Они часто делали перерывы — каждые три часа — но не потому, что кому-то из них требовался отдых. Все это было ради него. Ведь даже несясь, он уставал и страдал. И ему было больно. Часто ему хотелось закрыть глаза и погрузиться в дрейф, но зябкий, пронизывающий до костей холод не позволял ему этого. Он прижимался к огню и хотел прыгнуть в него, но его останавливали лишь внимательные глаза Пророка.
Вален понял, что даже спустя несколько дней пути они почти не разговаривали. В основном это была сухая проверка запасов и состояния. И женщина, и пророк казались целеустремленными в своем стремлении к чему-то — а Вален оставался в неведении. Он не знал, зачем его везут и куда. Он знал, что это как-то связано с его Струной — крошечной частицей магии, которую боги приписали ему при рождении, — но даже после того, как он неоднократно говорил Сайласу, что Струна ничего не стоит… Пророк не слушал его и не заботился об этом.
Поэтому ему оставалось только молчать и проглатывать свои мысли. Если отбросить все остальное, он доверял Сайласу, возможно, больше, чем всем мужчинам и женщинам в его жизни, вместе взятым. Это доверие выходило за рамки слов и вспыльчивости; оно было таким, которое превосходило логику и разум, и казалось врожденным, как будто было всегда. Как доверие не обманутых детей к своим родителям. В этом тоже было нечто подобное, Вален знал — Сайлас, хоть и был ухмыляющимся дураком по своему выбору большую часть времени, был намного старше Валена. Во многих отношениях, чувствовал Вален, Сайлас был старше своего возраста. И он научил его многим вещам — и все эти вещи Вален хранил близко к сердцу.
Из-за всего этого Вален шел — или, по крайней мере, полз — даже через костры по настоянию пророка. Хотя это было скрыто, тихо и задумчиво, принц не был слеп к вине и стыду в глазах пророка. Это было странно — Вален видел много снов, в которых Сайлас совершенно сходил с ума после того дня, но с каждым сном, казалось, становился немного лучше. Немного менее одиноким. Пророк держал свою плоть и разум сшитыми вместе иглами чего-то гораздо более высокого, чем Вален мог постичь. Но чувство вины оставалось. Оно присутствовало каждый раз, когда их глаза встречались. Оно присутствовало в каждом разговоре Райны, и оно присутствовало каждый раз, когда Деррек с тоской касался рукояти его клинка.
Пророки были выше людей, гласила старая пословица, но все чаще Вален видел в Сайласе больше человека, чем пророка. И это заставило его осознать одну простую истину, которую мир, кажется, забывает, когда в нем присутствуют люди, которых коснулось Божественное. Прежде чем стать божественными, они становятся людьми. В тот день все их сердца раскололись, словно их пронзила молния — и Сайлас не был выше этого. Возможно, в каком-то странном смысле ему было хуже, ведь он единственный остался невредим. Казалось, он ненавидел любовь богов к нему. Ненавидел то, во что он превратился.
Однако, хотя Пророк был мудр во многих истинах, он был слеп к людям замка. Ни от кого, ни от живых, ни от мертвых, не было ни упрека в его адрес, ни гнева, ни злости. В конце концов, единственная причина, по которой замок стоял, единственная причина, по которой замок стоит до сих пор, — это глаза человека, который похоронил себя в холодную зиму, чтобы остаться со своими собратьями. Он сражался против мертвых своей собственной плотью и костями и возвестил о защите, которая не имела права на успех. Все они должны были погибнуть под натиском армии упырей и чудовищ за стеной. Но они выжили. Как будто он пошел против планов богов… и они попытались загладить его грехи, предупредить его, что, хотя он и является их сосудом, он не выше их.
“Еще два дня, я полагаю”, — тихо проговорила женщина, когда они свернули в крошечное отверстие в склоне горы, укрываясь от ветра, который теперь был таким же острым, как кованые стальные мечи. Если бы не Сайлас, выполняющий роль полноценного щита, Вален не сомневался, что был бы покрыт порезами и синяками с головы до ног.
“Да”, — ответил Сайлас, помешивая рагу в котелке, висевшем над мелко пылающим огнем. “На этот раз ты держишься гораздо лучше”.
“Что ты надеешься там найти, Сайлас?” — задала женщина вопрос, который Вален сам горел желанием задать с самого начала путешествия.
“Ответы”, — ответил Сайлас.
“Ответы на что?” — добавила она далее. “Неужели они настолько важны, что ради них нужно тащить его через весь этот ад?”