Первая попытка — ничего. Вторая, третья… Наконец я нащупал баланс между контролем яда и ощущениями тела. Моя рука поднялась, я погнал энергию и выпустил лезвие. Теперь то же самое с ядом. Первая же попытка увенчалась успехом. Частица яда ушла и… растворилась в теле, никуда не уйдя.
Я никогда в жизни столько не ругался, как сегодня. Идиот! Соберись!
Вторую частицу яда я обернул энергией и пропустил через руку. Получилось!
Позволил себе улыбку, но она быстро померкла. Достаточно было взглянуть на объёмы ядовитого облака и то, сколько удалось прогнать. Последующие эксперименты показали, что дозировку лучше не увеличивать. Техника срывается, и тогда надо тело чистить по новой.
Правой руки хватило на сотню повторений. Моей воли… Не могу сказать, что её тоже хватило. Последние разы делал из принципа. Принципы закончились, и тогда я повторял, как тупой болванчик, не собираясь сдаваться. Рука начала гореть, под конец — пылать болью. Тогда я переключился на левую руку. Ещё семьдесят повторений, и всё, больше не выдержал. От облака осталась половина.
Давление упало, удерживать эту массу стало легче.
Балансируя на грани, я бросил всю свою волю, облачил её в приказ, заставляя энергию окрепнуть и заключить яд в темницу. После чего, не выдержав издевательств, вырубился полностью и безоговорочно.
Увидев, как весело Эл подлетает над озером и удирает от озёрного змея, Дзендао поспешил сменить позицию. Пришедший отряд неизвестных тоже не оставался на месте, рассредоточился, перекрыл несколько направлений. Повезло ещё, что их всего четыре человека. Таким числом все направления не закрыть, поэтому шанс удрать у Эла ещё был.
Можно было бы пошутить, что мир вернулся к нормальности и монстр попытался убить паренька. Но куда там. Остров хорошо проглядывался, Дзендао рассмотрел, как Эл помог вытащить стрелы из тела зверя.
Человек. Помог. Зверю. В голове не укладывалось. Не может же быть такого, что это древний разумный зверь? Что ему делать в этом Предками забытом месте?
Дзендао напрягся, когда Эл свалился замертво. Неужели сдох? Вряд ли от обычных ран. Скорее, стрелы были отравлены. Разумная тактика против настолько неудобного противника.
Это же надо быть дураком, чтобы так глупо помереть!
Дзендао до боли прикусил губу. Нет, Эл так просто сдохнуть не может. Выжил в том болоте, выживет и здесь. Словно вторя мыслям, из воды поднялся зверь. Его огромная морда зависла над валяющимся телом. Деталей в стремительно надвигающейся ночи Дзендао не разглядел, но вспышку голубого света увидел. Что бы зверь ни сделал, он применил на Эла свою магию.
Человек помог зверю, а зверь отблагодарил? Немыслимо!
Не остановившись на этом, змей ушёл под воду, вынырнул недалеко от женщины в белом и накрыл её волной. Смело и женщину, и ближайшие деревья, и всю растительность вместе с куском пляжа. Не просто волна, а высокоранговая техника.
Если это не попытка отогнать отряд с целью защитить Эла, то Дзендао не знал, что и думать.
Просыпался я тяжело. Продирался через дрёму, которая никак не хотела отпускать. Потребовалось серьёзное усилие, чтобы удержать глаза открытыми.
Не сразу я вспомнил, что произошло. Как вспомнил — так занервничал. Сердце забилось чаще, попытался перевернуться, но не смог. От этого подкатила тошнота, и я едва успел всё же перевернуться, прежде чем исторг зелёную муть. Отполз в сторону, повалился, тяжело дыша, чувствуя во рту вкус крови, речной воды и почему-то цветов. Так и лежал, переживая дурноту, пока не додумался прогнать по телу энергию. Руки обожгло, но я стиснул зубы, закусил губу и перетерпел. Дальше пошло лучше, и я взбодрился, смог подняться. Ощупал себя, не веря, что выжил. Весь мокрый, замёрзший, в крови и песке. Осознание ситуации окатило не хуже ледяной воды. С одной проблемой разобрался, но оставалось ещё множество других.
Я по-прежнему на острове посреди озера, в котором плавает могущественный зверь. Может, отпустит, а может, оставит здесь, чтобы чешую ему полировал. На большом берегу ждёт отряд неизвестных культиваторов. Это точно не Ученики, только обрётшие силу. Минимум Мастера, владеющие боевыми техниками и стихиями. Сбежать от таких будет очень сложно. Повезло ещё, что они сюда не добрались. В том, что погонятся за мной, уверен. Не отпустят они меня с добычей.
Откупиться? После всего пережитого?