Тело не поспевало за развитием источника. Так что эти восемь дней прогулки в одну сторону пришлись как нельзя более кстати.
В это утро дежурил я последним. Чтобы не терять время, провёл комплекс. Совместил это с полученной от статуи печатью. Это было что-то удивительное! Стоило её сложить и повторить манипуляции, как ощутил, что моя кожа обрабатывается особым способом, укрепляясь.
Вторым проснулся Леван. Поднялся, посмотрел, как я занимаюсь, сходил умыться и присоединился. Сразу с поединком не полез, тоже уделил внимание общему развитию. Я его подход ещё вчера успел оценить.
— Ощутил эффект? — спросил он, когда мы оба закончили.
— Ручная печать для укрепления кожи?
— Да. За пятьдесят и сто побед будут ещё две печати. Для внутренних органов и костей.
— Сто побед, — покачал я головой. — Это же надо с арены не вылезать.
— В первые дни это было несложно, а сейчас да, возникнут трудности. Когда вернёмся, останутся самые слабые, а смысл им соглашаться. Нападай, — махнул он рукой приглашающе.
К Левану я отнёсся предельно серьёзно, чувствуя, что он на голову выше меня. Ударил всерьёз, не сдерживаясь, ногой в бок. Парень поймал ногу на ладонь и небрежно отбросил.
— Ты шутишь? — спросил он недовольно. — Ты культиватор, а не дворовый мальчишка. Удар без энергии ничего не стоит.
— А как использовать энергию?
— Для начала наполни тело. Энергия должна пропитать тебя равномерно. Это называется базовый каркас, хотя есть и другие названия, что сейчас не очень-то важно.
Зачерпнув в источнике энергию, начал дышать, насыщая тело.
— Сейчас это простительно, но в бою — нет. Смотрим. — Леван резко выдохнул, и вокруг него сформировалась чёткая дымка. — И вот. — Он вдохнул, и дымка исчезла, но, если присмотреться, просто уплотнилась.
— Ты сейчас сжал энергию?
— Каркас на то и каркас. Когда просто дымка, энергия утекает впустую. Ты как дырявая бочка. Если же дымку превратить в каркас, расход снижается, а прочность возрастает в разы.
Мне потребовалось секунд восемь, чтобы полностью насытить тело энергией, и никакого каркаса у меня не получилось.
— Бей так, — снисходительно сказал Леван.
Я ударил, и в этот раз получилось чуть лучше. Правда, с тем же результатом — мою ногу пренебрежительно отбросили в сторону.
— Лучше, если сравнивать с тем, что было минуту назад. Полный позор, если сравнивать с минимальными стандартами, — покачал он головой. — Ты ощутил, как энергия двинулась во время удара?
— Что-то такое было, да.
— Это естественное усилие. Ты напрягаешься, и энергия следует за телом. Это нормально, так усиление и работает. Но это может мешать, когда тебе нужно не естественное движение, а другое. Начать в любом случае придётся с этого. Давай нападай, как можешь. Может, хоть разомнусь, — как-то не особо уверенно предложил он.
В это утро я оказался плохим партнёром для тренировок. Леван даже не запыхался, а я вот, поскакав вокруг него, почувствовал себя выжатым. Почему-то использование энергии сильно напрягало.
— Тоже, что ли, размяться, — прошла мимо нас Дарсия.
И с ходу метнула дальнобойную технику куда-то вдаль. Мы с Леваном закончили уже, поэтому я обернулся и увидел, как девушка вспугнула птицу.
— Ах ты… — недовольно прошипела Дарсия. — Сейчас я тебя…
— Стой! — вмешался я. — Ты что делаешь?
— Что не так? — нахмурилась она, притормозив.
— Ты хочешь убить птицу? Зачем?
— Чего прицепился? — закрутила она энергетическое лезвие вокруг руки.
— Хм… Ничего, — не стал я разжигать.
— Погоди, — неожиданно вмешался Маркус. — Что не так, Эл?
— Не обращай внимания, мои заморочки, — отмахнулся я и уже собрался было уйти с поляны, но Маркус преградил дорогу.
— И всё же. Что не так? Это не наезд, мне действительно интересно.
— Что не так? — повторил я вопрос. — Спроси у Дзендао. Он со мной ходил к озеру, проверил на себе, что не так.
— Подтверждаю, — сказал Дзендао. — Эла лучше слушать.
— Что за бред? — возмутилась Дарсия. — Может, нам теперь и не охотиться?
— Хищники охотятся, чтобы есть. Это круговорот жизни в природе. Ты же убиваешь просто так, — ответил я, подумав.
— Это не проблема. Дарсия… — Маркус глянул на девушку.
— Что?
— Не буянь.
— Мы будем следовать этому чудачеству? — с вызовом спросила Дарсия.
— Да, будем.
Теперь уже я напрягся. Это с чего бы такая лояльность? Маркус по моему лицу что-то уловил.
— Есть одна сложность, связанная с островом Изобилия, — сказал он. — Там есть свой страж.