— Связь отвечает за манипулирование стихией. Сопротивление — это то, какую концентрацию ты можешь выдержать.
— Стихии опасны? — удивился я.
— Конечно, — удивилась и Кария моего невежеству. — Правильнее сказать — токсичны. При повышении сопротивления становится доступна более высокая концентрация.
— А повышать его медитациями, практикой, сокровищами и алхимией, — закатил я глаза к небу, да так и остался, зацепившись за облака.
— Да.
— Погоди… Вы упоминали жемчужину и чешую змея. Это оно?
— И снова да. Нам удалось узнать, что первое повышает связь. Второе — сопротивление. Жаль, что ты не готов поделиться.
— Могу помочь с сопротивлением, — ответил я, подумав. — Держи.
Я засунул руку в котомку, которая валялась рядом, и сделал вид, что достаю оттуда чешую. Взял парочку штук, вынул из кристалла и протянул девушке.
— Считай, это моя благодарность за то, что помогла с оборудованием, — кивнул я на котелок.
— Если ты так говоришь… — сказала она неуверенно.
— Бери, бери, — всучил я ей чешую прямо в руки. — Не хочу быть должным.
— Спасибо, — обрадовалась она. — Но такие сокровища очень ценны. Не будешь жалеть?
— Нисколько, — отмахнулся я.
На следующее утро я сообщил, что ухожу. Сослался на то, что одному привычнее. Никто возмущаться не стал, удерживать силой тем более. Так я снова оказался один.
Когда Эл ушёл, повисла тишина. Кария с грустью уставилась в ту сторону, куда ушёл парень. Леван подкинул палку в костёр. Дарсия безразлично зевнула.
— Никто не хочет обсудить, что сейчас произошло? — разрушил молчание Дзендао.
— Что именно ты хочешь обсудить и стоит ли это обсуждать здесь? — спросил Маркус.
— Опасаешься, что нас могут подслушать? — задумался Дзендао. — Да не, бред. Это может сделать только зверь, но не хочешь же ты сказать, что здесь разумные особи? Чтобы твари стать такой, нужен высокий ранг. Что бы таким созданиям делать здесь?
— В твоих словах есть логика, — согласился Маркус.
— Хотелось бы найти логику и в том, что Эл отправил тот отряд по ложному следу зверя. — заговорила Дарсия. — Я бы не стала так быстро списывать со счетов, что здесь бегает разумный зверь. Как-никак, это место создали Предки, а не абы кто.
— Если так… — медленно проговорил Маркус. — Если здесь действительно разумный зверь, который вступил в сговор с Элом, тогда… В зависимости от ситуации нас могут убить, чтобы не мешали или не раскрыли эту тайну.
— Надеюсь, вы себя накручиваете, — передёрнул плечами Леван.
— Жаль, что так вышло, — вздохнула Кария, — С Элом всё было куда проще. Я теперь не знаю, как одна справлюсь.
— У тебя есть мы, — возразил Маркус.
— Многие ли растения вы способны найти?
Маркус отвёл взгляд. Их подготовка включала многое, но не сбор трав в джунглях. Отряду точно будет сложнее справиться с заданием.
— Если никто не против, — поднялся Дзендао, — то я прогуляюсь.
— Куда ты собираешься? — напрягся Маркус.
— За Элом, куда же ещё. Если зверь что-то ему поручил, то я очень хочу узнать, какие тайны островов он откроет.
— Ты понимаешь, что это смертельно опасно?
— Более чем. Всё равно хочу пойти.
— Если хочет сдохнуть, пусть топает, — высказалась Дарсия.
— Как всегда, очаровательна.
Помахав шляпой, Дзендао скрылся в лесу.
Этот Дзендао посмел меня преследовать!
Узнал я об этом совершенно случайно. Залез в глухие кусты ради одного корня, застрял там, и в этот момент мимо прошёл парень в соломенной шляпе. Вряд ли это стоило расценивать как дружеский жест. Вспомнив, с какой лёгкостью он убивает, всерьёз задумался, что идёт по мою душу. Попытались миром наладить отношения, чтобы забрать жемчужину, не получилось — так почему бы не прикончить?
С них станется.
Пусть мы и провели много времени вместе, пусть они и были дружелюбны часть пути, но переломного момента в наших отношениях так и не случилось. Я не считал, что должен им что-то. Поэтому выбрался из кустов, ушёл в другую сторону, а дальше ускорился и бежал до самого края острова.
Мне требовалась конкретная точка и вода.
То, что Эл заметил его и удирает, Дзендао увидел случайно. Сзади вскрикнула птица, парень обернулся, прогулялся назад и увидел мелькнувшую тень с хорошо знакомыми чёрно-белыми волосами.
Зная, как бегает этот чёртов парень, Дзендао припустил со всех ног и едва смог выдержать темп. Эл бежал и бежал, не зная усталости, обходил самые опасные места, и лучшей стратегий было держаться как можно ближе. Лучше и вовсе догнать, но не получилось. Паршивец каждый раз ускользал.