По мере того, как росла моя сила, внутреннее пространство увеличивалось. Мать мне шикарный подарок сделала, не устану её благодарить.
Что кошка Мат, что старик Потий — оба говорили, что для гармоничного перехода на следующий уровень стоит сбалансировать все четыре стихии в чашах. Сейчас у меня доминирующие вода и земля. Есть немного ветра, а огня — совсем пару крупиц.
Так что впереди меня ждала стихия ветра и новый остров. Надеюсь, большой воздушный зверь не подкинет меня в небеса.
Добраться до нужного места оказалось сложнее ожидаемого. Нужный остров отличался тем, что здесь имелись полноценные горы. Конечная точка находилась на высоте… Ну, приличной. На глаз я оценить не смог, но куда выше самых высоких деревьев, что я видел. Нормальной тропы к нужному месту тоже не существовало. Требовалось подниматься так, по скалам.
Это было тяжело, опасно, но на пике ранга Ученика возможно. Цепляясь за камни, продумывая каждый шаг, используя технику сканирования и сродство со стихией земли, я пусть и медленно, но продвигался наверх.
С удивлением обнаружив там команду Маркуса, которая сидела в засаде, на самом верху.
— Не меня ждёте? — спросил я их, когда поднялся.
— Эл? — раздался голос Карии. — Пригнись! Здесь могучий зверь!
— Где? — начал я оглядываться, но ничего не обнаружил. — И куда вы Дзендао дели?
— Он там, медитирует, — ответил Маркус, высунувшись. — Зверь быстрый и опасный. Лучше не стоять на открытой местности.
— Ладно… — почесал я макушку. — Спасибо за предупреждение.
Пройдя мимо Маркуса, прошёл дальше и увидел Дзендао. Почему-то он решил, что прыжковая ступень — отличное место для медитации. Может, и так. Но здесь скрывался совсем другой секрет.
Оказавшись на свободе, Дзендао отправился искать своих. Нашлись они на том же самом месте, у башни знаний.
— Кто вернулся, — фыркнула Дарсия, первой заметив появление парня.
— Я сейчас не в том настроении, чтобы припираться, — сказал тот угрюмо. — Пожрать есть? Мои запасы по нулям и уже давно.
— Не хочешь рассказать, что случилось? — спросил Маркус, сидящий возле костра.
— Если кратко, то мы застряли в пещере и всё это время пробивали путь наружу.
— Застряли? — вскинул бровь Маркус.
— Застряли — это когда между тобой и свободой десять дней долбления камня. Вот, видели? — показал Дзендао свои руки. — Убиты в хлам.
— В пещеру полезли не просто так, — утвердительно сказал Маркус.
— Там место для освоения стихии земли. Твоя тема, Леван, — сказал Дзендао, плюхнувшись у костра. — Поесть. Дайте. Жрать хочется, не могу.
С Дзендао поделились едой, и он блаженно зажмурился, наслаждаясь.
— В пещере кое-кто был, но без подробностей. Ещё мы нашли вот это, — достал Дзендао кристалл.
— Дай посмотрю, — протянула руку Кария.
Забрав сокровище, она оценила его качество.
— Пять единиц сродства, — сказала девушка. — Для Ученика, но всё же. Сразу весь этап.
— Та жемчужина от змея должна давать столько же, — поделился выводом Дзендао. — По логике, на других островах должны быть ветер и огонь. Не знаю, как вы, а я собираюсь отыскать свою стихию. Кария, ты здесь закончила?
— Упёрлась в потолок, — качнула та головой. — Нужно переходить на следующий ранг.
— Согласен, — кивнул Дзендао. — Так что, какие планы?
— Вернёмся в селение, — решил Маркус. — Пополним запасы. Эла куда подевал?
— Он меня так достал, что оставил его на третьем острове.
— Это он тебя достал? — рассмеялась Дарсия. — Сомневаюсь, что было именно так.
Дзендао проигнорировал, сосредоточенный на еде. А закончив есть, завалился спать и продрых до самого утра.
В итоге отряд вернулся в селение, где пополнил запасы. Дальше выдвинулись к четвёртому острову. Кария и Дарсия были не прочь развить стихию воды, но что делать с могущественным змеем в озере — никто не придумал.
Поначалу всё было в порядке. Пройдя вдоль берега, они перебрались на нужный остров. А там поднялись по скалам и нашли нужное место. На самом деле ничего сложного. Знай себе топай в центр, что-то да найдёшь. На первый взгляд, опасности не было. Могучих зверей тоже не наблюдалось. Но это не означало, что монстра не было. Просто он появился позже, чуть не сбросив весь отряд со скалы. Пришлось прятаться и осторожничать, медитируя по очереди и урывками.