Матерясь, Дзендао улетел вниз.
Когда его подбросило обратно вверх, парень успел рассмотреть зависшего в воздухе Эла, но, закрутившись, отправился в воду.
Где-то высоко в небе могучий зверь недовольно ворчал.
— Задрали эти молокососы на испытании тупить…
Когда мимо пролетел Дзендао, я смог удержаться, пусть и с трудом. Казалось, потоки воздуха действовали хаотично. Толкали сразу со всех сторон, постоянно менялись между собой.
В этом и заключался смысл тренировки. Ветер — изменчивая стихия, и это отличное место, для того чтобы освоить её. Какое-то время мне потребовалось, чтобы приноровиться и погрузиться в медитацию. Как справился, начал перехватывать энергию и направлять её внутрь. Последний, десятый, слой казался бездонным. Потребуется много силы, чтобы прорваться через эту преграду. Это мне сейчас на руку, потому что требовалось оставить место для огня.
Я успел наметить десятый слой, когда чужой крик выбил из медитации. На этот раз сверху прилетела Дарсия. Почему-то вниз головой. Упала она так, что чуть не врезалась задницей мне в лицо. Кувыркнулась и вытаращилась на меня.
Всё бы ничего, но, начав падать, она схватилась за меня, и в воду мы полетели вместе.
Кажется, здесь придётся задержаться.
Вместе с командой Маркуса я сидел за костром и уплетал за обе щеки наваристую кашу. Они пригласили меня, а я не стал отказываться. Нечего было и думать о том, чтобы разбить лагерь на вершине скал, поэтому после очередного прыжка задержались внизу. Кария единственная, кто спускался самостоятельно. Остальные успели оценить, как работает местный аттракцион.
— Так значит, тебе известны многие секреты островов, — заметил как бы невзначай Маркус.
— Старший наговаривает, — ответил я с набитым ртом.
Вся пятёрка на меня странно покосилась, что я предпочёл проигнорировать.
— Мы в курсе рисков, — обозначил Маркус.
— Если в курсе, тогда должны понимать, почему я ничего не рассказываю.
— Но кое-чем ты можешь поделиться? — проникновенно спросил Маркус.
— Спрашивай, а там видно будет.
По тому, как потемнели глаза парня, я вдруг понял, что ему не нравится быть в роли просящего. А ведь, с его точки зрения, получается, что наследнику клана приходится обращаться к какому-то деревенщине. Я покрутил в голове эту мысль, но решил ничего с ней не делать. Если смотреть в целом, то, возможно, наши статусы не так уж сильно отличаются. А если бы отличались, меня оно не сильно волнует.
— Что насчёт эссенций ветра? Ты знаешь, где они?
— Эссенции — это как кристаллы камня? Сокровища со стихией? — уточнил я.
— Они самые, — кивнул Маркус.
— Наверху должна быть пещера, — указал я. — Поток ветра должен подбросить туда. Если хватит умения.
Члены отряда переглянулись, а я продолжил есть кашу и наслаждаться. Пережитый голод помог расставить приоритеты. «Вкусно поесть» поднялось выше любого другого пункта. Даже приключения, как таковые, обошло.
— Мы собираемся здесь задержаться, — сказал Маркус. — Как понимаю, тебе тоже интересна стихия ветра?
— Да, — коротко ответил я.
— У тебя три стихии? — глянула на меня Дарсия. — Как-то многовато.
— Там, где три, может быть и четыре, — вставил Леван.
— Да ладно, — оживился Дзендао, уставившись на меня по новой. — Ты и правда четырёхцветный?
— У нас сегодня вечер обсуждений личного? — спросил я, не очень-то желая выдавать свои тайны.
— Если тебе интересен огонь, — медленно проговорил Маркус, — ты направишься на другой остров. Так?
— Да, как закончу здесь. Думаю, нужное место вы найдёте без проблем.
— Что насчёт зверя-хранителя?
— Он там есть. Что с ним — не знаю.
Каша, к сожалению, подходила к концу. В котелок не было смысла заглядывать. Там давно всё разобрали.
— А потом куда? — спросил Маркус.
— Потом к седьмому острову, к самой границе, — улыбнулся я. — Для прохождения одного тяжёлого испытания. Если хотите, присоединяйтесь.
— Что за испытание? — на этот раз меня спросил Дзендао.
— Поверь, тебе не понравится, — заверил я. — Как в пещере, только хуже.
За качественный переход на следующий ранг придётся заплатить высокую цену. Буду ли я к ней готов, хватит ли решимости — вот в чём вопрос.
Глава 18
Пламя, или Когда талант не сработал
Разбежавшись, оттолкнулся от камня и заскочил в воздушный поток. Расставив руки и расслабившись, подлетел вверх и закружился. Поймав баланс, сменил позу и занял оптимальную точку, сложив сразу две ручные печати для закалки кожи и внутренних органов.