еще смущенная, и согласилась, покинув комнату вместе с принцем и оставив Сайласа с Лукасом, который продолжал потягивать вино. “Ты бы потерял эту руку, понимаешь?”
“О? Так уверенно?” — спросил мужчина, улыбаясь.
“Теперь, когда дети ушли с дороги”, — сказал Сайлас, опуская чашку. “Может, поболтаем?”
Глава 139. Каирн бессмертия
Сайласу сказали следовать за ним, и “старик Лукас”, как он стал называть человека, который его вел, вышел из комнаты, свернул направо и начал спускаться по лестнице. Этот спуск привел в коридор, в конце которого находилась еще одна лестница, ведущая вниз. И еще одна. Потом они немного прошли вверх, как им показалось, а затем снова спустились вниз. Все это время никто не разговаривал. Сайлас был слишком занят осмотром многочисленных украшений, мимо которых они проходили — от величественных, хотя все еще обычных портретов, обрамленных золотом, до гротескных статуй мужчин и женщин, дико дегуманизированных во многих отношениях.
Помимо декораций, к которым он мог хотя бы отчасти относиться, были и другие, более нездоровые — например, мумифицированный, обнаженный труп женщины, на вид лет десяти, с табличкой “Она посмела поднять руку на своего молодого хозяина”. На ее лице было выражение ужаса, а на коже — множество ран. Некоторые из них напоминали раны, нанесенные лезвием, некоторые — кнутом, а некоторые — тупым предметом. Она была не одинока — по пути Сайлас встретил семь таких случаев — пять женщин и два мужчины. Большинство из них были в возрасте, за исключением одной женщины, которой было далеко за пятьдесят лет. На ее табличке было написано: “Она несправедливо обвинила своего молодого хозяина в жестоком обращении”.