“Ты не могла этого знать”.
“Ты прошел с ними”, — пожала плечами королева. “Через все. Даже когда было очень больно, ты оставался”.
“… Я поверю тебе на слово”, — сказал он, почему-то чувствуя себя рассерженным.
“Тогда делай. Все мы то и дело оступаемся. Боги мне свидетели, я много раз ошибалась в своей жизни. Я привила ребенку, которого люблю сверх любви, судьбу, которая заставила его замерзнуть и испугаться. У него должна была быть простая жизнь, жизнь в роскоши и спокойствии. Но… я участвовала в выборе, чтобы лишить его этого. Ради высшего блага, говорили мы себе. Шептали друг другу на ухо, пока наши подушки были в слезах. Мы живем с этим каждый день, и это почти убивает нас. Мы не можем представить, каково это для тебя. Жизнь за жизнью”.
“… не пикник”, — сказал Сайлас. “Зачем тебе любить ребенка другой женщины? Разве тебя не предали?”
“…” она лишь слабо улыбнулась, прежде чем внезапно встать. “Тебе пора идти, Сайлас. Пожалуйста, не ищи меня больше. Я рассказала тебе все, что могла… и даже немного того, чего не следовало. Ты нашел свою цель, свою причину. Ты знаешь, что делать. Единственное, что осталось… это сделать это”.
“С какой целью?” спросил Сайлас, вставая и останавливаясь перед ней. “Какой, к черту, смысл во всем этом?! Даже если я посажу на трон Валена, ты думаешь, в этой дыре станет лучше? Не станет! Гражданская война неизбежна, и посадив на трон калеку, ты ничего не изменишь!”
“… пожалуйста”, — сказала она, ее глаза стали слегка водянистыми.
“… черт”, — вздохнул Сайлас, отходя в сторону. “Просто знай”, — добавил он перед тем, как она вышла из комнаты. “Ничего никогда не изменится. Человеческая природа не поддается исправлению. Скоро Этерния превратится в пепел. И из ее пепла возникнет другая дыра. И она тоже в конце концов сгорит. Все жертвы, все, что ты заключила с дьяволом… все напрасно”.
“Это не так”, — оглянулась она на него. “Если бы ты действительно знал Валена, ты бы знал это. Прощай, Сайлас. Пусть мы встретимся еще раз, когда колокола начнут торжественно звонить”.
Сайлас украл немного вина с вечеринки и поднялся на одну из многочисленных башен, усевшись на ее вершине, откуда открывался вид на ночной, туманный мир вокруг него. Он медленно потягивал вино, обдумывая разговор, который состоялся у него с королевой. Хотя она ничего не сказала прямо, она подтвердила ему многие вещи — в частности, что, скорее всего, именно она и король вызвали его сюда или, по крайней мере, заключили какую-то сделку с Бессмертным, который вызвал его.
Более того, похоже, что его выбор был не совсем случайным. По какой-то причине они выбрали его — из миллиардов людей на Земле, людей гораздо более опытных, знающих и выносливых… они выбрали его. Он ругался себе под нос, проклинал множество вещей, но проклятия звучали в пустоту. Правда заключалась в том, что… ему было все равно. Ему было все равно уже давно… очень давно.
Сделав глоток, он низко опустил голову и подумал о том, чего ему меньше всего хотелось — об Аше. Она не была настроена против этого дуэта. И все же казалось, что королева что-то знает. В конце концов, он решил не обращать на это внимания. Он должен был. Она была его якорем, его последней ниточкой к тому человеческому, что осталось в нем. Без нее он стал бы просто бездумным трутнем, проходящим через жизненные циклы, пока не достиг бы идеального состояния. Машина, которая научилась идеальному поведению после бесконечных неудач.
Если это означало закрыть глаза на что-то, что могло ему дорого обойтись… он был не против. Она заслужила это, подумал он, вполне заслуженно. Подняв голову, он увидел, что луна только что вынырнула из-за облаков. Это был полумесяц, вызывающе сияющий в темноте ночи. Ее сияние обрамляло окружающий мир, очерчивая края всего.
“Опять за свое, я полагаю”, — он хлопнул по бутылке вина, разбив ее, и нанес себе десятки ножевых ранений, повсюду. Он сознательно удерживал энергию от исцеления — и хотя это ускорило смерть, ему все равно потребовалось почти четыре часа, чтобы истечь кровью.
Ты умер.
Точка сохранения ‘Смерть’ была инициализирована.
“Тебе стоит немного расслабиться”, — Аша подошла к нему, без устали размахивая мечом. “Ты уже несколько дней потратил”.
“Неужели прошло уже несколько дней?” — спросил он, глядя на нее. Она была такой же, как и всегда. Светлоглазая, с мягким голосом.
“Ты потерял счет времени?”
“… Я встретил королеву”.
“А? Когда?!” — спросила она, потрясенная.