Уже не в первый раз приходится осваивать искусство обмана. Куда моя жизнь катится?
По мере моих слов сгущалось ощутимое напряжение. Аж волоски на коже дыбом встали, а внутренности будто костлявой рукой сжало. Не обучен я врать! Не умею и не люблю. Против себя приходится идти. Ещё и жадность проснулась. В голове так и билось: «Моё, не отдам!» Чуть не помер и продавать добытое? Ни за что. Одну жемчужину себе оставлю, вторую — сестре подарю.
— В чём он неправ? — тихо заметила Кария, нарушив тишину.
— Да прав, — взлохматил Маркус себе волосы как-то устало.
Я вдруг понял, что он конкретно так утомился строить из себя лидера и держать не самых простых подростков в узде.
— Твои слова справедливы, — продолжил он. — Как справедливы и мои. Надеешься только на себя? Отлично. Давай прыгай в реку, уплывай. Окажешься в глуши, может, и доберёшься куда. Неизвестные земли, монстры, с твоими умениями это скорее приключение, чем вызов. Или нет, как повезёт. По доверию — всё верно. Но я тебе сразу и не предлагаю душу нараспашку открывать. Уверен, вместе мы сможем достичь большего. А начать можно и с малого. Прогуляться ко второму острову, в одно интересное место. Что? — хмыкнул он, — Думал, что только старик может тебя направить? Мы здесь не просто так время теряем. Тоже много всего знаем. Чем обменяться — найдётся.
— Это звучит… куда честнее, — ответил я, помедлив.
— Давить не буду, — выставил он ладони. — Чай-то попробуй. Он денег стоит, между прочим. Не отравлен.
Чай так и простоял на столе, никто к нему не притронулся. Я попробовал, уже остыл, тёплый, но вовсе не обжигающий, как я люблю.
— Мне нужно подумать, — ответил я. — Да и восстановиться перед выходом.
— Не вопрос. Можем встретиться завтра, обсудить план. Что с вещами Волков думаешь делать? Их мы тоже можем реализовать.
— В качестве аванса в дружеские отношения? — не удержался я от нервного хмыка.
— Обойдёшься, — сказала Дарсия. — Двадцать процентов за посредничество и столь малая часть — как раз мой вклад.
— Твой? — уточнил я.
— Дарсия отвечает за торговлю, — пояснил Маркус. — Устроят условия?
— Да. Деньги мне пока не нужны, а вот нормальные, чистые вещи — да.
— Если очень надо, устрою, — не очень-то довольно сказала Дарсия.
— Тогда договорились. Приходи завтра, после обеда.
— Хорошо. Если это всё, то пойду, пожалуй, — поднялся я. — Спасибо за чай. Кария, тебе отдельное спасибо за помощь.
— Обращайся, — мягко улыбнулась девушка.
Удивительно, но мне дали спокойно уйти. Как оказался на улице, в голове аж зашумело. Подумал, что чай всё же отравлен, но нет, конечно нет. Просто от напряжения поплохело. Как-то отвык я с людьми общаться.
Эл ушёл, Дарсия уселась за стол.
— И что, ты его так просто отпустил?
— Просто? — спросил Маркус, наклонив голову.
— А что, нет?
— Как же мне его надо было убедить помочь, если вы постоянно собачитесь, а Дзендао неоднократно пытался его убить? — ответил Маркус. — Я едва сгладил острые углы и что-то не заметил, чтобы вы мне помогали.
— Не вижу смысла тратить на него время, — поджала губы Дарсия. — Мы можем добраться до башни и без него.
— Что же не добрались? — поинтересовался Дзендао. — Признай, что бесишься из-за грубиянки.
— Кто бы говорил, — дёрнула щекой девушка.
— Хватит, — сказал Маркус. — У нас есть конкретная цель. Жемчужина могла бы усилить тебя и Карию. Кому хорошо от того, что вы настроили парня против себя? Это и тебя касается, Дарсия. Дзендао, как ни странно, смог с ним подружиться.
— Не друзья мы! — возмутился Дзендао, но вся группа посмотрела на него, мол, себе-то не ври.
— Очень зря не друзья, — ответил Маркус. — Мы здесь одни. Нам нужна каждая капля силы, чтобы вернуться. Или что вы скажете родным, когда встретите их? Что постоянно собачились и упустили возможности? Хорош же план.
— Кария неплохо с ним контакт наладила, — буркнула Дарсия.
— Молодец, — глянул Маркус на целительницу. — Заметила что?