По факту же мы оказались в чем-то похожем… на современную котельную, что ли. Трубы разных диаметров — от тоненьких, с палец толщиной, до здоровенных, куда, наверное, мог бы залезть человек. Их было так много, что стен и большей части потолка не было видно за ними.
У стен располагалось множество пультов. По крайней мере, так я обозначил для себя расположенные на уровне груди человека доски, мигающие разноцветными диодами, и поблескивающими кнопками, датчиками и металлическими тумблерами.
Капсулы тут тоже были. Множество — десятки. Они окружали колонны, словно бы растущие из пола — широкие у основания и сужающиеся по мере того, как поднимались к потолку. От этого возникало ощущение, что я смотрю на что-то живое. Какие-то диковинные растения, где колонны выступали стеблями инопланетных растений, а капсулы — листьями или может быть, плодами.
Всего я насчитал девять колонн. К каждой крепилось девять капсул. Получается, одновременно, здесь могли обслуживать восемьдесят одного эквита? Серьезный такой размах, в духе, так сказать, времени. Наверное, впервые с того момента, как я узнал, что такое Падение и что ему предшествовало, я осознал масштаб тех времен.
Восемьдесят мужчин и женщин могли войти сюда обычными людьми и выйти уже измененными эквитами, с кровью, насыщенной нанитами, и подключенными к Системе, охватывающей всю планету. И это был лишь один из центров производства суперсолдат, а сколько таких построили до последней войны? Вот что значит массовое производство третьего поколения, о котором говорил Кассий.
— Мамочки, я в кино! — пробормотал Малой, как и я, пораженно рассматривающий большой зал. — Прям реально в кино — так и ждешь, что из-за этих штуковин выскочит какой-нибудь недобитый Чужой.
Я усмехнулся. Трепач-спецназовец очень точно подметил — обстановка выглядела, как декорация к фильму “Чужой”. К первой его части, где все на космическом корабле происходило.
— Куда нам? — повернулся я к Кассию. — И что, вообще, делать, ты знаешь?
— Туда. — указал эквит на одну из колонн. — Это и есть репликатор.
— А делать-то что?
— Подойти, лечь и запустить процесс. Не волнуйся, я знаю, как это делать.
— Отец… — произнесла вдруг Ивона.
— Не сейчас! — очень жестко отреагировал ее отец.
Я удивился — обычно он с ней никогда так не разговаривал, а после происшествия на Тракте, где ее ранили диги, вообще носился, как с фарфоровой куклой. И тут вдруг такая резкость!
— А когда еще? — не испугалась резкой отповеди девушка. — Потом будет поздно!
И ее поведение тоже было странным. Максимально. Обычно-то из девушки слова лишнего не выдавишь, да и вела она себя так, словно стремилась слиться с местностью. И надо сказать, получалось у нее очень неплохо — временами я натурально забывал про нее. Что нашло на этих двоих.
— Хватит, Ивон!
— Нет!
И тут вообще произошло что-то настолько странное, не укладывающееся в голове, что я просто завис, будто меня из розетки выключили. Кассий в два широких шага приблизился к своей дочери и приложил к ее шее какой-то прибор. Тело девушки тотчас обмякло, и она без сознания упала на пол.
— Э-э! Старик! Ты чего творишь? — возмутился Малой.
Как и всякий боевик, он был очень резок в суждениях и выводах. И пока я хлопал ртом, не понимая, что происходит, спецназовец двинулся к шерифу.
— Как же мне это все надоело! — с чувством протянул Кассий.
Как-то неуловимо, чисто Леголас на максималках, он скользнул к Малому и незаметным, но очень сильным ударом отправил его в короткий полет.
— Ох, давно хотел это сделать! — он повернулся ко мне. — Ну же, Свят, не нужно делать такое удивленное лицо. Этот парень меня бесил с момента, как здесь в первый раз появился!
— Что ты делаешь? Что вообще происходит? — выдавил из себя я, все еще пытаясь найти объяснение происходящему. — Ты зачем их?..
Малой оказался сделанным из какого-то явно необычного мяса и очень ударопрочных костей. После толчка Кассия — а я уже видел их в действии и представлял их силу — он умудрился подняться и выдернул из-под штанины на голени короткий клинок. Словно бы не отлетел сейчас на пару шагов, как мячик, он рванул к старому эквиту. Клинок при этом держа не как разгневанный увалень, а на отлете, чтобы лишить противника возможности выбить его из руки или перехватить.
Кассий позволил ему приблизится, наблюдая за ним с довольной улыбкой. Отклонился назад, пропуская короткий выпад ножом. Поднял ногу, избегая подсечки, поднырнул под удар левой руки и вновь отравил спецназовца в полет.