“В двух милях впереди армия, по крайней мере, в несколько тысяч человек!” Пока раздавались потрясенные вздохи, Сайлас на мгновение огляделся. В свите был шпион — будь то кто-то из замка или кто-то из людей, которых Ав выбрал в крепости, они сообщили кому-то о путешествии свиты. Сайлас не волновался. Он не надеялся, что с первой попытки ему удастся добиться серьезных успехов. Если бы ему удалось хотя бы определить лагерь, в котором находился шпион, он считал бы это победой.
Кроме того, это позволило бы ему увидеть силы баронства — не только их количество, но и уровень мастерства. В конце концов, ему самому — или, скорее, Валену — понадобится армия, а поглощение фракций — самый простой способ получить численность.
“Что нам делать?” — задал вопрос Вален вслух, хотя все внутренне задумались. Они сидели в кругу в наскоро сделанной палатке, обеспокоенные лица были у всех, кроме Аши и Сайласа.
“Я пойду вперед один, чтобы узнать, в чем дело”, — ответил Сайлас среди тяжелого молчания. “Остальные остаются здесь”.
“А-а? Что ты можешь… неважно”, — начал было сомневаться Ав, но быстро вспомнил огромный каньон и равнину, где раньше была деревня. “Должны ли мы укрепить нашу позицию?”
“Конечно”, — беспорядочно кивнул Сайлас. “Давайте пообедаем, прежде чем я уйду”.
Вскоре после того, как они вышли из палатки, Аша притащила его подальше.
“Что?”
“Не надо. Какой план?”
“Если я не могу то, что ты, то как ты можешь то, что я? Разве это несправедливо?”
“… что?”
“Именно”.
“Эй, идиот”, — она ущипнула его за плечо. “Какова моя роль”.
“Ты тоже останешься здесь”, — сказал он. “И следи за людьми”.
“Что ты имеешь в виду?”
“Сейчас в группе есть шпион. Не знаю, кто или как они проникли. Если я уйду, они, скорее всего, отправят сообщение вперед, поэтому мне нужно, чтобы ты следила за любыми подозрительными людьми. Или птицами”.
“Птицы? Ты… ты думаешь, что они отправили сообщение с помощью птицы?”.
“Звучит вполне возможно, почему бы и нет?”
“Не кажется ли тебе, гений, что чертова птица в небе была бы очень, очень заметна на фоне, ну, ничего другого?”.
“Ах, да, хорошая мысль”, — кивнул Сайлас, поглаживая свой подбородок. “Что ж. Тогда следи за подозрительными людьми. Это одно и то же”.
“Конечно. А что насчет тебя? Ты собираешься бороться?”
“Может быть”, — пожал он плечами. “Если они окажутся обычными солдатами, которыми руководят обычные болваны, это будет бессмысленно. Я просто уничтожу их и сам двинусь дальше на юг, чтобы посмотреть, что к чему”.
“И я должна… что? Танцевать и ждать, пока ты умрешь?”
“Ну… я пью”, — сказал Сайлас. “Типа, много. Когда тебе нужно ускорить время, либо медитируй, либо пей. Например, пей”.
“Хаа… неважно. Ладно. Я что-нибудь придумаю”.
“Не сомневаюсь”.
Сайлас отошел сразу. В конце концов, для него это был совершенно новый опыт. После того как он сотни лет просидел в крошечной комнатке, он наконец-то ощутил смену обстановки, и эта смена была масштабной.
Ему не потребовалось много времени, чтобы преодолеть две мили, всего пара минут неторопливой “пробежки”, и он увидел это — длинные ряды, вытянувшиеся в форме полумесяца, вероятно, в движении, чтобы обойти и окружить свиту при встрече. Как и докладывал разведчик, здесь было несколько тысяч хорошо вооруженных и дисциплинированных солдат, но лишь один выделялся среди них. Это был человек в плаще с черной гривой, ехавший рядом с грандиозной фигурой, задрапированной, казалось, всеми драгоценностями, какие только есть в баронстве. Скорее всего, это был сам барон, но, поскольку он выглядел безвкусно, Сайласу не было до него никакого дела.
Он не стал прятаться, вышел на открытое место и заставил армию остановиться. Человек рядом с бароном тут же вздрогнул и сузил глаза, уставившись на Сайласа. С другой стороны, барон выглядел сердитым и недовольным, и это чувство вскоре выразилось в паре стрел, выпущенных в Сайласа. Он проигнорировал их, потому что даже не заметил их; когда они коснулись его тела, они просто отскочили и упали на землю.
Мужчина сошел с коня и пошел вперед, пока барон бушевал позади него. Вскоре Сайлас и мужчина оказались на расстоянии разговора, их разделяло около пятнадцати футов.
“Кто ты?” — настороженно спросил мужчина.