“Ты встречался с королем?” — мужчина изогнул брови. “Лицом к лицу?”
“Да”.
“Большая честь. В наши дни он редко встречается с кем-либо”.
“С чего бы это?” Сайлас пожал плечами. “У него нет союзников, все хотят кусок его земли, и ему пришлось изгнать того, кого он хотел сделать королем, потому что Королевство кипит. Стал бы ты знакомиться с людьми, если бы был на его месте?”.
“… Король хотел, чтобы принц Вален унаследовал трон?”.
“Твоя история”, — улыбнулся Сайлас.
“… в этом нет ничего особенного”, — начал мужчина после минутного молчания. “Я родился в Ордене Королевских Рыцарей и закончил свою службу семь лет назад. В качестве “награды” и потому, что я не хотел продлевать свою службу, мне дали “виллу” здесь и велели присматривать за этим местом”.
“И большую часть своей жизни я провел в тени, тренируясь”, — сказал Сайлас. “Пока однажды я не устал и не был “вознагражден” тем, что меня отправили на север с принцем”. Видишь? Я тоже умею врать”.
“Моя история действительно проста”, — горько улыбнулся мужчина. “Причина, по которой я был “награжден” этим местом, заключалась в том, что я был самым орденоносным рыцарем Ордена. Я выиграл больше всех дуэлей, сражался в большем количестве битв и считался потенциальным Наследником Чаши — что сделало бы меня Верховным Главой Королевской Армии. Однако у меня не было таких амбиций, и я ушел в отставку”.
“И так получилось, что ты ушел на пенсию в месте, которое должно было стать первой, настоящей остановкой принца?” спросил Сайлас, желая закричать. “Эта дрянь действительно выложила всю историю, не так ли?”
“Что ты имеешь в виду?” — спросил мужчина, нахмурившись.
“В последний раз, когда я разговаривал с королем, он сказал мне, что вся правда будет раскрыта только в том случае, если на столицу нападет армия во главе с самим принцем Валеном. Однако он сказал это с таким безразличием, что напрашивается вопрос: почему он ведет себя так, словно это предрешено? Я силен, но я не силен, чтобы уничтожить армию. Ну, пока нет, во всяком случае. А Вален — очаровательный молодой парень, но он не король”.
“Ты думаешь… король специально подбросил меня сюда?” — пробормотал мужчина. “Невозможно. Это место не только было “подарено” мне королевой, но я вышел на пенсию семь лет назад. Принц Вален, в те времена, был относительно благосклонен, и не было никаких предчувствий того, что произойдет”.
“Их никогда не бывает, если не знать, где искать”, — сказал Сайлас. “Или если ты не знаешь всей истории. Чем больше я слышу о королеве, тем больше понимаю, что она, скорее всего, действует вместо короля. Похоже, все королевство считает, что они ненавидят друг друга, и она пытается добиться как можно большего влияния, чтобы обеспечить трон своему сыну и еще больше продвинуть свою семью, но все это… воняет. Все части слишком хорошо подходят друг к другу. Я думал об этом некоторое время, а теперь есть ты”.
“…”
“Для начала, ты силен”, — сказал Сайлас. “Но помимо этого… ты разумен. Ты хоть понимаешь, насколько это редкое дерьмо?”.
“Пфф…”
“Ты вошел в эту комнату, посмотрел мне в глаза и задал прямой вопрос. Не было ни притворства, ни пустой лести, ни миллиона касательных, чтобы скрыть намерения. Это буквально беспрецедентно. Такой человек, как ты… никогда, ни при каких обстоятельствах не должен оказаться здесь. И такой, как Ванесса, тоже. Я полагаю, что у нее либо огромный женский стояк на тебя, и она последовала за тобой сюда, либо она дала какую-то клятву, и ты пощадил ее жизнь”.
“… немного и того, и другого, я полагаю”, — слабо усмехнулся мужчина.
“Принц не один”, — сказал Сайлас. “И не только я. Хотя, чтобы понять это, тебе придется это увидеть. Пойдем со мной на север”.
“И бросить свой пост?” — мужчина изогнул брови. “Я еще даже не знаю твоего имени”.
“Сайлас”.
“Я не знаю твоих намерений, Сайлас”.
“Сделать принца Валена королем, независимо от личной или космической цены”.
“Я не знаю твоих страхов”.
“Застрять в этом мире навечно”.
“… мы едем на рассвете”, — сказал мужчина, протягивая руку через стол. “Меня зовут Аванео. Друзья зовут меня Ав”.