Однако с этим пришлось покончить, когда в поле зрения появился вид на деревню. Аша отступила на несколько миль назад — по крайней мере, он попросил ее об этом, — а Сайлас сделал шаг вперед, по-прежнему вооруженный только клинком. Через несколько секунд после того, как он выпустил часть своей энергии, из деревни выплыла огромная тень в виде сотен крошечных усиков, которые превратились в фигуру в капюшоне, с глазами, скрывающими настороженность и замешательство.
“Кто ты?” — этот вопрос Сайлас слышал сотни раз. Однако теперь у него было больше контекста для рассказа Тени.
“Связки нельзя снять”, — сказал Сайлас. “Неважно, что ты делаешь”.
“… кто ты?” — блеск в глазах мужчины стал опасным, когда его рука потянулась к оружию.
“Даже если последний каирн будет разрушен, боги придут… и просто построят еще. От судьбы не уйти”.
“Значит, ты один из возвышенных богов?” — холодно и равнодушно произнес мужчина. “Странно, что ты пытаешься убедить меня словами сдаться. Обычно твой жребий просто бросается на шею”.
“Я не питаю любви к богам. Возможно, даже меньше, чем ты”, — пожал плечами Сайлас. “Я просто говорю тебе, что ты мог бы провести века своей жизни, наслаждаясь ею, а не размышляя о невозможном. Королевство падет, все сгорит и превратится в пепел… но никогда не будет того мира, о котором ты мечтаешь. Во всяком случае, не в нашей жизни”.
“Ха-ха-ха-ха”, — мужчина внезапно начал смеяться, как будто Сайлас пересказывал самую смешную шутку из когда-либо собранных вместе. “Неужели? Ты говоришь точно так же, как те изможденные старые дураки, которые пытались остановить нас. Их лизание сапог не помогло — боги вырезали и их. Даже те, кто приносил в жертву детей в котлах… их всех выпотрошили. “
“Хааа, все это так… бессмысленно”, — вздохнул Сайлас, откидывая назад волосы. “Война за войной за войной. Она никогда не кончается, не так ли? Молодые мучаются от обид старых… а обиды только растут. Желание свободы… по большей части лицемерно, как я понял. Если не боги, то кто-то другой поднимет цепи. Возможно, ты, возможно, кто-то другой. И будет толпа глупцов, которые будут им поклоняться. И так же, как они шли на войну во имя богов, они будут идти точно так же во имя чего-то другого. Ты не сможешь выбить из нас глупость. Это часть нашей сущности. Кроме того, слишком много людей беспокоятся о еде и крове, чтобы размышлять о великих мыслях безбожного мира. Ты сражаешься в битве, придуманной тобой во имя высоких целей”.
“Хорошая речь. Она есть у всех”, — сказал мужчина. “Знаешь, сколько шикарных речей я слышал за свою жизнь? Тысячи. Обычно они попадают в одну из двух корзин: открытый нигилизм или безнадежный оптимизм. Они хорошо помогают отвлечь “глупых в нас”, как ты это назвал. Но они бессмысленны. Вещи, которые имеют значение в жизни, не нуждаются в речи. Свобода — это не возвышенная цель. Это самое чистое выражение жизни. То, что ты и твоя партия можете отвести взгляд… не делает вас лучше. Возможно, даже хуже. Ты говоришь, что моя битва бессмысленна. Возможно, так оно и есть. Я видел достаточно, чтобы сомневаться, что мои цели могут быть достигнуты. Но… и что? Мы всегда можем сдаться. Сдаться “неизбежной судьбе” легко. Каждый может это сделать.”
“Простая истина заключается в том, что мы умрем, сражаясь за это. Потому что в глубине души мы знаем, что цель верна. Твое принижение ничего не значит. Над нами издевались и смеялись все, даже те, кого мы любили. Слова незнакомца — пустота”.
“Так и должно быть”, — слабо улыбнулся Сайлас. “Вряд ли я хотел умалить твои мечты. Просто хотел узнать, можно ли тебя завербовать. Увы…”
“Завербовать для чего? Значит, ты работаешь на богов?”.
“Нет”, — покачал головой Сайлас. “Я работаю на принца, видишь ли. Молодой парень, мечтатель — такой же, как ты. Но он молод, поэтому его можно простить. И этот юноша желает трон и королевство. И… я дам ему их”.
“Хах. Ты, один? И ты называешь меня мечтателем?”.
“Почему бы и нет?” Сайлас невинно наклонил голову. “Если понадобится, я смогу сделать это один. Если бы для управления королевством требовалась только грубая сила, я бы уже сделал это. Но захватить королевство и удержать его — две разные вещи. У меня такое чувство, что меня не будет рядом с мальчиком, когда он поднимет корону. Так что вместо меня ему понадобятся головы покруче и постарше его. Также поможет то, что сам король в этом замешан”.