“…” она молчала почти десять секунд, прежде чем ответить. “Когда Валену было три года, однажды ночью он улизнул из своей комнаты. Начал бродить по коридорам дворца. Никто его не заметил. Повсюду были стражники, горничные, дворецкие… но он был там, трехлетний мальчик, свободно бродящий по улицам. Он зашел в нашу комнату, комнату, о существовании которой никто даже не подозревал. И он сказал нам что-то такое, что сделало этот выбор. Фактически, именно после той ночи мы начали планировать”.
“Что он сказал?”
“Ничего, что имело бы для тебя какое-то значение”, — ответила она. “Но кое-что изменило наш мир. И, как и он, ты тоже меня удивил. Ты идешь сквозь зиму. Как?”
“Хм? Что ты имеешь в виду? Разве не ты послала мне Пророка?” спросил Сайлас.
“… какого Пророка?”
“… а?”
Глава 184. Пророки, сделанные из песка
Странное молчание овладело обоими, и они в разной степени растерянности смотрели друг на друга. Если Аша не была частью плана Королевы, понял Сайлас, значит, она была просто космической случайностью. Нет, — внутренне содрогнулся он. Вселенная не настолько добра.
“Ты уверена?” — спросил он снова.
“Совершенно точно”, — ответила она. “Если честно, я удивлена не меньше твоего. Пророки… это редкая вещь. На самом деле… ученые стали считать их либо мифом, либо, по крайней мере, вымершими”.
“Как это?” Сайлас нахмурился.
“Хотя иногда поступают сообщения о пророках”, — ответила королева. “Они никогда не подтверждаются по-настоящему. И хотя в историях говорится о мужчинах и женщинах, которые могут шептать желания богов, есть также истории о людях, чьи губы могут плеваться огнем. Но это не делает ни одну из этих историй правдой”.
“Я видел, как она что-то делает”, — сказал Сайлас, продолжая хмуриться. “Тает снег. Появление еды и напитков из ниоткуда. У нее были видения… видения моей жизни”.
“…” глаза королевы мгновенно загорелись, но она лишь улыбнулась. “Я ошиблась. Да, я действительно помню Пророка”.
“Хаааа”, — вздохнул Сайлас. “Весь этот мир стремится трахать меня до тех пор, пока я не стану плеваться его спермой”.
“Герои сталкиваются со стенами, Сайлас”, — сказала она. “Высокие и, казалось бы, несокрушимые стены. Когда остальной мир видит эту стену, мы содрогаемся, рассыпаемся и сжимаемся. Что делает героев такими, какие они есть, так это то, что нет такой высокой или неприступной стены, которая заставила бы их струсить. Большинство, конечно, не упираются головой в стену на протяжении всей жизни, но… менее сильные люди, чем ты, не справились бы даже с этим”.
“… И ты, и твой пасынок сильно переоцениваете меня”, — пожал плечами Сайлас. “Я потерпел неудачу. На хрена, по-твоему, мне понадобилась жизнь? Если дать достаточно времени, нет ни одного мужчины или женщины, которые не стали бы героями. Особенно когда нет другого выбора. Хотя, признаться, называть меня героем — такое же извращение, как называть себя сноской”.
“… У моей покойной матери была поговорка”, — сказала королева, очаровательно улыбаясь. “Мужчина — это ведро с мечтами, а мы, женщины, — пробки, удерживающие их на ногах. Признаться, она была женщиной, которая любила вино и святость окруженного стенами особняка, и ей никогда не приходилось бороться за то, во что она верила. Как мы с тобой знаем, у всех нас есть мечты. И нам всем нужны якоря. Ты утверждаешь, что любой мог бы стать тем, кем ты являешься, если бы у него было достаточно времени… но ты ошибаешься”.
“Я очень серьезно, очень сомневаюсь в этом”.
“…”
“Если только…” заметив странное выражение ее глаз, в голову Сайласа пришла ужасная мысль. “Это… не в первый раз?”
“Да”, — ответила она. “Для нас”.
“… для вас?”
“Но не для всего мира. Героев очень, очень, очень мало, Сайлас. Неважно, как далеко в прошлое ты заглянешь. Нет, возможно, называть вас “героями” — это извращение, как ты выразился. Мир испорчен тем, как дети воспринимают героев — чистых, неподкупных, вечно сияющих, бастионов морали и добра. Никогда не было и никогда не будет мужчины или женщины, которые могли бы соответствовать идеалу детского героя. Но такие мужчины и женщины, как вы… они близки к этому”.
“…”
“Хочешь узнать по-настоящему, почему именно ты?” — неожиданно спросила она.
“Почему… я?” Сайлас нахмурился. “Я… я думал, что это… случайно”.
“Потому что мы знали, что ты не сбежишь”, — сказала она. “Что бы ни случилось, ты бы остался”.