“Это действительно не то, чем ты должен гордиться”, — сказала Аша, закатывая глаза. “Что заставило тебя прийти и помочь?”
“Ты”.
“О, Боже. Я так хороша, что могу сломать… ну, тебя”.
“Сильнее, чем время?”
“Бесконечно”.
“Ха-ха-ха”, — весело рассмеялся Сайлас, повернувшись в сторону, где он увидел молодого парня, который делал то же самое, хотя и пытался скрыть это как можно лучше. “Что? Ты думаешь, это смешно?”
“Н-нет, нет, сэр!”
“А? Ты думаешь, что эта великолепная старушка не смешная?!”
“О-она…!”
“СТАРУШКА?!”
“Ты думаешь, она старая?” упорствовал Сайлас.
“Н-нет?”
“Нужно иметь мужество, малыш”, — Сайлас слегка, но достаточно сильно шлепнул мальчика по спине, чтобы заставить его податься вперед и согнуться. “Посмотри на меня. Она вот-вот вырвет мои кишки, а потом накормит ими меня, но я стою твердо. Она чертовски стара! Но все равно невероятно красива, нет?”
“… э-э… да?”
“Послушай, малыш, я знаю, что ты чувствуешь себя странно и все такое, но она моя. Я могу ее забрать”.
“Может, хватит?” Аша шлепнула его по затылку. “Это единственное, что ты умеешь делать? Заставлять людей чувствовать себя крайне неловко, потому что ты думаешь, что это смешно?”
“Это забавно”, — ответил Сайлас. Мальчик выглядел растерянным, не зная, остаться или уйти.
“Это смешно только для тебя!” — воскликнула она.
“И поскольку у меня объективно самое изощренное чувство юмора, это означает, что это также объективно смешно”.
“…”
“Ты действительно хочешь отрезать мне язык прямо сейчас, не так ли?” — спросил он со слабой ухмылкой.
“Немного, да”.
“Расслабься, парень”, — сказал Сайлас. “Я просто прикалываюсь. Давай, возвращайся к работе. Много дел”.
“Д-да, сэр!”
“Все, что помогает тебе оставаться в здравом уме”, — со вздохом прокомментировала Аша, когда ребенок ушел. “Хотя ты мог бы, по крайней мере, выбрать кого-нибудь постарше”.
“Эх, он был достаточно взрослым”, — пожал плечами Сайлас.
“Но серьезно. Что заставило тебя помочь?” — спросила она более серьезным тоном.
“… Я был серьезен”, — ответил он. “Ты. Каждый цикл, несмотря ни на что, ты была бы здесь. Помогаешь. Я подумал, что в этом может быть какой-то секрет, и вот я здесь. Проверяю, смогу ли я сохранить рассудок еще хоть немного, занимаясь этим”.
“… ну, если ты серьезно настроен”, — сказала она. “Откажись от этих детских штучек. Иди и помоги с тяжелой работой”.
“Что? Ты не будешь так легко относиться к человеку, которого любишь? Черт. Ты холодна”.
“Это и то — разные вещи”, — сказала она. “Кроме того, объясни мне, почему у меня была такая странная… почти отвратительная реакция на это”.
“Возможно, я уже делал это несколько раз”.
“И это не всегда было для таких невинных вещей, не так ли?” — спросила она дальше.
“Что? За кого ты меня принимаешь, за какого-то извращенца?”
“Да”, — ответила она без колебаний.
“… не буду утверждать, что это не больно, но я прощу тебя. Потому что так поступает любящий мужчина”.
“Вот опять. Ты используешь эти петли, чтобы делать со мной странные вещи?!” — спросила она, следуя за ним.
“О, пожалуйста”, — закатил он глаза. “Ты же не хочешь спуститься в кроличью нору о том, кто и с кем делает странные вещи в этих отношениях. Ты не выйдешь в хорошем виде из этого разговора”.
“…”
“Да, тишина и правильное принятие. Я пойду и перенесу более тяжелые вещи. А ты возвращайся к командованию людьми. Ты… довольно хороша в этом. Иногда даже пугающе. Проклятье. Это немного грустно, на самом деле. Раньше твои щеки были такими красными… теперь… ты просто выглядишь пристыженной. Хаа. Как время меняет мужчину… или, в твоем случае, женщину…”.
“Заткнись”.
“Да, дорогая”.
Глава 193. Ликующий
Они снова стояли перед стеной, и огромная армия, намного превосходящая их по численности, предвещала гибель. Но на этот раз — как и несколько раз до этого — Сайлас помог. Не в смысле “пойти одному и устроить геноцид”, а скорее в роли посредника, стабилизирующего линию. Он следил за сверхлюдьми другой стороны, а также помогал армии, когда видел, что сторона уступает или спотыкается.
Но и в этом случае не обошлось без серьезных потерь. К моменту окончания сражения погибло более пятнадцати тысяч человек. Другая сторона сдалась, так как более половины их сил безвременно ушли из жизни, а оставшиеся были слишком деморализованы, чтобы продолжать. Разница по сравнению с тем, когда они противостояли Сайласу в одиночку, заключалась в том, что враг не был чем-то за гранью жизни — это не был “дьявол”, за которым они могли бы объединить все свое мужество. Это были обычные люди, такие же, как они, которые били их.