Он резал их как масло, безжалостный в своем бессмысленном, безудержном разрушении всего хорошего. Крики не пугали его, слезы не замедляли его, а его глаза не делали различий между мужчинами и женщинами, молодыми и старыми.
Кровь текла непрерывно, создавая каскадные, мрачные водопады, уходящие за края островов, а тела стали складываться в кротовые норы. Не было ни одного направления, куда можно было бы посмотреть, где бы не валялся труп. Или два. Или десять. Или два. Или десять. Или пятьдесят.
Его зрение было красным, он не думал — он знал, что позволить себе думать может выдернуть его, может перекрасить окружающий мир из ада, который он себе представлял, в то, чем он был на самом деле — просто жестокая, мерзкая и кровавая терапия для просто жестокого, мерзкого и забрызганного кровью монстра.
Даже он начал чувствовать усталость через два часа охоты — к этому времени он убил большинство из них, как он полагал. Однако отставшие убежали далеко и хорошо спрятались — в конце концов, гора была большой, островов было много, а все ущелья, щели и возможные пещеры, о которых он не знал, делали охоту гораздо более утомительной, чем все остальное. Неизбежно, он решил больше не преследовать их — в этом не было смысла. В конце концов, он вернется.
Вместо этого он решил подняться на вершину горы в надежде найти ответы. Поднимаясь на гору странной формы, он увидел много-много домов, встроенных прямо в скальные пещеры. Большинство из них, по крайней мере в плане интерьера, были похожи на те, что были на острове — очень простые, обычные и однокомнатные. В каждом из них было мало интересного, кроме того, что они рассказывали об обществе, которое жило очень просто и скромно.
Однако чем дальше он поднимался, тем более украшенными становились дома — в конце концов из однокомнатных они превратились в двух— и даже трехкомнатные. Помимо предметов первой необходимости, он также начал находить картины, крошечные скульптуры, книги, журналы и все более искусно сшитую одежду, иногда даже встречались настоящие бальные платья.
В конце концов, он даже встретил полноценную баню, примерно в четырех милях вверх по спиральной дороге вокруг горы. Она была заполнена наполовину, как будто ее оставили на ночь до утра, но так и не использовали. Он и раньше сталкивался с подобными вещами: приготовленный завтрак, который так и не был съеден, выстиранная одежда, которая так и не была постирана, и так далее.
Снял с себя окровавленную, промокшую одежду — ну, по крайней мере, раньше она была промокшей. К этому времени она уже прилипла к его коже, кровь высохла. Он даже содрал ее местами, но не обратил внимания на легкую боль. Он был красным с головы до ног, погрузившись в ванну, он сразу же окрасил прозрачную воду в алый цвет. И все равно ему пришлось оттирать себя ногтями, так как засохшая кровь, казалось, проникла под кожу, изменив ее цвет.
Он нежился в ванне по меньшей мере несколько часов, прислонившись к деревянной ванне, закрыв глаза и погрузившись в дремоту. Он позволил своему разуму блуждать по жизни, прежде чем начал считать поступки, подобные тому, который он совершил, “нормальными”. Ну, не нормальными — но приемлемыми в любом качестве. Вздохнув, он встал и посмотрел вниз на озеро красного цвета — оно не вполне соответствовало количеству крови, пролитой им за прошлую ночь и весь этот день, но все равно внушало ужас.
Вместо того, чтобы надеть свою старую одежду, он достал из дома свежую мантию и накинул ее. Она была довольно удобной и свободной, но при этом удивительно теплой. Неудивительно, что они могут жить в холодных горах, размышлял он, выходя из дома и продолжая подъем.
Вскоре все вокруг затянуло туманом, и горизонт сомкнулся над ним. Было странно тихо, жутко спокойно и неподвижно, как будто этот уголок мира был отрезан от остального и жил в своей собственной, изолированной реальности.
После определенного момента он перестал встречать дома — в горах не было дыр, и даже тропа стала несколько обременительной, совершенно неухоженной, в отличие от той, что была внизу. Он шел вперед, желая увидеть вершину хотя бы ради впечатлений. С пополненными запасами и бодростью, хотя подъем и был несколько трудным, он оказался более чем преодолимым.
Одна нога впереди другой, один шаг за другим, одно воспоминание сопровождало каждый из них. Странно, что, прожив на этом этапе несколько жизней, он остался незатронутым этим, по крайней мере, мысленно. Хотя трудно было судить о его психическом состоянии в этот момент, даже наедине с собой, он все же ожидал какого-то возмездия. Но его не было. Ему не было скучно или он особенно устал от жизни. Он устал от обстоятельств, но это был совсем другой зверь. Казалось, он мог бы прожить еще сотню лет, и его это вполне устраивало. Но с другой стороны, возможно, это просто его разум подстегивает себя в отчаянной попытке сохранить рассудок.