От сна меня пробудили постукивания по трубке. Это очень неприятное ощущение, когда просыпаешься скованный, в первые секунды не понимаешь, что происходит, а когда вспоминаешь, то первая мысль — сейчас трубку выдернут, и всё, вместо воздуха грязью дышать придётся!
Как выбираться буду, заранее продумал. Специально согнулся и одну руку рядом с поверхностью оставил. Сейчас её вытянул, пожертвовав тем, что сам погрузился глубже. Ладони коснулась верёвка, я обхватил её и принялся ждать, когда вытянут наверх. Когда вылезла голова, Потий полил мне в лицо водой, дал продышаться нормально.
— У тебя получилось, — довольно сказал Потий, взявшись снова тащить меня.
Я обычно не думаю о людях плохо, но сейчас появилось чёткое чувство, что если бы не получилось, он бы так не усердствовал, вытаскивая. Если бы вообще усердствовал.
— Те люди проходили здесь, искали тебя, но сдались и ушли, — сообщил он мне новость.
— Старший, а как вы стоите на грязи? Может, и мне этот способ поможет выбраться?
— В этом нет секрета. Нужно уплотнить энергию на коже.
— И всё? — удивился я.
— И всё, — усмехнулся Потий. — Если потренируешься…
Я создал вокруг свободной руки энергетическую плёнку, оперся на грязь и ощутил, как та пружинит.
— … То обязательно получится, — с запинкой произнёс Потий. — Молодец! Выбирайся тогда, а то тащить тебя с моей больной спиной сплошное мучение! Как закончишь, сходи помыться, а потом возвращайся.
На этот раз выбраться получилось куда быстрее. Если окутаться энергией полностью, то, оказывается, грязь перестаёт удерживать.
Вернулся я чистым, насколько возможно. Уплотнил энергию вокруг ступней и спокойно прошёл через грязь, убедившись, что никто не смотрит. Потий вышел встречать, и, заметив его, я низко поклонился.
— Спасибо за помощь, старший, — сложил я руки перед собой.
— Ерунда, — отмахнулся он. — Ты достал важные ингредиенты. Считай это моей благодарностью. Проголодался, наверное? По твоему виду точно не скажешь, что путешествие выдалось лёгким. Подожди, я сейчас…
Сходив в избу, Потий притащил мне хороший шмат мяса и миску с густой похлёбкой. Дал и кружку лёгкого пива. Пока я ел, сидя на крыльце, он выдал мне пару потрёпанных шкур.
— Не обижайся, но в дом не пущу. Поспи здесь, за поленницей, под навесом. Тут тебя никто не увидит и ветром не продует.
— Спасибо за возможность, старший! — поблагодарил я.
Спать здесь или идти ночевать в лесу с риском нарваться на кого угодно? Помощь непритязательна на вид, но ценна по сути.
Проснулся я раньше Потия, на рассвете. Бок затёк, облепила мошкара, да и выспался не так сладко, как хотелось бы. Твёрдая земля, сырость вокруг и шкура в виде одеяла — это лучшее, что было у меня за последнюю неделю, но не то, к чему я стремился.
Поднявшись, захотел отлить, но мочиться рядом с избой показалось дурным тоном. Участок здесь всего ничего, и как бы старик не обиделся, что я у него на пороге нужду справил. Вспомнив вчерашнее наставление, направил энергию в ступни да прогулялся в сторону.
Зевнул во всю ширь да задумался, чем заняться. С Потием намечается разговор, но, когда проснётся старик, неизвестно. Запасы еды у меня на нуле, идти искать в лес… Сомневаюсь, что рядом ещё что-то осталось, нужна долгая вылазка. А ещё надо помыть чужие сапоги, просто так совать ноги в них как-то не хочется. Заниматься я этим пока не стал. Предпочёл потренироваться. Слишком суматошные выдались дни, я чувствовал, как тело утратило внутренний баланс, а значит, пора браться за медиации и утренний комплекс. Спустя час, закончив с этим, я так и не дождался пробуждения старика. В животе урчало, но уходить не стал, взялся за одно дело, про которое позабыл, пока бегал.
Мать в кристалле оставила послание. Достав его, развернул сложенный лист бумаги и вчитался в строки.
«Дорогой Эла…» — увидел я первое, перед тем как взгляд споткнулся о каплю.
Матушка что, плакала, когда писала? И ведь не убрала. Оставила, то ли чтобы настрой обеспечить, то ли не желая скрывать свою любовь.
'Если ты читаешь это письмо, значит, благополучно добрался до ранга Ученика, с чем тебя и поздравляю. Ты не раз задавал мне самые разные вопросы, на которые я давала уклончивые ответы. Теперь настало время приоткрыть некоторые тайны. После того как прочитаешь письмо, сожги его и никогда не рассказывай о том, что здесь написано.