Да хрен им.
Упрусь, зубами вцеплюсь, но не отдам.
Значит, надо думать над планом побега. Бежать потребуется быстро, следовательно, надо быть в форме. Я встал, покрутил руками и ногами, понял, что от формы далёк так же, как от берега и мягкой постели в тёплом доме. Ещё и порция яда внутри осталась. Я глянул на ночное небо, но сколько ещё до рассвета, определить не смог. Облака густые, ни луны, ни звёзд.
Выйти лучше до рассвета, хотя бы за час. Сколько бы времени ни осталось, лучше провести его с пользой. Я достал свои вещи из кристалла, напился воды из фляги, поел, что осталось, да сел медитировать.
Мне потребуется максимум возможностей.
Самое тёмное время перед рассветом. В это время я и вышел в путь. Не скажу, что восстановился на сто процентов, но от яда избавился. Ледяная вода озера взбодрила. Зверь находился на глубине, я его прекрасно ощущал, но как он отреагирует на мой уход…
Отреагировал. Я не знал, где находится противник, поэтому двинулся наугад. На середине пути течение подхватило меня и живо понесло в другую сторону. Я испугался, потому что та женщина в белом тоже управляла водой, и кто знает, вдруг прямо сейчас я мчусь в её сети. Но — нет. Это змей помог. Больше некому. В озеро впадала река и выходила с другой стороны. В это ответвление меня и вынесло. Глазами я ничего не видел, слишком уж темно. Обратился к чувству стихии, так и ориентировался. Возле берега вдохнул поглубже, нырнул и вошёл в реку под водой. С ходу чуть не налетев на массивный камень. Речушка оказалась до обидного мелкой, если встану, спокойно до дна ногами достану. Ил, острые камни, торчащие тут и там, бесчисленные водоросли и мелкая рыбёшка, что бросилась врассыпную. В полной темноте, подхваченный потоком, я крутился, как мог, виляя то в одну сторону, то в другую. Казалось, все шишки собрал. Когда воздух подошёл к концу, вынырнул, сделал пару вдохов да нырнул обратно. Какая-никакая, а маскировка.
Вскоре пришлось выбраться на берег. Слишком уж мелко стало. Ноги утопали в песке, я полез по склону, пока не добрался до деревьев.
— Стой! — прозвучало гневное со стороны.
В меня полетела водная техника, врезалась в дерево. Раздался треск, подстёгивая бежать активнее. Я влетел в кусты, ободрал кожу, проломился и поймал спиной следующую технику. Ощутил её приближение, но ничего сделать не успел. Это была сеть, которая широко раскинулась, накрыв весь участок.
— Стой, а то убью! — донёсся разъярённый женский голос.
Путы обхватили меня, обожгло холодом, притянули руки к телу, но не остановили. Я ни секунды не сомневался, что реально убьёт. Особенно если остановлюсь. Добычу не найдёт, начнёт проверять, обнаружит кристалл в теле — и всё. Поэтому я побежал напролом, укрепил тело энергией, не давая путам сдавить ещё сильнее.
Действуя по наитию, повторил трюк, как с ядом. Вдох! — энергия потянулась ко мне, нарушая стабильность техники. Выдох! — энергия хлынула назад. Неожиданно этого хватило, руки освободились, я ими взмахнул неуклюже, споткнулся о корягу и кувыркнулся, проломив просеку в очередных кустах.
Над головой прошло водяной лезвие, срезав верхушку кустов и уйдя дальше, срубив дерево подчистую. Ощутив животный ужас, подскочил, бросился в сторону, запетлял.
Помощь пришла, откуда не ждали.
— Зверь! — донеслось откуда-то со стороны.
Грянул взрыв, ночь осветило всполохом пламени. От очередного лезвия я увернулся, бросившись в сторону. Где-то здесь должен быть холм… Да где же он⁈ Я нёсся со всей доступной усиленному телу скоростью. За взрывом грянул гром, на этот раз с неба. Я вжал голову в плечи, приготовившись укрыться, но это был всего лишь дождь. Небо расчертила молния, на миг в глазах зарябило от яркого света. Я пробежал мимо дерева и на полной скорости добрался до холма, который искал. Вылетев на него, замахал руками, оказавшись в воздухе. Ступни ударились о землю, я навернулся и дальше кувыркнулся, отбив себе всё, что можно. Плюхнулся на задницу и дальше полетел по зелёному холму, хорошенько набрав скорость.
Женщина в белом потерялась где-то сзади.
Когда скатился вниз, ударили первые капли дождя. Пусть теперь меня ищут сколько хотят! Посмотрим, кто кого!
Отряд неизвестных Мастеров следил за тем, как бы Эл не сбежал. Дзендао следил за тем, как следят они. И то едва не упустил, когда всё началось.
Выбрав заранее цель, Дзендао потратил всю ночь, чтобы осторожно с ней подраться. Тихо устранить Мастера — это был настоящий вызов для него! То единственное, чем он мог помочь Элу. Когда всё началось, Дзендао достал нож и вышел навстречу цели.
Сделав пару шагов, парень застыл. Сердце ушло в пятки, душа покинула тело, а жутко стало так, что рука задрожала. Большие, жёлтые глаза, глянувшие прямо из тьмы ночи, навели такой ужас, что Дзендао едва сдержался, чтобы не броситься бежать, визжа от страха. Глаза сместились, вышли из тьмы, показалась их хозяйка — огромная, могущественная пантера.