Прошла ночь, наступил рассвет, и вместе с ним они отправились в путь. Они ехали в тишине, единственным звуком был галоп лошадей и тающий снег. Не было слов, чтобы сказать, хотя многие вопросы все еще не выходили из головы Ава. Но он держал их при себе, охлажденный остекленевшим взглядом, который манил его к себе под ночным костром.
Через три с половиной дня группа прибыла на место и, как уже предсказывал Сайлас, обнаружила, что замок дымится. Его многочисленные стены были растоптаны и побиты, башни разрушены, а живые превратились в разлагающиеся туши. Многочисленные упыри все еще бездумно бродили по пепельной и окровавленной территории замка, рыча, как бешеные звери.
Ав и Ванесса задохнулись от ужасающего зрелища, их души леденели; хотя они и раньше видели ходячих мертвецов, они никогда не видели последствий нашествия упырей. Повсюду лежали трупы, большинство из них были расчленены, а на их лицах застыло выражение, словно ноты самой жуткой мелодии в мире.
Пока они шли, Сайлас резал и колол, без труда убивая всех встречных упырей. В конце концов, они наткнулись на тело светловолосого юноши, выражение его лица было суровым и вызывающим. Хотя Ав никогда не видел принца, он распознал в юноше королевский характер — даже под слоями засохшей крови королевская кровь все еще неуловимо проступала на лице юноши.
“Принц?” спросил Ав, когда Сайлас присел рядом с мальчиком и осторожно закрыл ему глаза.
“Хм”, — пробормотал Сайлас. “Он доблестно сражался”.
“Похоже на то”, — Ав был озадачен болезненным спокойствием, которое демонстрировал Сайлас, как будто с таким зрелищем он сталкивался уже бесчисленное количество раз. “Нам стоит поискать выживших?”
“Есть только одна”, — сказал он. “Она идет”.
“Откуда ты знаешь?”
“Ты учишься разбираться в таких вещах”, — сказал Сайлас, вставая и оглядываясь по сторонам. “В этом, похоже, нет ничего особенного”.
“Наконец-то ты вернулся”, — женский голос испугал Ава и Ванессу, которые отпрянули назад и достали оружие. Повернувшись лицом к месту, они увидели довольно молодую девушку, одетую в простое, богато украшенное платье, проходящую через поле битвы, покрытое пеплом и кровью, без опознавательных знаков. “Поскольку ты не умирал, я решила, что ты вернешься”.
“Когда они пришли?” спросил Сайлас.
“Пятнадцать дней назад, может быть?” — ответила она. “Это было быстро. Они пришли ночью и сожгли четверть замка, прежде чем была организована хоть сколько-нибудь значимая оборона. У калеки и мальчика, впрочем, почти не было шансов. Кто они?”
“Я убил его, Аша”, — сказал Сайлас. От его слов глаза женщины расширились, и она бросилась вперед, как молния, обхватив его руками.
“Я знала, что ты можешь это сделать! Я знала! Но это все равно не отвечает на мой вопрос”, — добавила она, отступая назад.
“Встретил их в замке за деревней”, — ответил он. “Такой сильный человек, как он, не должен находиться так далеко на севере. Мне показалось это странным”.
“… как ты его убил, в конце концов?” двое разговаривали спокойно, как будто Ав и Ванесса даже не присутствовали.
“Быть настоящим злодеем, как же иначе?”
“Сайлас…”
“Мне больно, что ты мне не доверяешь”.
“Я никогда не доверяла тебе”, — сказала она, повернувшись к Аву и Ванессе. “Вы двое, должно быть, устали. Я только что подумала о еде, если вы голодны”.
“Э… конечно?”
“Пойдемте”, — женщина пошла в сторону конца замка, проходя мимо палящих следов огня, крови и пепла, и оказалась в ближайшем лесу. Там было устроено пиршество, шокировавшее обоих, в то время как Сайлас казался совершенно привычным к этому.
“Не будьте так шокированы”, — сказал он. “Она — Пророк. Нечего и спрашивать с тех, кто ее проклял”.
“… Серьезно, что, блядь, происходит?” спросил Ав от разочарования. Он догадался, что женщина что-то из себя представляет, хотя даже он не рискнул бы назвать “Пророка” даже первым десятью предположениями. “Разве я видел какое-то совершенно иное зрелище, чем вы двое там?”