Была какая-то глубина, какая-то угрюмость, которую тьма скрывала под взглядом человека, пережившего Королевство — жизнь для него, как и для Сайласа, была быстротечной вещью. Хотя его поглощала собственная река гнева, она мало чем отличалась от гнева Сайласа — здесь была ярость неповиновения, ярость бессильной беспомощности. Помимо всего прочего, Сайлас считал опасным общаться с этим человеком — ведь он все больше и больше начинал видеть мир с его точки зрения.
Тень, или Тени — сколько бы их там ни существовало — считали остальных ниже себя. В конце концов, они были теми, кто бросил вызов самим богам, кто разорвал цепи, сковывающие человечество. Они сокрушили их, эти тугие узы, поработившие человечество в незапамятные времена.
И это было их истинной целью, узнал Сайлас вскоре после своей третьей смерти для этого человека. Человек ненавидел Сайласа не потому, что Сайлас был силен, а потому, что человек думал, что получил эту силу от богов. Что каким-то образом Боги снова начали влиять на мир в целом. Что их многолетняя битва, их жертвы… были напрасны.
“Все это начинает обретать какой-то смысл”, — пробормотал Сайлас ветру, его не уложенные волосы развевались яростно и дико, необузданно, как его дух. “Три истории танцевали и смешивались… а четвертая тихо шептала”.
Вздохнув еще раз, он преодолел расстояние — и через десять дней снова оказался перед деревней и тенью, которая неотвратимо надвигалась на него. Она появилась перед ним в высокомерном одеянии, благородно поблескивая под слабым мерцанием лунного света. Это был один из немногих дней, когда луна выглядывала и приветствовала мир. Хотя она была прекрасна, Сайлас был слеп к ней.
Человек смотрел на Тень, а та в ответ смотрела на него одинаково — один был закутан в черное одеяние с головы до ног, скрывавшее его черты, а на другом не было ничего, кроме рваных штанов и старого ремня, он был без верха и босиком по зимнему холодному снегу. Единственное, что казалось хоть отдаленно ценным, — это клинок, свободно висевший на боку, словно это единственное, что нужно человеку, чтобы странствовать по миру.
“Кто ты?” — спросила Тень, как всегда.
“Культ относится к тебе и твоим братьям как к божествам”, — заговорил Сайлас, желая подтвердить свою теорию. “И верит, что ваша цель — воскрешение Империи. Они действуют независимо, ведомые угасшими знаниями, которые их предки едва успели спасти из горящих домов. Они хотят свергнуть Королевство и восстать из его пепла. Но их ждет неудача. Ты и твои братья… вам нет дела до Империи. Ваша единственная цель в жизни… охранять эти земли от влияния богов. Один из вас, вероятно, был источником этой руки. Они должны были почувствовать ее — нить чего-то сродни силе богов. В конце концов, я неоднократно спасал, не задумываясь. Но эта сила… должна была откуда-то взяться”.
“…” Тень продолжала слушать, молча.
“Хотя это не Боги… возможно, для тех из вас, кто сошел бы с ума от чего-либо, отдаленно приближающегося к царству Богов… это не стоило риска”, — вздохнул Сайлас, глядя на луну. “Все не имеет значения. Вы прячетесь за маской вырождения, зла. Но в конце концов… вы надеваете эти маски, чтобы спрятаться. Вы знаете, что связь остается, какой бы слабой она ни была. Иначе не было бы ни пророков, ни экзорцистов, ни каких-либо других видов Божественного. Но они есть. Это значит… что где-то там существует по крайней мере один Каирн, соединяющий сферы, пусть и едва-едва”.
“!”
“И поэтому ты надеваешь маску зла”, — продолжал Сайлас, не обращая внимания на нарастающую энергию внутри мужчины. “Надеешься выбить правду любым способом. Дворяне… жадны, как и всегда. Их власть дошла до их головы, и теперь они выжидают время. Они увидели, что делает культ, и обвинили его во всех бедах. Они используют влияние культа, чтобы растянуть армии и влияние Королевства. Пока невинные мужчины и женщины умирают, они связывают их гибель с неспособностью короля избавить Королевство от паразитов”.
“…”
“В конце концов, каким-то образом, каким-то образом эти истории столкнулись”, — Сайлас внезапно указал на себя. “И оказались передо мной. Клыки многих оскалились, но вместо истории, которая должна была быть прекрасно сотканным гобеленом детских затей, неизбежно заканчивающихся войной за королевство — как и все бессмысленные затеи — она стала… этим. Они скребут по дну бочки. Это были они? Кто сказал тебе, что они “почувствовали” Божественную энергию в этих местах?”
“…”
“А еще есть те, что за севером”, — усмехнулся Сайлас. “Воскрешают своего бога, пока остальные препираются. Используют энергию, которую мы им даем. Заключают с нами сделки под видом невмешательства. Но в этой истории они тоже потерпят неудачу. Если бы у них была сила и уверенность, они бы выступили в поход. Но… они слабы. Только сейчас я понимаю, насколько они слабы. Скорее, все, кроме двух сторон, слабы. Ты… и король”.