Я же наконец заметил жемчуг и в несколько гребков добрался до него. Тварь снова набросилась на меня, вцепилась в спину, но защиту прокусить не смогла. Проигнорировав нападение, схватил жемчужину и засунул в карман. Недалеко находилось ещё несколько штук, но я не рискнул терять время и дальше. Развернувшись, оттолкнул очередную тварь, что хотела попробовать меня на вкус. Опустившись на самое дно, ощутил под ногами твёрдую опору и как следует оттолкнулся. Проще всего было скинуть рюкзак, но там мои припасы, и такого я себе позволить не мог.
А раз так, то… Мощная гребля!
Подъем наверх давался с трудом. Несколько тварей прицепились ко мне и атаковали. Лёгкие жгло огнём, а мышцы наливались свинцом. Но это всё меркло на фоне неприятностей того парня.
Он был силён. Без всяких шуток и поблажек. Его пальцы рассекали волну и успешно отбивались. Только вода не была его стихией. Парень двигался яростно, тратя слишком много сил. Речные змеи набрасывались на него с разных сторон. От чего-то он уворачивался. Что-то отбивал. Пропустил первый укус, второй, третий. Кровавая дымка начала расходиться в стороны. Он занервничал, сделал что-то такое, что вспенило воду, но этим лишь привлёк больше внимания. В него вцепилось сразу семь тварей.
Честное слово, мне захотелось проплыть мимо. Свою драгоценность я получил, а помогать тому, кто хотел меня убить… не настолько далеко простирается моя доброта.
Мне бы о себе позаботиться. Я выгребал что есть сил, но до поверхности оставалось несколько метров. Костюм и рюкзак тянули не хуже гирь. Какая-то тварь добралась до меня, и неожиданно тело тряхнуло. Я не понял, что произошло, но это стоило мне падения.
Вдруг стало кристально ясно — до поверхности доберусь. А тот парень — нет. Я пропустил, как он перестал отбиваться. Молча шёл ко дну.
Не скажу, что принял то решение разумом. Скинув рюкзак, попрощался со своим добром и одним рывком добрался до утопленника. Подхватил его, не обращая внимания на укусы, и погреб наверх.
Давай… Давай! Ещё!
Вода вспенилась от буйства тварей. Они набрасывались неистово, казалось, со всех сторон. Их удары жалили, прилетали со всех сторон. Внутри не просто горело, лёгкие разрывались, требуя сделать вдох.
Когда вынырнул, думал, что взорвусь от напряжения, так шумно вдохнул. Волна захлестнула лицо, попала в рот. Я бы закашлялся, но снова ушёл под воду. Перехватил парня удобнее, поднял его голову над поверхностью, сам вынырнул. Продохнул с трудом, продолжая кашлять.
— Сюда! — услышал я голос.
Уже знакомая девушка повисла на скобах и протянула руку. Я подгрёб к ней и передал тело. Она схватила парня за шкирку и… Резко выдернула наверх. Хрупкая на вид девушка килограмм семьдесят одним махом подняла.
«Кажется, ей вовсе не требовалось спасать в той подворотне», — мелькнула мысль.
Сверху спустился здоровяк, подхватил парня и закинул его наверх, не церемонясь. Сам тоже быстро забрался, следом за ним девушка. Я схватился за скобу, вытянул себя. Поднялся повыше и отцепил уродских тварей. Сверху кто-то кричал, выражая эмоции по поводу нашего всплытия, но я не слышал. Только один сплошной гул. В глазах двоилось. Вряд ли от напряжения. Я теряю кровь?
В таком состоянии про рюкзак оставалось забыть. Пока были силы, направился наверх. Девушка, как оказалось, ещё не забралась и следила за мной внимательным взглядом. У меня в голове прояснилось, я неожиданно увидел её особо чётко и почему уставился на ноги и то, что повыше.
— На что пялишься⁈ — возмутилась она тут же.
— На скобы! — честно соврал я.
— Я тебя придушу, паршивец! — пообещала она.
Но хотя бы ногой по лицу не дала, уже хорошо. Смерив меня уничтожающим взглядом, она в один прыжок оказалась наверху. А я вдруг понял, что нормально слышу. И то, что доносится до ушей, мне не нравится. Народ наверху яростно спорил, достал ли я жемчужину. Когда поднялся, собравшиеся замолчали и уставились на меня.
— Да там свет! — воскликнул парень, стоящий ближе всех. — Народ, он жемчуг достал!
Тишина рухнула, на меня обрушилась волна криков. Больше всего я хотел уйти отсюда, но меня не пустили.
— Не так быстро! — выставил в мою сторону нож парень со свежим порезом на груди.
Он стоял в одних штанах и по виду был готов пустить в ход оружие.
— А ты не охренел? — раздалось с другой стороны, — Мы, может, тоже жемчуг хотим!
— Эй, парень, дай подержать! — потянул ко мне кто-то руку с другой от ножа стороны.
Я рефлекторно ударил по ладони, отбивая её в сторону.
— Да ты чего, я одним глазком, — надвинулся очередной тип, недобро глядя.