Пока что он решил сосредоточиться на проблеме к западу от деревни, на одном из людей, прячущихся в пещерах, сговаривающихся с мертвыми и натравливающих их на замки живых. Это будет одиночное путешествие, он знал — даже с благословения богов Аша все еще была слишком медлительна. С каждым перезапуском ее тело тоже перезагружалось — и, несмотря на благословения богов, она была хрупкой, слабой и медлительной. По крайней мере, первые несколько раз, пока он изучал ситуацию, обстоятельства и их количество, ему лучше было бы побыть одному, предоставив себе свободу, превосходящую ту, что он имел, пока она была с ним. Хотя она будет недовольна и несчастна, это нужно было сделать.
Истинная причина, однако, помимо поверхностных оправданий, была довольно проста — он боялся, что она увидит ту его сторону, которая… не была красивой. Он все еще был зол — сверх всякой меры зол. Злился на то, что мертвые снова и снова приходили к стенам, злился на то, что мертвые причинили этому месту столько боли и страданий. Однако он не мог винить в этом не чувствующих, не думающих мертвецов — но он мог винить живых, которые привели их в замок. Поэтому он боялся, что в первые несколько раз в гневе и ярости он может потерять себя и стать кем-то другим. Тем, кем он не хотел быть… но тем, кто все еще жил и громко бился в его груди, готовый вырваться наружу довольно быстро и резко, если того потребуют обстоятельства.
Глава 144. Гнев непоколебим
То, что когда-то было центральным помещением, развивавшемся в многочисленные коридоры и прихожие замка, теперь стало импровизированной ареной с трибунами, обрамлявшими ее по кругу. Обычно молчаливые стены оглашались приветственными криками, а прямо за трибунами, в комнате напротив, на бесчисленных столах медленно разворачивался грандиозный пир. Скоро закончится первый раунд турнира — после почти пяти часов состязаний, хотя толпа выглядела уставшей, она еще не успокоилась. Каждый сильный удар или удачный поединок зажигал все заново, и цикл продолжался.
Два молодых человека, обоим еще не исполнилось двадцати лет, сейчас обменивались ударами в поединке, который продолжался уже почти пять минут. Оба устали, вспотели, запыхались, но в глазах их горел огонь, нежелание проиграть. Ведь за поединком наблюдали все — от принца до юных дев, которые им нравились. Победа означала славу, а поражение — забвение.
Один из молодых людей несколько неуклюже увернулся от чистого удара клинком и нанес ответный удар в бедро другого; тот попытался отклониться, но усталые ноги подвели его, замедлив движение. Удар пришелся точно в цель, и кровь хлынула потоком. Все силы, которые еще оставались у молодого человека в этот момент, улетучились вместе с кровью, и он рухнул на пол, выронив клинок и лежа на спине.
Толпа разразилась одобрительными возгласами, хотя в них не было насмешки — даже после того, как на лице проигравшего появились слезы. Рука протянулась и потянула его вверх, помогая встать и повернуться лицом к ликующей толпе, которая аплодировала его усилиям. Мгновение спустя на сцену вышли несколько человек с изобретением пророка замка, которое он назвал носилками. Это были два деревянных стержня, связанных вместе веревкой и тканью, что было очень удобно для переноски раненых без лишнего беспокойства.
Сидя на одной из украшенных трибун, которая выделялась на фоне остальных своим огороженным видом и висящим баннером на фасаде, Сайлас рассеянно наблюдал за соревнованиями. Если для других это могло стать событием, изменившим всю жизнь, то для него это была всего лишь… одна петля, которая вскоре уйдет в анналы многих поблекших историй в его сознании.
С другой стороны, Вален, Деррек, Райна и даже Аша были чрезвычайно вовлечены в общую атмосферу. Молодой принц часто наклонялся к уху Райны и шепотом рассказывал о происходящем, описывая все в мельчайших подробностях, чтобы девушка не чувствовала себя обделенной. Хотя образ не пропадал для всех, кто смотрел в их сторону, никто не говорил об этом. Даже Сайлас понимал, что сейчас не время и не место для подобных комментариев. Вместо этого он позволил им — и всем остальным — раствориться в атмосфере.
Его мысли блуждали дальше, на юг. Хотя он решил остаться до конца турнира и перезагрузить свой разум, это не означало, что он перестанет думать о будущем — ведь впервые за долгое время у него была определенная цель, не ограничивающаяся лишь сиюминутными желаниями. Получить юг больше не означало “просто” завершить главный квест, но это также означало получить практически все ответы, которые он хотел. В отличие от прежних времен, здесь больше не было никакой двусмысленности.