“Последняя петля”, — ответил он. “Прошел немного глубже в Королевство, нашел ее на каком-то фестивале”.
“И? Что она сказала?!”
“… ничего важного”, — сказал он. “Хотя она проболталась, что, видимо, меня выбрали — специально”.
“… и это тебя беспокоит?”
“Это просто бессмысленно”, — вздохнул Сайлас.
“Как абсолютно объективный и ни в коем случае не скомпрометированный наблюдатель”, — улыбнулась она, подойдя и обняв его сзади. “Я не согласна. В этом есть смысл”.
“О? Я был идеален для выборочной, временной пытки, которая длится, кажется, целую вечность?”
“… нет”, — мягко произнесла она. “Но… если бы мне нужно было выбрать кого-то, чтобы спасти Королевство… да. Я могла бы увидеть, как я выбираю тебя”.
“Похоже, годы жизни со мной промыли тебе мозги”, — усмехнулся он, слегка наклоняясь и набирая воду в кувшин.
“Я просто говорю”, — она перекатилась и села на один из стволов дерева. “Тебе нужен герой? Вызови Сайласа”.
“Ты действительно думаешь, что я герой?” — спросил он, все еще улыбаясь. “Черт, ты в худшем положении, чем я думал”.
“Возможно”, — улыбнулась она в ответ. “Любовь имеет забавный способ мистифицировать мир. Но ты, конечно, выглядишь соответствующе. Мускулы на мускулах, борода месяцами небритая”.
“Да, но где мои сверкающие, позолоченные доспехи? Меч, который блестит и сверкает? Белая грива, которая может, по какой-то причине, летать без крыльев? И где мой парад девиц, скандирующих мое имя? А?”
“… Ты спрашиваешь обо мне, не так ли?” — внезапно спросила она, заставив его верхнюю губу напрячься.
“…”
“Это благородно — выбрать веру в меня. Или глупо. Одно из этих.”
“Я подумал, что это милый, романтический жест”, — беспомощно вздохнул он.
“… Я люблю тебя, Сайлас”, — сказала она. “И от всего сердца надеюсь, что этого достаточно для тебя… навсегда”.
“Навсегда?” — повторил он, подойдя, приседая и беря ее за руку. “Навсегда”.
“… вот это романтический жест”.
“Это так, не правда ли? У меня бывают моменты”.
“У тебя их много”, — засмеялись оба на мгновение. “Я обещаю тебе — однажды все обретет смысл. И в тот день… ты сможешь выбрать, любить меня или ненавидеть”.
“… если, казалось бы, весь мир может по какой-то причине поверить в меня, как в любого другого человека”, — сказал он. “Я могу вложить часть своей веры в девушку, которая прошла со мной через все. Ну, не все. Ты нашла меня, когда я… дрейфовал”.
“… пойдем”, — потянула она его за ноги. “Они устраивают последний ужин в замке. Сколько таких ужинов нам удастся пережить?”
“Если судить по моему предыдущему опыту?” — ответил он, позволяя себя тащить. “Тысячи, вероятно”.
Глава 185. Годы
Начались петли — они были неровными, иногда длились несколько недель, а иногда пару месяцев. Сайлас не особенно стремился следовать по маршруту, часто отклоняясь в сторону по собственному усмотрению, эффективно изучая все переменные. Он не спешил. Если уж на то пошло, он замедлял темп, позволяя времени омывать его, как теплый ветер.
Хотя проходили месяцы и годы, он их почти не ощущал. Постепенно время стало… замирать. То, что было наркотиком, каждый день тревожащим мозг о том, что он все ближе и ближе к смерти, теперь было пустым словом. Бессмысленным звуком. Вещь, которой никогда не было. На самом деле, если бы Аша не сказала ему об этом, он бы забыл, что такое время.
К тому времени, когда он наконец-то довел до совершенства борьбу с королем, которого никогда не было, с Тенью, которая когда-то мучила его, он отметил более четырехсот лет пребывания в петле, которая, казалось, никогда не закончится. Это было странно — отключившись, как машина, годы не съели его. Он запечатал в глубине души то, кем был, и почти инстинктивно прожил историю, которая должна была быть.
Сегодня он снова оказался лицом к лицу с удлиняющимися зелеными полями, раскинувшимися холмами и бескрайним голубым небом — землей, не тронутой зимой. За его спиной, как ветер в парусах, стояла постоянно растущая армия, хотя они почти не скандировали его имя. Для большинства он был пустынной фигурой, мрачной тварью, которая витала вокруг будущего короля.
Он слушал, как Вален произносит речь, которую мальчик произносил уже сотни раз, настолько, что Сайлас помнил ее слово в слово. Он даже сел и пробормотал ее слово в слово со слабой улыбкой на лице. Это было странно, аномалия — независимо от того, какой путь они выбирают… речь остается той же самой. Неважно, что.